O Indianapolis Motor Speedway foi palco de um evento repleto de ação quando o TC America, com competidores da Skip Barber Racing, assumiu o percurso para a primeira corrida no final da tarde de sexta-feira.
Celso Neto, Jeff Ricca e Alex Garcia foram os primeiros vencedores do fim de semana em suas respectivas classes TCX, TC e TCA, conquistando a vitória no confronto de 40 minutos.
TCX
As batalhas entre os pilotos do TCX esquentaram assim que a bandeira verde foi agitada. Na primeira volta, Chris Walsh fez uma tentativa tardia na Curva 1, colocando seu BMW M2 CS (Cup) nº 104 da Carrus Callas Raceteam na liderança sobre Neto. No entanto, o piloto do número 22 da Skip Barber Racing, Acura Integra Type S, não desistiu facilmente e recuperou a posição mais tarde na mesma volta.
Nos primeiros dez minutos da corrida, Cameron Steller fez uma manobra ousada, levando seu BMW M2 CS (Cup) nº 23 da Fast Track Racing ao pódio, à frente de Aaron Kaplan no BMW M2 nº 18 da Kaplan Racing Systems (Cup).
Walsh tentou perseguir Neto com toda sua força e o tráfego fora da classe entrou em jogo para intensificar a batalha. A ação atingiu o ápice nas últimas voltas, quando Neto saiu da pista momentaneamente, permitindo que Walsh o ultrapassasse. No entanto, eles continuaram trocando de posição, roçando as rodas no processo enquanto lutavam pela liderança.
Não havia margem para erros, pois ambos se mantiveram honestos em todas as curvas, mas no final, foi Neto quem prevaleceu, conquistando sua quinta vitória do ano e o privilégio de beijar os tijolos em Indianápolis.
“Foi uma corrida muito difícil, tanto física quanto mentalmente”, disse Neto. “Chris Walsh, como todos sabemos, é um piloto excepcional este ano e colocou muita pressão sobre mim. As condições da pista eram totalmente diferentes da qualificação – estava muito mais quente – então tivemos que nos adaptar. Mas eu tinha minha equipe, meu rádio e minha torcida, todos vindos do Brasil, o que me ajudou muito nesta corrida. Jacob, meu engenheiro, e toda a equipe ficaram muito felizes com o carro e com a Honda Racing HRC. Não poderia pedir mais!”
TC
Ricca permaneceu incontestável ao liderar do início ao fim com o Ricca Autosport Hyundai Elantra N1 TC nº 78, apresentando outro desempenho dominante e mostrando seu valor como um campeão vencedor.
Houve um contratempo precoce para o herói local, Cristian Perocarpi, já que seu MINI JCW Team MINI JCW TC Pro nº 37 teve que fazer uma parada nos boxes antes de finalmente abandonar a corrida.
Foi um dia forte para a equipe da Ricca Autosport em geral, com Connor Attrell terminando em segundo lugar no carro nº 75, enquanto Ron Zaras completou o pódio em terceiro lugar no carro nº 77. Foi a primeira vez que ambos os pilotos subiram ao pódio.
“É impagável terminar em 1-2-3 com a Hyundai”, disse Ricca. “É incrível porque é a primeira vez na história da SRO que a Hyundai sobe ao pódio. Antes do fim de semana, pensávamos que estaríamos em desvantagem devido às temperaturas, mas a Mãe Natureza nos ajudou e trouxe o calor que precisávamos.
“Foi uma jornada incrível. Sou muito grato a todos na Hyundai EUA e Coreia por tornarem isso possível. Este é apenas o auge do campeonato. Minha esposa e eu colocamos todo o nosso coração e alma nisso – é o nosso negócio. Ver todo o nosso trabalho árduo ser recompensado com um lugar no pódio é algo realmente especial. Compartilhar esse momento com minha equipe é simplesmente incrível.”
TCA
PJ Groenke não perdeu tempo em construir uma vantagem considerável sobre os competidores da classe TCA. Com o caminho livre à sua frente, ele foi capaz de se concentrar e liderar com seu MINI JCW Team MINI JCW nº 62. No entanto, a tragédia se abateu pouco antes da metade da corrida, com um problema no pneu dianteiro esquerdo que o obrigou a desacelerar.
Garcia foi então promovido à liderança da classe TCA com seu Skip Barber Racing Honda Civic Si FE1 nº 14, conquistando sua quinta vitória da temporada. O pódio foi completado por Groenke, que conseguiu se recuperar para o segundo lugar, e Alain Lauziere levando o terceiro lugar com o MINI JCW Team MINI JCW nº 64.
“O fato de eu estar desempenhando três tarefas neste fim de semana – competindo na GR Cup, GT4 e TC America – significa que todo o tempo na pista realmente vale a pena”, disse Garcia. “É uma questão de manter a cabeça baixa, dar uma volta de cada vez e focar na sua própria corrida. Nunca se sabe o que pode acontecer; não acaba até a bandeira quadriculada.”
O TC America, desenvolvido pela Skip Barber Racing School, retornará no domingo, 6 de outubro, para a segunda corrida às 9h35 no horário da costa leste dos EUA.
RESULTADOS
