Há um ano, o circuito de 2,439 milhas e 14 curvas do Indianapolis Motor Speedway era novo para muitas equipes e pilotos do Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar. A Porsche Penske Motorsport soube aproveitar isso, juntamente com muitos testes em sua pista própria, e dominou a corrida de 2 horas e 40 minutos com uma impressionante dobradinha de seus Porsche 963s. Este ano, a pista pode ser familiar para a maioria, mas a reviravolta da Batalha nos Tijolos, agora sendo uma corrida de seis horas, certamente mudará o cenário para alguns.
“As seis horas de Indianápolis serão um novo desafio, porque entramos nas etapas de resistência do campeonato”, afirmou Pipo Derani, piloto da Whelen Cadillac Racing V-Series.R, que mostrou um bom desempenho em Indy no ano passado, embora não tenha alcançado o mesmo nível dos Porsches PPM. “É também uma pista de corrida bastante peculiar, que pode resultar em muitas surpresas. Provavelmente teremos uma disputa de resistência muito emocionante, e estou ansioso por isso.
“Também acho interessante que o campeonato agora termine com duas corridas de resistência consecutivas, o que pode gerar muitas batalhas interessantes e estratégias diferentes, não apenas para o campeonato geral, mas também para os campeonatos de resistência.”
A estratégia de pneus terá um papel crucial, já que as equipes da GTP terão sete conjuntos de pneus Michelin de composto duro para usar na qualificação e na corrida, de acordo com Nick Tandy, da PPM, que espera um desempenho melhor para o Porsche 963 nº 6 — que ele compartilha com Mathieu Jaminet — do que nas corridas de resistência habituais.
“O aspecto óbvio disso, em minha opinião, é que com a limitação de conjuntos de pneus pela Michelin para todas as corridas, a estratégia de corrida muda significativamente”, explicou ele. “Do ponto de vista da pilotagem, não acredito que a mudança de menos de três horas para seis horas seja muito significativa, mas acredito que vamos descobrir.
“Indianápolis é um circuito curto. Circuitos curtos tendem a fazer com que os stints pareçam bem longos. Se estiver quente — o que é possível — será desafiador, mas o gerenciamento dos pneus será essencial.”
Com 56 carros na pista — oito a mais do que em 2023 — sobreviver à parte inicial da corrida será a primeira grande tarefa. O tráfego pode definir a vantagem de cada volta, e Indianápolis oferece apenas alguns pontos onde ultrapassar é um pouco menos estressante.
“Fisicamente, é desgastante. É uma pista que não concede muitos momentos de descanso e é particularmente difícil no tráfego”, disse Sebastien Bourdais, que, junto com Renger van der Zande, buscará colocar o Cadillac nº 01 de volta na briga pelo campeonato. “Existem diversas seções da pista onde ultrapassar é complicado. Após passar pelas curvas 1, 2, 3, 4, 5, é necessário esperar até chegar à reta oposta, e o mesmo vale para as curvas 7, 8, 9, 10. Se não conseguir realizar a ultrapassagem antes da longa reta, as bolinhas acumulam e passar se torna difícil.
”Há poucos pontos para realizar ultrapassagens no tráfego e é uma verdadeira prova de paciência, porque se tentar forçar uma situação, as coisas podem sair errado rapidamente. É necessário ter cautela, mas ao mesmo tempo não pode ser demasiadamente cauteloso. Numa corrida de 2 horas e 40 minutos, não dá para relaxar. Num evento de seis horas, penso que haverá mais gestão, já que tudo dependerá do que acontecer no último safety car, então pode ser um pouco mais fácil lidar com a frustração.”
A corrida de seis horas do IMSA Battle on the Bricks terá início às 11h40, horário do leste dos EUA, no domingo, 22 de setembro. A transmissão completa da corrida será feita pelo Peacock a partir das 11h30, e fora dos EUA pela IMSA.tv. A NBC exibirá a segunda metade da corrida a partir das 15h. A qualificação terá início às 15h40, horário do leste dos EUA, no sábado e será transmitida ao vivo pela IMSA.tv e Peacock. Comentários em áudio da maioria das sessões estarão disponíveis na rádio IMSA em IMSA.com e RadioLeMans.com.
