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O Corvette começou como um conversível modesto em potência
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Cresceu em potência e desempenho através de oito gerações
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O primeiro V-8 chegou em 1957
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O C8 marcou o primeiro layout de motor central
Desde 1953, o Chevrolet Corvette reivindica o título de carro esportivo da América. Evoluiu através de oito gerações para se tornar algo além de um carro esportivo. Com seu design de motor central e variedade de motores potentes, o Corvette agora é um exótico americano que se comporta como um supercarro a preços muito mais acessíveis. Repleto de entradas de ar, saídas de ar e asas, é excessivamente ousado como um americano, mas também tem qualidade para sustentar sua aparência.
O Corvette não começou tão confiante. Chegou como um conversível de 6 cilindros que privilegiava o estilo em detrimento do desempenho. Definiu o padrão para o design em sua segunda geração, adicionando variantes de desempenho que são veneradas até hoje, para depois sobreviver à era de declínio dos anos 1970 com pouca potência. O Corvette C4 marcou o retorno ao desempenho, embora talvez sem a melhor qualidade de construção. Os Corvettes C5, C6 e C7 evoluíram um design comum para o melhor carro de motor dianteiro que a GM já construiu. Mas isso não era suficiente, levando à mudança para um design de motor central com o Corvette C8, tornando-o o carro de classe mundial que é hoje.
Vamos analisar os carros que impulsionaram o Corvette para a frente em qualidade e desempenho ao longo dessas oito gerações.
1953 Chevrolet Corvette
1953 Chevrolet Corvette
O Corvette estreou como um carro conceito em janeiro de 1953 no GM Motorama em Nova York, e o primeiro carro de produção saiu da linha em 30 de junho daquele ano. Apenas 300 Corvettes foram produzidos no primeiro ano, principalmente à mão, devido às dificuldades na formação dos corpos de fibra de vidro, e todos eram Polo Branco com interiores Vermelhos Sportsman. Sob o capô, o Corvette apresentava um motor de 235 polegadas cúbicas em linha-6 que enviava seus 150 hp e 223 lb-ft de torque através de uma transmissão automática Powerglide de 2 velocidades. Com um tempo de 0-60 mph de cerca de 11 segundos, o Corvette de 1953 não era realmente um vencedor mundial, mas era estiloso.
1957 Corvette é uma versão Big Brake Airbox
1957 Chevrolet Corvette
O chefe de design da GM, Harley Earl, ajustou o estilo para 1956, adicionando as entradas laterais que definiriam os Corvettes dos anos 50. No entanto, o carro se destacou mesmo em 1957, graças a um motor maior com o primeiro sistema de injeção de combustível do ‘Vette. O motor V-8 de 283 polegadas cúbicas agora fazia até 283 cv, e a partir do meio do ano foi oferecido com uma transmissão manual de 4 velocidades pela primeira vez. Em um teste da revista Road & Track, um 1957 Corvette 283 “fuelie” saltou de 0 a 60 mph em apenas 5,7 segundos.
1963 Chevrolet Corvette
1963 Chevrolet Corvette Sting Ray
O primeiro redesenho completo do Corvette ocorreu em 1963, quando se tornou o Corvette Sting Ray. O Corvette C2 adicionou o seu primeiro estilo de carroceria cupê – o deslumbrante design de janela dividida -, bem como uma suspensão traseira independente e ar-condicionado. O motor V-8 de 327 polegadas cúbicas produzia até 360 hp quando equipado com injeção de combustível. O primeiro Corvette de bloco grande chegou em 1965 na forma do V-8 de 396 polegadas cúbicas e 425 hp. A versão com janela dividida durou apenas um ano devido a reclamações sobre visibilidade, mas o estilo cupê era para ficar, e os Corvettes de 1963-67 seriam considerados os mais bonitos da história da marca.
1968 Chevrolet Corvette
1968 Chevrolet Corvette
Após apenas cinco anos de modelo, o Corvette foi redesenhado novamente para 1968, e a chamada C3, ou geração “Shark”, manteria esse mesmo design básico até 1982. O novo carro introduziu o teto semi-aberto T-top, uma transmissão automática HydraMatic de 3 velocidades e mais conforto do que antes, transformando o Corvette em um grand tourer em vez de um carro esportivo puro. Construído no auge do desempenho dos muscle cars, o Corvette de 1968 estava disponível com até 430 cv no pacote L88, embora o número real fosse provavelmente muito maior.
1984 Chevrolet Corvette
1984 Chevrolet Corvette
Após os 15 anos de execução do C3 (não houve Corvette em 1983), o C4 ‘Vette de 1984 estava há muito tempo atrasado. O novo Corvette era mais curto e mais largo que o carro anterior, dando-lhe uma forma de carro esportivo mais genuína. Sob a pele de fibra de vidro, a estrutura de escada deu lugar a um espinhaço em forma de C mais leve. Uma estrutura de tipo gaiola foi soldada ao espinhaço, tornando a C4 o primeiro Corvette monobloco. A dirigibilidade melhorou, mas o motor V-8 de 350 polegadas cúbicas fez apenas progressos marginais com 205 cv e 290 lb-ft de torque. Por dentro, o visual era de alta tecnologia com mostradores digitais. O carro certamente era moderno para a época, mas não envelheceu tão bem.
1990 Chevrolet Corvette ZR1
1990 Chevrolet Corvette ZR-1
A Chevrolet desenvolveu o ZR-1 como uma tentativa de competir com supercarros italianos. O Corvette mais sofisticado até então, o ZR-1 era alimentado pelo V-8 LT5 de alta tecnologia. Desenvolvido com a Lotus e construído pela Mercury Marine, esse V-8 de 5.7 litros apresentava cames duplos no cabeçote e quatro válvulas por cilindro. Ele produzia 375 cavalos de potência e lançava o carro de 0 a 60 mph em apenas 4,9 segundos. Oferecido apenas como um cupê hatchback, o Corvette ZR-1 também usava o pacote de suspensão Z51, freios maiores e pneus traseiros mais largos. Permaneceu em produção até 1995 e retornaria em 2009.
1997 Chevrolet Corvette
1997 Chevrolet Corvette
Após anos de design e desempenho sem inspiração, o Corvette de quinta geração deu um grande salto à frente. O Corvette C5 era um carro de mais alta qualidade do que o que substituía, e o desempenho era muito melhor tanto em linha reta quanto em curvas. Um novo LS1 5.7 litros V-8 todo em alumínio elevou a potência de 330 para 345 cv e reduziu o tempo de 0 a 60 mph de 5,1 para 4,8 segundos. O novo transaxle traseiro melhorou o equilíbrio de peso, e o novo chassi de armação perimetral era mais forte do que nos Corvettes anteriores. Apenas um cupê hatchback foi oferecido para 1997, O conversível retornou em ’98.
2001 Chevrolet Corvette Z06
2001 Chevrolet Corvette Z06
Batizado em homenagem a um pacote de opções orientado para corridas dos anos 1960, o Z06 estreou em 2001 como o pináculo do desempenho do Corvette. Apresentava o V-8 LS6 de 5.7 litros que produzia 385 cv. A revista Car and Driver registrou um tempo de 0-60 mph de 4,3 segundos. Oferecido apenas como um cupê notchback de peso leve (devido à sua maior rigidez), o desempenho do Z06 foi ainda mais melhorado por uma suspensão
