O CEO da Tesla, Elon Musk, apresentou na noite de quinta-feira seu robotáxi apelidado de Cybercab. O veículo elétrico autônomo está tão ligado à evolução do chamado sistema totalmente autônomo da Tesla que não tem volante nem pedais. Tesla pode ter sofrido alguma resistência ao omitir a haste do sinal de mudança de direção e a alavanca de mudança em alguns de seus veículos mais recentes, como o 2024 Tesla Model 3 renovado. Mas parece que Musk está indo muito além em um futuro onde nenhum desses controles importará — e veículos autônomos onipresentes podem estar competindo com o transporte coletivo.
“Acho que o custo do transporte autônomo será tão baixo que você pode pensar nele como um transporte de massa individualizado”, disse Musk no evento somente para convidados realizado em um estúdio da Warner Bros., ambientado em Burbank, Califórnia. O custo médio de um ônibus – para operar, não o preço da passagem – é de cerca de um dólar por passageiro por milha, afirma Musk, enquanto o Cybercab provavelmente custará cerca de 20 centavos por milha em custo operacional e 30 a 40 centavos por milha “incluindo impostos e tudo mais.”
Tesla tem como alvo um preço abaixo de US$ 30.000 para o Cybercab, que se baseia em anos de campanha publicitária dos robotáxis Tesla. Musk prometeu originalmente em 2019 ter uma frota de robotáxis autônomos geradores de receita em operação como parte de uma Rede Tesla em 2020. Mostrado circulando pelo estúdio, o cupê de dois lugares parece ser compacto a médio em proporções americanas. Tesla não revelou quaisquer detalhes sobre a base mecânica do veículo, seu sistema de propulsão ou mesmo sua arquitetura, e até que o Green Car Reports possa ver esses veículos de perto, nós os chamaremos de carros-conceito.
Pois sempre que eles chegam, Musk apontou para um modelo de operadora em que proprietários individuais gerenciam frotas autônomas comparando-o a pastores cuidando de um rebanho. Não se falou sobre como o veículo anda ou dirige, com foco em resultados pragmáticos.
Musk também confirmou que o Cybercab, cujo nome ele trocou por Robotaxi em alguns pontos da apresentação, usará carregamento sem fio indutivo – e apenas carregamento sem fio indutivo. “O Robotaxi não tem tomada; ele apenas passa pelo carregador indutivo e carrega – então, sim, é como deveria ser. Dada a mudança para apenas o carregamento indutivo em um produto futuro e o recente retrocesso da Tesla no desenvolvimento do Supercharger, pode haver grandes mudanças na visão de carregamento público da empresa em breve.
Musk, como já fez antes, passou algum tempo a discutir o que os robotáxis permitem a nível social – embora o seu argumento inclua um futuro em que tais veículos possam realmente enfrentar os sistemas de transporte público. Musk diz que um automóvel de passageiros médio é usado apenas cerca de 10 horas das 168 horas da semana. “Portanto, na grande maioria das vezes, os carros simplesmente não fazem nada; mas se forem autônomos, poderiam ser usados – não sei – cinco vezes mais, talvez 10 vezes mais”, disse ele. Por outras palavras, os veículos autônomos podem estar a obstruir as autoestradas, tal como acontece hoje com os veículos pilotados por humanos, mas todos os seus ocupantes serão livres de utilizar os seus carros como salas de estar ou espaços de trabalho. Musk também acrescentou que se os veículos estiverem quase sempre em uso, não haverá necessidade de tantos estacionamentos, então há uma oportunidade de transformá-los em parques e recuperar espaços verdes.
Musk também afirmou que a Tesla espera começar “totalmente autônoma, FSD não supervisionado” no Texas e na Califórnia no próximo ano no Modelo 3 e no Modelo Y. “E então esperamos entrar em produção com o Cybercab, que é realmente altamente otimizado para transporte autônomo.” Musk então resumiu a declaração, observando que ele tende a ser um pouco otimista com os prazos, chegando a: “Antes de 2027, deixe-me colocar desta forma – e faremos este veículo (o Cybercab) em um volume muito alto. Mas muito antes disso você experimentará um táxi robótico através do programa Model 3 e Model Y.”
Sobre os sistemas de direção autônoma da empresa, Musk repetiu muito do que fez no passado, sobre como o computador de direção da Tesla pode ser muito mais seguro do que um motorista humano, pois é treinado em milhões de carros, vendo em todas as direções simultaneamente, e isso não acontece. não me canso nem mando mensagem. Musk vê os carros autônomos se tornando 10 ou mais vezes mais seguros que os humanos: “Então, com autonomia, você recupera seu tempo, o que é muito importante; isso salvará vidas – muitas vidas – e evitará lesões”. A Tesla enfrentou o escrutínio do DOJ e da SEC sobre suas reivindicações de direção autônoma em 2022, culminando com um recall oficial de segurança (uma atualização over-the-air) ordenado devido a alegações federais de que representava “um risco irracional para a segurança dos veículos motorizados” pela forma como estava implantando seu sistema de assistência ao motorista habilitado para a cidade, denominado Full Self-Driving Beta.
O CEO observou que a Tesla planeja “superespecificar” o computador para o Cybercab disponibilizando-os para computação distribuída. “Porque acho que também há uma oportunidade, como a Amazon Web Services, em que, se um carro dirige 50 horas por semana, ainda restam mais de 100 horas.” Musk não deixou claro se os proprietários irão “alugar” esse poder de computação ou se isso faz parte do modelo da Tesla para manter o preço do veículo baixo.
Tesla também apresentou o Robovan (ênfase no “bo”) – uma van elétrica longa e autônoma, não totalmente diferente do projeto Cruise Origin que a GM cancelou. Ela adota uma aparência sombria de trem de ficção científica dos anos 1930 a 1950. e é boa por dentro para transportar carga ou até 20 pessoas ao mesmo tempo Musk provocou a ideia de um Tesla Robovan várias vezes, e o design o torna revigorantemente diferente.
“Vamos fazer isso e vai ficar assim”, disse Musk, observando que isso aumentaria potencialmente o custo por milha (por passageiro) até 5-10 centavos por milha. “Uma das coisas que queremos fazer, e vocês viram isso com o Cybertruck, é mudar a aparência das estradas”, acrescentou. “O futuro deve ser parecido com o futuro.” Aparentemente antecipando as reações ao visual, Musk admitiu, como todos sabemos, que gosta das histórias sombrias e apocalípticas sobre o futuro, mas em vez disso está tentando pintar um “futuro mais divertido e emocionante” com esses produtos.
Ao todo, Tesla afirmou ter 50 veículos totalmente autônomos no evento, com muitos deles abertos para passeios. Isso incluiu alguns Modelo Ys e alguns Cybercabs. Musk também apresentou uma nova geração do Robô humanóide Optimus enfatizando que “progrediu dramaticamente ano após ano”.
“Então, se você extrapolar isso, você realmente terá algo espetacular… então você pode ter seu próprio R2-D2, C-3PO pessoal”, disse Musk, observando que custaria menos que um carro. Seria capaz de ensinar ou cuidar de crianças, passear com o cachorro, cortar a grama, fazer compras, servir bebidas ou “apenas ser seu amigo”.
