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O Los Angeles Dodgers desembolsou US$ 1 bilhão para talentos japoneses na entressafra e está valendo a pena nos playoffs.
Yoshinobu Yamamoto superou Yu Darvish em um confronto histórico de playoffs entre titulares japoneses, e os Dodgers receberam home runs de Kiké Hernández e Teoscar Hernández para derrotar o San Diego Padres por 2 a 0 na sexta-feira e avançar para a National League Championship Series.
“É muito fofo”, disse um sorridente Freddie Freeman.
Yamamoto permitiu duas rebatidas em cinco entradas para os Dodgers, sendo eliminado após 63 arremessos em um jogo 5 decisivo entre rivais acirrados da NL West que se enfrentavam em uma Division Series pela terceira vez em cinco anos.
Ele assinou um contrato de US$ 325 milhões por 12 anos em dezembro, logo depois que os Dodgers contrataram o astro Shohei Ohtani do Los Angeles Angels com um contrato recorde de US$ 700 milhões por 10 anos.
Ohtani e os Dodgers jogarão contra o wild card New York Mets na melhor de sete NLCS começando no domingo em Los Angeles.
“Estamos prontos para o próximo nível”, disse o técnico Dave Roberts.
Os Dodgers venceram o jogo 5 decisivo em casa pela primeira vez desde a disputa da NL Division Series de 1981 contra o Houston, após uma temporada dividida em metades após um ataque de jogadores.
“Passamos por muitas lesões, muitos altos e muitos baixos. Lutamos, lutamos e continuamos”, disse o outfielder Mookie Betts. “Durante toda a temporada todo mundo diz que os Dodgers estão vencendo a World Series, os Dodgers estão vencendo a World Series. E chegamos a esta série e, de repente, somos os oprimidos.”
Ostentando o melhor recorde da temporada regular dos campeonatos principais, 98-64, eles evitaram com sucesso a terceira eliminação consecutiva do NLDS.
“Estávamos meio desanimados com o DS”, disse Andrew Friedman, presidente de operações de beisebol. “Os caras que estiveram lá puderam sentir isso depois que perdemos por 2 a 1. Os novos caras não queriam participar disso.”
Os grandes rebatedores dos Padres faliram com a temporada em jogo. O tricampeão de rebatidas Luis Arraez, Fernando Tatis Jr., Jurickson Profar e Manny Machado acertaram 1 em 14 no jogo 5, enquanto os arremessadores de Los Angeles retiravam seus últimos 19 rebatedores.
“Todo mundo os escolheu para vencer porque não temos arremesso, não podemos rebater com corredores em posição de gol, isso e aquilo”, disse Kiké Hernández encharcado. “Somos nós que estouramos as garrafas agora.”
A poderosa escalação de San Diego ficou sem gols nas últimas 24 entradas da série, perdendo os dois últimos jogos depois de vencer por 2 a 1 em casa.
“Acho que atordoar é apropriado”, disse o técnico do Padres, Mike Shildt.
Machado acrescentou: “É devastador, com certeza”.
Yamamoto e Darvish foram os primeiros arremessadores titulares nascidos no Japão a se enfrentarem na história dos playoffs da liga principal. Yamamoto, de 26 anos, foi o quinto estreante a iniciar um jogo em que o vencedor leva tudo na história dos Dodgers.
“Foi incrível poder lançar com ele, dividir o palco em um palco tão grande”, disse Darvish por meio de um intérprete. “Ele não é apenas um grande arremessador, mas também um grande ser humano. Foi uma ótima noite para nós dois.”
Yamamoto juntou-se a Orel Hershiser, Jerry Reuss, Sandy Koufax e Johnny Podres como os únicos arremessadores dos Dodgers com um início sem gols de pelo menos cinco entradas em um jogo de pós-temporada em que o vencedor leva tudo.
“Para Yamamoto, não acho que nenhum de nós possa avaliar a pressão em escala global”, disse Roberts. “Ele estava defendendo o Japão.”
Yamamoto entregou a bola para um bullpen estelar que carregou os Dodgers durante a temporada regular, quando seus titulares foram duramente atingidos por lesões. Evan Phillips conseguiu cinco eliminações, abanando Profar e Machado no sétimo, antes de Alex Vesia derrotar o estreante Jackson Merrill para encerrar a entrada.
Vesia se preparava para o oitavo dia quando saiu lesionado. Michael Kopech entrou e fez uma entrada perfeita antes de Blake Treinen conseguir três eliminações rápidas para sua terceira defesa na pós-temporada da carreira e a segunda da série.
Com isso, os campeões da NL West saíram do banco de reservas para abraços e depois voltaram para a sede do clube para outra comemoração. Clayton Kershaw, Gavin Lux, Kopech, Walker Buehler e Tyler Glasnow amontoados num canto fumando charutos da vitória.
No meio da sala, com o carpete encharcado de álcool e música alta, um risonho Ohtani deliciava-se em abrir garrafas de cerveja e despejá-las na cabeça dos companheiros de equipe e funcionários.
“Sempre que você cheira a champanhe, significa que está fazendo algo de bom”, disse Betts.
Darvish, de 38 anos, ídolo de infância de Ohtani, desistiu de um home run para Kiké Hernández e marcou 14 gols consecutivos. O home run de Teoscar Hernández perseguiu Darvish no sétimo e fez 2 a 0.
Os Padres e Dodgers combinaram-se para retirar 26 rebatedores consecutivos – a sequência mais longa em um único jogo na história da pós-temporada.
Darvish desistiu de três rebatidas em 6 2/3 entradas, rebateu quatro e caminhou uma. Ele caiu para 0-5 em jogos eliminatórios – quatro deles como titulares de qualidade.
“Achei Yu magnífico novamente. Tinha-os desequilibrados. Alguns golpes o pegaram. Fora isso, ele era muito bom”, disse Shildt.
Darvish e Ohtani se uniram para ajudar a vencer o Clássico Mundial de Beisebol do ano passado para o Japão, mas eram rivais na sexta-feira. Ohtani foi eliminado três vezes, incluindo duas vezes contra Darvish, em jogo assistido na manhã de sábado no Japão.
“Muitos fãs estavam ansiosos pelo confronto de hoje”, disse Yamamoto através de um intérprete.
Ohtani acertou um home run de três corridas no jogo 1, sua estreia nos playoffs, mas ficou quieto pelo resto da série depois de se tornar o primeiro jogador na história da liga principal a atingir 50 home runs e 50 bases roubadas em uma temporada.
As equipes combinadas marcaram 43 corridas nos primeiros cinco jogos da série, mas a final em que o vencedor leva tudo foi um caso tenso de arremessos diante de uma multidão lotada de 53.183 pessoas que incluía o superastro do Los Angeles Lakers, LeBron James, e um contingente de Hollywood de Brad Pitt, Rob Lowe, Bryan Cranston e Jimmy Kimmel.
O wild card Padres terminou a série sem gols desde o segundo turno do jogo 3. Eles se tornaram o primeiro time a liderar por 2 a 1 em uma série melhor de cinco e não conseguiram avançar nos dois jogos finais.
Yamamoto cobriu com sucesso a primeira base três vezes após induzir grounders, tornando mais fácil para Freeman, que começou depois de perder o jogo 4 com uma torção no tornozelo direito.
Os Dodgers lideraram por 1 a 0 na investida de Kiké Hernández com duas eliminações no segundo. Foi o 14º home run pós-temporada de Kiké Hernández, que foi trazido de volta aos Dodgers nesta temporada para causar impacto em outubro.
Los Angeles evitou a eliminação em San Diego com uma vitória por 8 a 0 no jogo 4 para forçar o jogo decisivo em casa, onde torcedores jogando bolas e lixo no campo causaram um atraso de 12 minutos na derrota no jogo 2. O locutor alertou os torcedores no meio da quinta sexta-feira para não jogarem objetos nem entrarem em campo.
SALA DO TREINADOR
Roberts disse que Vesia reclamou de cólicas. Ele fará raios X e uma ressonância magnética.
PRÓXIMO
Os Dodgers vão para o NLCS pela 16ª vez no geral e a primeira desde 2021, quando perderam para o Atlanta em seis jogos. Los Angeles fez 4-2 contra o Mets durante a temporada regular.
Os Padres entram na entressafra com muitas promessas para o próximo ano. Eles desafiaram os Dodgers pelo título da NL West até os últimos dias da temporada regular.
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