O Chevrolet Corvette tão especial tentou convencer as pessoas a não comprá-lo

Os unicórnios são criaturas míticas mencionadas em lendas e contos de fadas, mas nunca vistas na realidade. Os unicórnios automotivos, no entanto, são um pouco menos raros, termo geralmente reservado para modelos ultraescassos ou que se tornaram escassos muitos anos após seu lançamento. Mas no mundo dos unicórnios automotivos, particularmente na cultura automobilística americana, o Chevrolet L88 Corvette está muito acima de muitos outros – a opção do Corvette é tão especial que a Chevy nem mesmo a comercializou e dissuadiu ativamente os clientes normais de comprá-lo, mentindo sobre quanta energia isso gerou.

Em 2024, parece loucura não comercializar seu carro halo, e a Chevrolet não seria pega morta sem divulgar o novo Corvette ZR1. Por outro lado, a Chevrolet está se gabando abertamente do V8 biturbo de 1.064 cavalos do ZR. Mas em 1967, a Chevrolet fez o oposto, não só não comercializando o L88, mas fingindo que tinha menos potência do que tinha para dissuadir os clientes de comprar um.

O Corvette mais poderoso sobre o qual Chevy mentiu

Fatos rápidos do Corveta L88

• Motor opcional oferecido de 1967 a 1969
• Disponível para o ano modelo final C2 e o ano modelo inicial C3s
• Total de 216 produzidos
• A potência reivindicada de 430 cv era realisticamente de até 580 cv
• Desenvolvido por Zora Arkus-Duntov para contornar a proibição de 1957 do automobilismo de fábrica nos EUA

L88 era tecnicamente um código RPO (Ordem de Produção Regular) para o Corvette do ano modelo de 1967, um código de pedido de motor aninhado no guia de pedidos para o último ano de produção do C2. Na época, custou US$ 1.500 extras além do preço sugerido de US$ 4.240 do Corvette – mais de um terço do valor do carro em si – e isso foi antes de você adicionar outras opções sem as quais o carro não poderia ser vendido, como freios hidráulicos, suspensão de desempenho e diferencial Positraction. Mas o problema foi que o motor V8 de 427 polegadas cúbicas (7,0 litros) produzia apenas 430 cavalos de potência, o mesmo que os 427 grandes blocos padrão do carro padrão. Então, por que diabos você estava pagando tanto por um motor que não produzia menos potência?

Por que a Chevrolet mentiu sobre seu carro mais potente

Porque a Chevrolet mentiu sobre quanta potência produzia. O L88 gerou algo em torno de 540-580 hp dependendo de quem você perguntou ou em qual dinamômetro você o colocou. Este era um motor de corrida puro, até à sua sede de combustível de 103 octanas. Ele só conseguiu entrar em um pacote legal de rua, tudo porque Zora Arkus-Duntov – o padrinho do Corvette – queria apoiar equipes de corrida de fábrica, apesar da proibição da Associação de Fabricantes de Automóveis (AMA) de corridas de fábrica a partir de 1957, seguida por Proibição da GM em 1963 do automobilismo para qualquer uma de suas marcas.

Mas por causa disso, Arkus-Duntov não queria que compradores regulares encomendassem um acidentalmente. Se a Chevrolet tivesse anunciado quanta potência ela realmente produzia, os redutores sedentos de potência teriam encomendado o que era um carro de corrida pouco legal nas ruas e provavelmente se matariam.

O V8 que cospe fogo do L88

O L88 V8 foi especial. Apresentava atualizações em relação ao big-block padrão do Corvette 427 CID oferecido na época, como uma construção reforçada em ferro fundido, algo visto basicamente apenas no automobilismo na década de 60 devido ao seu caráter mais caro. No entanto, embora o motor fosse mais pesado devido à sua composição em ferro fundido, estava mais resistente do que nunca graças ao reforço utilizado no seu processo de fundição.

O L88 também ostentava uma taxa de compressão de 12,5:1, principal responsável por sua potência muito maior em relação a outros motores Corvette. Um virabrequim forjado, bielas forjadas e pistões forjados ajudaram o motor a suportar os rigores do automobilismo, enquanto um eixo de comando de alta elevação foi instalado para ajudar a manter o trem de válvulas operando de maneira ideal em altas rotações, junto com um carburador de 850 CFM sendo usado para lidar com as curvas. quantidade de combustível necessária para o motor atingir o valor de 580 cavalos de potência.

O motor em si foi combinado com uma caixa de câmbio Muncie M22 de 4 velocidades, conhecida pelos entusiastas como "Rock Crusher". Era uma transmissão manual de quatro marchas de proporção estreita projetada para corridas de circuito e uma das transmissões mais difíceis de seu tempo.

Outras adições prontas para corrida foram a sua escolha entre freios elétricos J50 ou freios pesados ​​J56 e suspensão para serviço pesado, que recebeu o código "F41".

Uma fortuna naquela época, uma mina de ouro agora

Como um verdadeiro clássico cult, o L88 tornou-se um item de coleção muito procurado entre os fãs do Corvette, atingindo o equilíbrio perfeito entre raridade, conveniência, desempenho e origem histórica. Embora o custo de US$ 1.500 da especificação L88 no final da década de 1960 possa ter parecido uma pílula difícil de engolir, o L88 se tornou uma galinha dos ovos de ouro quase seis décadas depois. Os L88 continuam a ser vendidos por grandes somas em leilões, com múltiplas entradas nas listas dos "Corvettes mais caros" frequentemente ocupadas pelo L88. Para todos os efeitos, o Corvette L88 é para a Chevy o que o 250 GTO foi para a Ferrari.

Mas apesar de apenas 216 terem sido produzidos, alguns L88 são mais raros que outros. Os mais procurados, e que chegam a custar US$ 3,85 milhões, são os modelos de 1967. Baseados na geração C2, estes são os mais limitados, com apenas 20 unidades construídas para o ano, muitos dos quais aparecem em especificações únicas – como o carro vermelho sobre vermelho na foto acima. Esses carros raramente mudam de mãos, e é por isso que, quando o fazem, rendem muito dinheiro. Comparativamente, 196 C3s (como o dourado acima) foram construídos com a especificação L88, tornando-os muito mais comuns. Mas mesmo estes alcançam preços altos, com múltiplas vendas nos últimos anos em plataformas como Bring A Trailer por mais de US$ 600.000.

Fontes:
Chevrolet, GM Heritage, Hagerty, CorvSport