DESCRIÇÃO DO VEÍCULO
Desde sua criação, os entusiastas têm se dedicado a colocar motores maiores da Bentley no ágil chassi de 3 litros da marca britânica. Este carro emocionante segue essa tradição e foi construído com um padrão extremamente alto.
No meio da década de 1990, o piloto histórico Peter Gooch contratou o renomado especialista em marcas Neil Davies Racing para criar um veículo ideal para viagens até a Mille Miglia na Itália ou para corridas em circuitos como Nürburgring. Gooch, que já possuía um Bentley 4½ Litre e competia com um Cooper-Bristol e um Maserati 250F, tinha padrões exigentes.
O projeto teve como base um chassi de 3 litros sem motor e carroceria. Os registros mostram que o chassi número HT1634 foi registrado originalmente em setembro de 1927 como um modelo Speed “Red Label” com uma carroceria de sedã pela Freestone & Webb, mantendo o mesmo registro até os dias de hoje – YT 155.
A NDR manteve a distância entre eixos padrão do chassi, porém modificou e recuou as travessas, além de baixar o motor três polegadas no chassi para reduzir o centro de gravidade. Para a mesma finalidade, as molas dianteiras foram “achatadas” e foram utilizados suportes de mola traseira estabilizadores.
O motor de cárter seco foi construído em torno de um bloco original de 8 litros. O virabrequim foi contrabalançado e convertido em rolamentos, enquanto bielas e pistões mais leves e mais fortes foram especificados. Um novo coletor de admissão também foi fabricado para acomodar os carburadores triplos SU de 2 polegadas, e uma moderna embreagem de diafragma foi instalada.
Os eixos dianteiro e traseiro são padrão de 3 litros, e uma relação de diferencial de 3:1 proporciona uma condução relaxada e suave em altas velocidades. Os freios foram convertidos para operação hidráulica, e lonas de freio Mintex mais espessas foram especificadas para reduzir o desgaste.
Tim Hastings, da H&H Coachworks em Henley, construiu a carroceria esportiva de dois lugares de acordo com as exigências de Gooch. Tampas de enchimento de liberação rápida são utilizadas em todo o veículo, enquanto o para-brisa – com contorno niquelado – é uma réplica de uma tela Speed Six Vanden Plas original. No interior, o painel de instrumentos de mogno carrega uma mistura de instrumentos originais da Bentley e outros medidores de época, além de interruptores que se dizem terem vindo de um bombardeiro Lancaster.
Pouco tempo após sua conclusão, o veículo foi destaque na revista “Carros Clássicos”. “Na estrada aberta, o Bentley é um arrasa-quarteirão”, escreveu Malcolm McKay. “Toque no acelerador e, com um rugido fantástico e gutural, ele avança.”
Atualmente oferecido à venda, este notável Bentley 3/8 teve apenas dois proprietários desde Peter Gooch e, em 2018, retornou à NDR para mais trabalhos, incluindo uma reconstrução do motor. A combinação de um motor de 8 litros e um chassi ágil de 3 litros faz dele um carro de estrada rápido e bem equilibrado, exatamente o tipo de “híbrido” sensacional que um entusiasta em busca de emoção poderia ter construído na época.
HISTÓRICO DO MODELO
Desde a vitória em Le Mans ao patrocínio da realeza e da aristocracia, foi o 3 Litre que estabeleceu as bases para a marca Bentley. Sendo o primeiro modelo oferecido pela nova empresa WO Bentley desde seu lançamento em 1919, o 3 Litre utilizava um motor monobloco de quatro cilindros que era avançado para a época, com 16 válvulas, um eixo de comando de válvulas no cabeçote e velas duplas por cilindro.
Diversas combinações de chassi e ajuste de motor foram oferecidas desde o início da produção do 3 Litre em 1921 até sua substituição pelo 4½ Litre em 1929. A maioria dos modelos era a Blue Label, que estava disponível com uma distância entre eixos de 9 pés 9½ pol ou 10 pés 10 pol, e possuía um único carburador Smiths.
O modelo Red Label Speed usava apenas o chassi mais curto de 9 pés e 9½ pol, apresentando um motor de maior compressão operando com carburadores SU duplos ‘sloper’. E por fim, havia o modelo Green Label Supersports, construído em pequenas quantidades em um chassi de 9 pés, com uma garantia de desempenho de 160 km/h.
O automobilismo sempre fez parte da história da Bentley, e em 1923, Frank Clement e John Duff pilotaram um 3 Litre na primeira corrida das 24 Horas de Le Mans. Eles retornaram em 1924 e conquistaram a vitória imediata – a primeira das seis vitórias da Bentley em La Sarthe, marcando o início da lenda dos ‘Bentley Boys’.
A última vitória em Le Mans daquela época ocorreu em 1930, mesmo ano em que a marca lançou seu modelo de 8 litros. Equipado com um motor de seis cilindros em linha de 7.983 cc, o 8 litros era o modelo principal da Bentley, prometendo uma combinação incomparável de desempenho e refinamento.
Quando a revista “O Automóvel” testou pessoalmente o 8 litros de WO Bentley, afirmou que era “a forma mais elevada de motorização… apenas em termos de desempenho, estava à frente, no mínimo igual a qualquer outro carro existente”.
Apenas 100 unidades do 8 litros foram construídas antes da empresa ser adquirida pela Rolls-Royce no final de 1931.
