É raro que uma história de transferência que não envolva um piloto ganhe tanta atenção, mas Adrian Newey não é um membro comum da equipe. Depois de ter idealizado o design de carros que ganharam 13 títulos de pilotos e 12 de construtores, Adrian Newey sempre seria requisitado quando foi confirmado que ele deixaria a Red Bull após 18 anos.
Mas essa notícia veio com um punhado de “ele vai/não vai”. Ele irá para a Ferrari? Ele vai desistir de vez? Para Newey, não demorou muito para que o último fosse banido da equação.
“Decidi parar na Red Bull, que foi meio que no fim de semana de Suzuka, em abril. Então eu realmente não tinha ideia do que viria a seguir”, ele disse durante o anúncio de sua mudança para a Aston Martin Racing. “Eu só queria ter a mente em branco, meio que fazer um balanço, aproveitar um pouco de descanso, e estava esperando que, estando em um chuveiro em algum lugar, a faísca viesse e pensasse ‘essa deve ser a direção’. E Mandy (esposa de Newey) foi uma grande parte disso também, de nossas discussões sobre o que deveríamos fazer. Acho que ela provavelmente estava preocupada que eu a deixasse um pouco louca se eu ficasse muito tempo em casa.
“Acho que no final de junho eu senti, ‘na verdade, sabe de uma coisa? Estar envolvido como designer em automobilismo tem sido minha ambição desde os 10 anos ou mais, tive a sorte de conseguir isso’. Acho que seria um exagero dizer que aproveitei cada dia da minha carreira, mas bem mais de 90 por cento foi extremamente agradável. Ainda adoro o desafio de tentar adicionar desempenho ao carro, essa é minha principal motivação, é o que me faz levantar de manhã. Acho que o que é incrível sobre o esporte técnico, se você preferir – e por esporte técnico quero dizer uma combinação de homem e máquina – é que você tem esse feedback imediato de como está se saindo. Pode ser doloroso, é claro, quando você está indo mal, mas você pode ter esse feedback.
“E se eu comparar isso com os meus amigos com quem ainda mantenho contato da universidade, do meu curso de aeronáutica, eles foram trabalhar para a British Aerospace, motores Rolls Royce e assim por diante, e não tiveram nenhum feedback. Eu não percebi na época, é claro, mas eu escolhi como uma das minhas aspirações trabalhar neste esporte de homem e máquina. E se você então diz, ‘qual é o auge do homem e da máquina’, claramente é a Fórmula 1. Sim, eu continuo interessado na America’s Cup, continuo interessado em muitas outras coisas, mas se eu vou ficar em ‘homem e máquina’, eu posso muito bem continuar no auge enquanto as pessoas me quiserem.”
Newey diz que Lawrence Stroll, presidente executivo da Aston Martin, foi um fator-chave para sua decisão de ir para a Aston Martin, apontando que o envolvimento do canadense na equipe é semelhante ao dos chefes de equipe no passado.
“Fiquei muito lisonjeado por ter muitas abordagens de várias equipes, mas realmente a paixão, o comprometimento e o entusiasmo de Lawrence eram muito cativantes, muito persuasivos”, disse ele. “A realidade é que se você voltar 20 anos, o que agora chamamos de diretores de equipe eram, na verdade, os donos das equipes – Frank Williams, Ron Dennis, Eddie Jordan, etc. Nesta era moderna, Lawrence é realmente único por ser o único dono de equipe devidamente ativo.
“E isso traz um sentimento diferente quando você tem alguém como Lawrence envolvido assim, é voltar ao modelo da velha escola. Ter a chance de ser um acionista e um parceiro é algo que não me foi oferecido antes. Então é uma inclinação um pouco diferente, é uma que estou muito ansioso para fazer. Tornou-se uma escolha muito natural.”
Desde que assumiu a antiga equipe Force India em 2018, Stroll embarcou em um impressionante programa de regeneração, que resultou em uma série de contratações de alto nível dentro e fora das pistas, bem como uma nova fábrica, que será complementada com um novo túnel de vento ainda este ano.
“Acho que o que Lawrence e Martin (Whitmarsh, o CEO do grupo que está saindo) construíram aqui… essas instalações são simplesmente impressionantes”, disse Newey. “Não é uma coisa fácil de fazer, construir uma fábrica totalmente nova em um novo local e ter uma sensação criativa realmente agradável e calorosa. Porque, afinal, é para isso que estamos aqui, para sermos criativos e chegarmos a boas soluções, principalmente com boa comunicação entre todos que trabalham aqui.
“Eu vi alguns prédios novos que não cumpriram bem isso, mas este tem uma ótima sensação. As proporções estão certas, tem todas as facilidades, então você está absolutamente certo, estou ansioso para começar, para conhecer todo mundo aqui e partir daí.
“O prédio é claramente muito impressionante e tem uma ótima sensação. É uma demonstração real do comprometimento e da visão de Lawrence para onde ele quer que a equipe chegue. Não sei quanto custou, mas não vai ser barato.”
Da parte de Stroll, a revitalização foi cara. A adição de Newey a essa revolução também não saiu barata, com seu salário supostamente definido para rivalizar com os de vários pilotos campeões mundiais Lewis Hamilton e Max Verstappen. Mas Stroll não tem escrúpulos sobre o custo.
“Posso dizer que Adrian é uma pechincha”, afirmou Stroll. “(Estou) no mercado há mais de 40 anos e nunca tive tanta certeza. Não é um investimento, ele é um acionista e um parceiro. Ele é o melhor parceiro que posso trazer para uma empresa. Pretendemos ficar aqui por muito tempo juntos. É relativamente barato para tudo o que Adrian traz em uma parceria que teremos.
“É difícil entender, compreender ou tentar explicar esses três prédios espetaculares se você não os visitar. É uma parte muito grande da nossa ferramenta, para nos tornar um time campeão. Certamente não poderíamos ter sido um time campeão com nossa ferramenta antiga.
“Isso tinha que ser construído novamente para mostrar nossa intenção, nossa visão e vencer. Então, trazer Adrian aqui, eu acho, foi extremamente importante.”
