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Fui um cientista pesquisador no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA por 30 anos. Aposentei-me em 2005. Enquanto estava na NASA, tive tempo de sobra para ver as evidências do aquecimento global. Com imagens de satélite, observamos um Oceano Ártico quase sem gelo no verão pela primeira vez na história registrada. Nossas imagens de satélite também observaram a continuação de ~90+% das geleiras de montanha no mundo recuando nos últimos 50 anos. Também vi os dados do monitor de dióxido de carbono atmosférico em Mona Loa, no Havaí, que mostram aumentos constantes de CO2 para níveis não conhecidos há milhões de anos. Acredito nos cálculos dos físicos atmosféricos de que esse aumento antropogênico de CO2 está resultando no aquecimento global. Também acredito nas conclusões de Mark Jacobson da Universidade de Stanford (e ocasionalmente CleanTechnica) que é viável e economicamente vantajoso para o mundo converter 80% de toda a produção de energia para energia solar fotovoltaica e eólica e manter outros ~15% de energia hidrelétrica. Ele também explica como é viável e mais eficiente converter virtualmente toda a fabricação, transporte, aquecimento e resfriamento para eletricidade.
O que nossa família pode fazer para dar nossa pequena contribuição para reduzir as emissões globais de CO2 em nível pessoal? Vou relatar os esforços que fizemos nos últimos 10 anos, bem como algumas das implicações e algumas das áreas em que não consegui agir.
Nossas ações de energia limpa nos últimos 10 anos:
- ~2010: Com o tempo, converti toda a iluminação da minha casa para fluorescente compacta.
- 2014: Alugou um Nissan Leaf 2014 com alcance de 81 milhas (US$ 200/mês)
- 2015: Instalei 20 painéis solares na minha casa em Utah (ver Figura 2)
- 2016: Alugou um Nissan Leaf 2016 com alcance de 107 milhas (veja a Figura 2)
- 2017: Meu irmão comprou um Tesla Model S
- 2017: Comprou um Nissan Leaf 2017 com alcance de 150 milhas
- 2018: Minha filha comprou um Tesla Model X
- 2019: Adquiriu um Tesla Model 3 com autonomia de 310 milhas (ver Figura 1)
- 2020: Converti 100% da iluminação de ambas as minhas casas para lâmpadas LED 90% mais eficientes
- 2020: Minha filha comprou um carrinho de golfe elétrico (veja a Figura 4)
- 2024: Meu irmão trocou seu Tesla Model S por um Model Y
- 2024: Comprou um carrinho de golfe elétrico
- 2024: Comprou um soprador de folhas elétrico a bateria
- 2024: Comprou um cortador de grama elétrico por US$ 650 (ver Figura 3)
Também comprei 5 bicicletas elétricas a bateria ao longo de 10 anos, o que me ajuda a manter a forma aos 84 anos, mas faz pouca diferença do ponto de vista da energia limpa. Abandonei duas delas no momento porque é muito caro consertá-las. Em um caso, as baterias não estão mais disponíveis e eu teria que reconstruí-las.
Quais são as implicações desses esforços e como minha vida mudou como resultado?
Não afirmamos ser 100% usuários de energia limpa. Nossas casas ainda usam gás fóssil. Também temos barcos e carros velhos que usam gás. No entanto, fizemos esforços extraordinários para converter 90% do uso de nosso automóvel para elétrico e convertemos outros usos para elétrico quando possível.
Nunca me esquecerei de usar todas as minhas roupas de esqui — incluindo botas quentes, calças de esqui, parka, balaclava e luvas — no inverno para interromper o uso de energia para aquecimento naquele primeiro Nissan Leaf, e ainda ter que carregar em Salt Lake City na viagem de ida e volta de 90 milhas de nossa casa perto de Provo até o Aeroporto Internacional de Salt Lake. Nosso Model 3 agora nos leva ao aeroporto e volta quase perfeitamente autônomo, e nem pensamos em alcance.
Atualizar para Leafs de 107 milhas e 150 milhas tornou as viagens locais mais fáceis, mas viagens cross-country ainda eram impossíveis. A compra de um Tesla Model 3 de longo alcance e a existência da incrível rede Supercharger da Tesla tornaram as viagens cross-country de EV quase tão fáceis quanto eram com nossos carros a gasolina.
Nós reformamos uma cabana de 125 anos em um lago no norte de Wisconsin. Passamos mais de 5 meses lá no verão, então viajamos para Wisconsin na primavera e voltamos para Utah no outono. Tínhamos um carro a gasolina Toyota Highlander com uma caixa de foguete no topo e às vezes até puxávamos um trailer (veja a Figura 1). Fizemos o que eu chamo de viagem da pia da cozinha. Se você pudesse pensar nisso, você o levaria. Agora, com nosso pequeno sedã Tesla Model 3, se não couber, não o levamos. As exceções são minhas duas bicicletas elétricas. Quando eu puder pagar, comprarei mais duas para não precisarmos transportá-las de um lado para o outro. Nota: Levamos três dias para fazer a viagem de 1.523 milhas de Lindon, Utah, a Three Lakes, Wisconsin, no carro a gasolina, e levamos três dias em nosso EV.
Implicações do cortador de grama elétrico: Meu filho corta nossa grama e ele não queria comprar um cortador de grama elétrico para substituir nosso cortador a gasolina que quebrou. Ele queria poder cortar o gramado inteiro de uma vez. Com nosso novo cortador de grama elétrico EGO, precisamos dividir o trabalho em duas partes. Pensei que eventualmente compraria uma segunda bateria. No entanto, uma segunda bateria custaria US$ 350, então isso não vai acontecer tão cedo. A parte positiva: meu neto de 12 anos é louco pelo desempenho do cortador de grama elétrico e ele está feliz em fazer o trabalho.
Implicações do painel solar: A Auric Solar, que nos vendeu os painéis, está fora do mercado há anos. Os painéis não relatam mais produção e eu só sei pelas minhas baixas contas de luz que eles ainda estão funcionando. Minha conta de luz pode ser tão baixa quanto $ 9/mês na primavera, quando a produção é alta e a demanda é baixa. Mesmo no inverno, quando os dias são curtos, o ângulo do sol é baixo e a neve às vezes cobre meus painéis, minha conta nunca passa de $ 100/mês. No entanto, nosso telhado tem quase 30 anos e teremos que remover e reinstalar os painéis quando o reformarmos em breve. Moramos no meio de uma floresta em Wisconsin, então não podemos instalar painéis solares lá porque as árvores bloqueiam o sol. Nossa conta lá geralmente é de mais de $ 300, mas isso inclui a banheira de hidromassagem, carregar o EV e lavar várias louças e roupas quando nossos hóspedes de verão estão lá. Temos uma conta de luz muito alta, apesar de não termos ar condicionado por causa do clima frio.
Implicações da iluminação LED: Há 5 anos, a IKEA vendia lâmpadas LED de 5 watts por 50 centavos/peça. Descobri que as lâmpadas LED de 5 watts eram bem adequadas para substituir lâmpadas incandescentes de 60 watts. Comprei mais de 100 lâmpadas e converti 100% da minha iluminação em Utah e Wisconsin para LED. As lâmpadas LED devem ter uma vida útil de cerca de 20 anos. Embora a maioria das minhas lâmpadas LED ainda esteja funcionando, algumas falharam em menos de 5 anos.
Implicações do carro de golfe elétrico: Minha filha, minha esposa e eu somos tão defensores da energia limpa que, ao comprar carrinhos de golfe, consideramos apenas elétricos. Eles são usados para viagens de bairro em nossas estradas locais de tráfego muito baixo.
Ações de energia limpa que não tomamos: Temos um pequeno barco Alumacraft em Wisconsin que era movido por um antigo motor de popa de 15 hp, dois tempos e partida manual. Com um motor de dois tempos, você adiciona o óleo lubrificante ao combustível e o queima. Motores de dois tempos emitem tanta poluição que não são mais legais. O nosso não dava mais partida, então precisávamos de um novo motor. Motores elétricos de popa estão entrando na moda e eu queria comprar um. No entanto, um motor elétrico de popa Mercury de 3,5 cavalos custa US$ 3.510 e tem apenas uma hora de autonomia. Um motor elétrico de popa de 15 cavalos custa muito mais. Como resultado, compramos um novo motor de popa Mercury de 15 hp, partida elétrica, 4 tempos e baixa emissão por US$ 2.400. (Veja a Figura 5.)
