As pessoas têm uma tendência de ver um ator ou atriz em seu primeiro papel de destaque e achar que eles são um sucesso da noite para o dia. A verdade é que isso não existe. Esse sucesso foi conquistado por meio de anos de trabalho duro que muitas pessoas nunca souberam e atingiu o auge com sua aparição em um filme de sucesso. O Rolls-Royce Phantom III pode ser uma parte icônica da franquia de filmes de James Bond porque era o carro do vilão em “Goldfinger” de 1964, mas ele conquistou mais do que isso nos anos que antecederam seu grande momento na tela de prata.
De acordo com a Rolls-Royce, no início da década de 1930, Sir Henry Royce estava ciente de que a empresa estava perto de atingir os limites técnicos de seu motor I6. Ele também reconheceu a ameaça dos V8s, V12s e V16s mais potentes sendo produzidos por fabricantes de automóveis americanos. Para garantir a relevância da Rolls-Royce, ele desenvolveu um V12 de 7,3 litros para o Phantom III, que foi lançado em 1936 e produzido até 1939 – tornando-o o último carro desenvolvido por Royce antes de sua morte em 1933. Não foi apenas o primeiro V12 da empresa, mas também era mais curto e, com 165 cavalos de potência, mais potente do que o seis em linha de 7,6 litros usado no Phantom II.
O novo V12 também beneficiou outras áreas do Phantom III. Seu comprimento menor permitiu que o capô fosse encurtado e o compartimento de passageiros fosse ampliado. Todos a bordo aproveitaram a redução de ruído, vibração e aspereza e a qualidade de passeio melhorada fornecida por outra novidade da Rolls-Royce: uma suspensão dianteira independente.
A Rolls-Royce produziu apenas 710 Phantom IIIs. Um deles, um Sedanca de Ville de 1937 (também conhecido como Town Car) foi originalmente encomendado para Huttleston Rogers Broughton, que nasceu na América, mas emigrou para a Inglaterra e se tornou o primeiro Lorde Fairhaven da Abadia de Anglesey. Ele mandou escurecer quase completamente a carroceria Barker e outros componentes, exceto as linhas brancas da carroceria e as venezianas do radiador jateadas. Por seu papel em “Goldfinger”, o Phantom III foi reformado em preto e amarelo e recebeu uma placa que dizia “AU 1”, que tem vários significados: além de ser uma referência ao símbolo do ouro na tabela periódica dos elementos, também tem um vínculo com a história automotiva britânica. De acordo com a Rolls-Royce, “AU era o código original da placa britânica que designava que um automóvel havia sido registrado em Nottingham e AU 1 foi emitido em 1901 para um dos primeiros veículos na área”.
O Phantom III em “Goldfinger” era um meio de transporte para o adversário de 007, Auric Goldfinger, e seu motorista assassino e atirador de chapéu-coco, Oddjob, bem como um grande dispositivo de enredo. Goldfinger era obcecado por ouro e encontrou uma maneira criativa de contrabandeá-lo repetidamente. Ele tinha a carroceria sob o acabamento de dois tons de seu Phantom duplicada e feita de ouro, que poderia ser derretida quando ele chegasse à sua instalação de fundição e transformada em barras que poderiam então ser passadas adiante por sua empresa criminosa. Goldfinger então colocaria os painéis originais da carroceria de seu carro de volta para que ele pudesse viajar sem preocupações e começar o processo novamente. Seu objetivo final? Detonar uma bomba nuclear dentro de Fort Knox e fazer com que o valor de suas participações aumentasse exponencialmente.
De uma forma importante, o primeiro Rolls-Royce V12 influenciou o primeiro veículo totalmente elétrico da marca quase 90 anos depois: Spectre era o codinome de 10 Phantom IIIs experimentais construídos entre 1934 e 1937.
E há mais por vir na história do Phantom de Goldfinger: em 25 de outubro, a Rolls-Royce fará um anúncio que promoverá “o legado deste automóvel extraordinário e a conexão da Rolls-Royce com a franquia de filmes de James Bond”. Talvez a empresa lance uma produção limitada de Phantom VIIIs influenciados por Goldfinger?
