Justin Rothberg liderou a primeira corrida GT America Powered by AWS do fim de semana na tarde de sexta-feira no Indianapolis Motor Speedway, da bandeira verde à bandeira quadriculada, cruzando a linha de chegada 3,358s à frente de Johnny O’Connell. O mesmo aconteceu na classe GT4, com Isaac Sherman construindo uma lacuna considerável em relação ao resto do grid. No entanto, todas as apostas foram canceladas quanto ao resultado da corrida e as posições finais do pódio só foram decididas no final.
SRO3
Foi uma largada caótica para James Sofronas, que largou ao lado da máquina nº 29 da Turner Motorsport BMW M4 GT3 de Rothberg no início da corrida. No entanto, depois de correr muito fundo na primeira curva, o Audi R8 LMS GT3 nº 14 da Sofronas, da GMG Racing, foi rebaixado para o quinto lugar depois de sair da pista na primeira volta.
Isso beneficiou O’Connell no 3º SKI Autosports Audi R8 LMS GT3, bem como Mirco Schultis no 70º MISHUMOTORS Callaway Corvette Z06 GT3, e o líder do campeonato Jason Daskalos no 27º CRP Racing Mercedes-AMG GT3.
Sofronas não iria permitir que esse acidente determinasse o resultado de sua corrida e ele magistralmente começou a abrir caminho de volta ao campo. Ele primeiro voltou sua atenção para Daskalos, e os dois pilotos seguiram lado a lado nas curvas 1 e 2, com Sofronas eventualmente vencendo a batalha.
A ação roda a roda permitiu que o Porsche 992 GT3 R nº 32 da GMG Racing, de Kyle Washington, alcançasse e entrasse na mistura, para desespero de Daskalos, que inicialmente ficou para trás. Mesmo assim, Daskalos não deixou que a ultrapassagem de Washington o atingisse e recuperou a posição nos dez minutos finais da corrida. No final das contas, foi Daskalos quem venceu este sprint até o final e fechou os cinco primeiros atrás de Shultis.
Rothberg cruzou a linha de chegada incontestado, marcando pontos importantes na batalha pelo campeonato. O’Connell ficou em segundo lugar, com Sofronas no terceiro degrau do pódio.
O drama foi ainda maior quando Daskalos fez contato com Shultis na última volta da corrida, o que o fez girar, resultando em uma penalidade pós-corrida para o líder do campeonato.
“Foi realmente útil dar algumas voltas ao meio-dia”, disse Rothberg – trabalhando em dobro e correndo no Fanatec GT World Challenge America desenvolvido pela AWS também. “Estamos prestes a nos classificar para as 8 Horas de Indy, então é bom estar preparado. Foi um dia agitado e esta é a primeira vez que corro com um GT3 nesta pista, por isso foi uma ótima experiência – definitivamente algo que eu precisava. Veremos como isso se traduz.”
Entretanto, Dan Knox manteve o ritmo e a consistência a bordo do seu Mercedes-AMG GT2. Ele largou onde terminou, na oitava posição, depois de uma corrida muito limpa.
“É uma máquina e tanto”, disse Knox sobre seu Mercedes-AMG GT3 número 10 da Lone Star Racing. “Ele tem muita potência e um pouco de downforce, então você tem que dirigir muito forte nesta pista.”
GT4
Com uma estrada aberta pela frente, foi uma fuga limpa para Sherman no Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport nº 098 da Rotek Racing, quando ele recebeu a bandeira verde na frente do pelotão.
Gray Newell imediatamente partiu para o ataque em seu número 25 da Heart of Racing Team Aston Martin Vantage AMR GT4 enquanto tentava caçar o número 7 da ACI Motorsports Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport de Curt Swearingin pelo segundo lugar.
Assim como tudo parecia estar tudo dito e feito para os três primeiros, um incidente na fase final entre Swearingin e Newell derrubou o primeiro na ordem de corrida, e mais tarde ele recebeu uma penalidade pós-corrida por responsabilidade pelo incidente.
À medida que esta argy-bargy se desenrolava, Damir Hot conseguiu passar e subir a escada, cruzando a linha de chegada em segundo lugar no No. 5 Flying Lizard Motorsports Nissan Z NISMO GT4, com Swearingin agarrando-se ao degrau final do pódio.
“Foi uma ótima experiência”, disse Sherman. “Fui lá, abaixei a cabeça e comecei a dar voltas, treinando para a corrida GT4 de amanhã. Eu descobri algumas coisas e funcionou muito bem. Estou super feliz.”
O campo GT America Powered by AWS retornará à pista para a segunda corrida no domingo, 6 de outubro, às 8h35 ET.
RESULTADOS
