Seis semanas após a emocionante corrida das 500 milhas de Indianápolis em maio, a NTT IndyCar Series deu um passo à frente ao introduzir tecnologia híbrida em suas corridas. Com a combinação dos motores V6 biturbo da série e os sistemas de recuperação de energia específicos se tornando o novo padrão a partir de julho, as equipes tiveram que retornar ao Indianapolis Motor Speedway para começar a se familiarizar com a nova tecnologia que será utilizada de Mid-Ohio até Nashville.
A IndyCar contará com a presença de 11 equipes – as 10 equipes participantes em tempo integral em 2024, além da equipe exclusiva da Indy, Dreyer & Reinbold Racing, nos dias 10 e 11 de outubro. Durante esses dias, as equipes terão unidades ERS com capacidade de fornecer 60 cv instaladas, e realizarão uma série de atividades educativas na quinta e sexta-feira. Versões anteriores do pacote híbrido foram testadas no oval de 2,5 milhas durante o processo de desenvolvimento, mas o lançamento desta semana marca a estreia do sistema em sua configuração de corrida.
Além das informações educativas que as equipes irão reunir durante os testes, também será a primeira oportunidade da IndyCar ter uma ideia precisa do impacto do peso das unidades ERS, que adicionam 105 libras aos carros, e a resistência produzida pelas unidades de motor-gerador do ERS, afetando as velocidades das voltas.
Com base nos resultados obtidos, a IndyCar poderá decidir se ajustes na potência dos motores de combustão interna Chevy e Honda são necessários, e/ou se é preciso alterar a potência máxima das unidades ERS – incluindo um possível aumento no tempo de deploy – para compensar quaisquer perdas de desempenho. Novos componentes aerodinâmicos não serão testados, mas a Firestone apresentará uma série de novos compostos e construções de pneus para avaliação durante a visita.
A programação de quinta-feira terá início com uma janela de três horas para Nolan Siegel, da Arrow McLaren, completar seu Programa de Orientação para Novatos, das 9h às 12h. Siegel já passou pelo ROP no início do ano com a Dale Coyne Racing, mas após não conseguir se classificar, o piloto de 19 anos precisa repetir o processo antes do evento do próximo ano.
Após a finalização do programa de Siegel, a IndyCar seguirá durante o restante do dia com a realização do teste híbrido com Marcus Ericsson da Andretti Global, Pato O’Ward da Arrow McLaren, Alex Palou da Chip Ganassi Racing e Josef Newgarden da Team Penske, das 13h às 17h.
A sessão de testes de sexta-feira, das 10h às 12h e das 13h às 17h, será reservada para as 11 equipes utilizarem a pista conforme desejarem, lideradas por Santino Ferrucci da AJ Foyt Racing, Ericsson da Andretti, Christian Lundgaard da Arrow McLaren, Palou da Ganassi, um piloto ainda não determinado da Dale Coyne Racing, Ryan Hunter-Reay da Dreyer & Reinbold Racing, Alexander Rossi da Ed Carpenter Racing, Conor Daly da Juncos Hollinger Racing, Helio Castroneves da Meyer Shank Racing, Graham Rahal da Rahal Letterman Lanigan Racing e Newgarden da Penske.
