Watkins Glen não precisou nem de uma volta completa para abalar a classificação da NASCAR Cup Series em sua estreia nos playoffs, principalmente para Ryan Blaney, da Team Penske.
Os motoristas estavam trabalhando na nova chicane do ponto de ônibus na volta de abertura do Go Bowling at the Glen de domingo quando o contato entre Corey LaJoie e Kyle Busch fez o Chevrolet nº 8 de Busch girar. O pelotão atrás deles se espalhou para todos os lados para evitar o acidente, mas nem todos conseguiram.
CAOS NA VOLTA DE ABERTURA!
RYAN BLANEY, DENNY HAMLIN, CHRISTOPHER BELL E OUTROS ENVOLVIDOS!
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— NASCAR na NBC (@NASCARonNBC) 15 de setembro de 2024
Christopher Bell foi girado depois que Busch bateu na lateral de seu Toyota nº 20 e recebeu danos mínimos e continuou. Denny Hamlin teve menos sorte, batendo no canto traseiro esquerdo do carro de Busch com a frente direita de seu próprio Toyota nº 11 e deslizando para o muro externo, sofrendo danos pesados no processo. Hamlin continuou na corrida, mas ele e Busch caíram duas voltas para trás enquanto faziam reparos.
Blaney levou a pior depois de bater na traseira do companheiro de disputa do playoff da Ford, Brad Keselowski, enquanto o campo se amontoava. O incidente pareceu pequeno, mas causou danos significativos. Ele parou seu Ford nº 12 e foi rebocado para a garagem.
Pelo livro de regras, isso significava que seu dia havia acabado. Blaney foi relegado a um 38º lugar, o que lhe deu apenas um ponto na classificação.
O piloto de terceira geração entrou no domingo no topo da classificação dos playoffs com uma vantagem de 45 pontos na linha de corte, o que deve amenizar o golpe, mas ele irá para o Bristol Motor Speedway correndo risco de eliminação.
Depois, Blaney foi visto discutindo com oficiais da NASCAR. Mais tarde, ele desabafou suas frustrações por não ter tido a chance de colocar seu Ford nº 12 na pista.
“Dê-nos uma chance de consertar”, Blaney disse à transmissão da NBC Sports. “Como eles vão ditar se terminamos ou não? Eles não têm ideia dos danos. Eles disseram que, como eu não consegui dirigir de volta para o box, terminamos. Mas se você tiver quatro furos, você é rebocado de volta para o box. Você não pode dirigir de volta.
“Eu não sei o que está acontecendo, por que eles nem nos deram uma chance de trabalhar nisso, mas eu não concordo com isso. Eu nem sei o que aconteceu, honestamente. … Essa é a parte frustrante. simplesmente nem nos dão uma chance.”
Blaney admitiu que talvez não tivesse voltado para a corrida mesmo se tivesse tido a chance. O contato com Keselowski quebrou a direção do carro.
“Você simplesmente termina o nosso dia sem nem nos deixar dar uma olhada antes de colocá-lo na garagem”, ele disse. “Isso fede.”
