O melhor da Rolls-Royce

Cada veículo criado pela Rolls-Royce, uma fabricante conhecida por seus automóveis luxuosos e personalizados que incorporam uma elegância essencialmente britânica, se destaca como uma obra-prima. No entanto, ao destacar a variante mais extraordinária do Phantom, o Phantom IV rouba os holofotes sem dúvida.

Em discussões sobre este automóvel, ele é frequentemente destacado como o auge do artesanato e exclusividade da Rolls-Royce. Isso não se deve apenas às meras 18 unidades do Phantom IV já produzidas, ressaltando sua raridade. O lugar único do veículo na história é ainda mais consolidado por sua clientela; apenas soberanos e membros de famílias reais tinham o privilégio de possuir um Phantom IV, tornando-o um emblema de luxo e exclusividade máximos.

Entre 1950 e 1956, a Rolls-Royce produziu uma série limitada de 18 modelos, com 17 sendo adquiridos por alguns dos indivíduos mais renomados do mundo, enquanto a empresa manteve um para seus próprios propósitos experimentais. Este modelo único era uma limusine com carroceria de picape, exibindo a abordagem inovadora da Rolls-Royce. Apesar da produção limitada, existiam variações entre os veículos, especialmente em seus motores. Os modelos iniciais eram equipados com um motor de oito cilindros em linha de 5,7 litros, marcando a única instância em que a Rolls-Royce utilizou uma configuração de oito cilindros em linha. Os três modelos finais foram atualizados para apresentar motores de 6,5 litros.

Até hoje, 16 desses modelos inestimáveis ​​estão protegidos em museus e coleções particulares no mundo todo. Adquirir um modelo em excelentes condições pode custar mais de US$ 1,2 milhão, enquanto mesmo aqueles em condições inferiores comandam um preço mínimo de US$ 750.000, refletindo seu valor e raridade incomparáveis.

Em primeiro lugar – a Família Real

Em julho de 1938, a Rolls-Royce se viu na posição de ter que emitir uma declaração na imprensa automotiva, refutando rumores de que o Phantom III seria descontinuado em favor de um novo modelo movido por um motor de 8 cilindros ou um tipo alternativo de motor. Apesar dessas negações públicas, a empresa estava de fato no meio do desenvolvimento de protótipos para um novo veículo naquela época.

No ano anterior, em 1937, a Rolls-Royce produziu uma limusine de sete lugares carinhosamente chamada de “Big Bertha”. Além disso, a empresa, que era dona da Bentley na época, revelou o Bentley Mark V em 1939. Este carro experimental, equipado com um motor de oito cilindros em linha, foi inicialmente chamado de “Comet” pelo Departamento Experimental. No entanto, suas impressionantes especificações técnicas e desempenho rapidamente lhe renderam o apelido mais dinâmico de “Scalded Cat”.

Em 1948, o príncipe Philip, duque de Edimburgo, expressou seu interesse no Scalded Cat e pediu para fazer um test drive. Ele achou a experiência completamente agradável e, ao devolver o veículo, deu a entender o quão agradável seria ter um carro desses no Royal Mews. Logo após o envolvente test drive do príncipe Philip, foi feito um pedido de um veículo motorizado Rolls-Royce destinado à princesa Elizabeth e ao príncipe Philip. As especificações eram claras: o veículo deveria incorporar a elegância de uma limusine, ao mesmo tempo em que possuía a potência robusta necessária para o príncipe, que pretendia dirigi-lo ele mesmo. Este carro marcaria a entrada do primeiro Rolls-Royce no Royal Mews, inicialmente planejado para ser o singular e distinto Phantom IV.

Ciente de que a família real era patrocinadora dos veículos Daimler desde 1900, a Rolls-Royce estava determinada a garantir que seu novo modelo superasse todos os predecessores em excelência. O desenvolvimento durou dois anos, durante os quais o príncipe Philip teria feito várias visitas à oficina para observar seu progresso. Após sua revelação em julho de 1950, o primeiro Phantom IV foi anunciado como tendo sido “projetado para a ordem especial de Suas Altezas Reais, a Princesa Elizabeth e o Duque de Edimburgo”, ressaltando seu status único e aprovação real.

O Phantom IV inaugural apresentava um acabamento verde Valentine distinto — um verde profundo com um sutil tom azul — acentuado por listras vermelhas na linha do cinto. Esta permaneceu sua pintura até 1952, quando a Princesa Elizabeth se tornou rainha, o que levou a uma mudança no esquema de cores real oficial. O Phantom IV continua a servir o Royal Mews, ilustrando seu legado e significado duradouros. Notavelmente, foi o veículo escolhido pelo Príncipe Charles e Camilla, Duquesa da Cornualha, durante as núpcias do Príncipe William e Kate Middleton, exibindo sua proeminência duradoura dentro da frota real.

Inicialmente imaginado como uma criação singular, a jornada do Phantom IV tomou um rumo inesperado em 1948 — antes mesmo que o príncipe Philip tivesse feito seu pedido — quando a Rolls-Royce recebeu um pedido da Espanha. O generalíssimo Francisco Franco expressou o desejo de três veículos blindados. Apesar do Phantom IV ser virtualmente desconhecido além dos limites do fabricante naquela época, foi determinado que seu chassi seria idealmente adequado para suportar o peso substancial da blindagem. Esses veículos permaneceram sob a administração do Exército Espanhol desde então, continuando a desempenhar um papel em várias funções cerimoniais.

Não há registro definitivo que aponte o momento em que a Rolls-Royce decidiu que o Phantom IV seria fabricado exclusivamente para chefes de estado e realeza. O que está claro, no entanto, é que o conselho da empresa concluiu que produzir mais de três Phantom IVs anualmente seria inviável e, como resultado, nenhum indivíduo particular comprou diretamente este modelo. Apesar da produção extremamente limitada de apenas 18 veículos, alguns entusiastas da Rolls-Royce abrigaram aspirações de possuir um Phantom IV, embora tais sonhos não tenham se concretizado.

Mais nomes famosos

Entre os poucos selecionados a possuir um Phantom IV estava o Xá do Irã, que adquiriu o seu em 1951. Este conversível azul claro exclusivo, distinguido por seu interior de couro branco e a característica singular de ter faróis Silver Dawn, se destaca na linhagem dos Phantom IVs. Em 1959, o conversível foi devolvido à Rolls-Royce, supostamente devido às preocupações do Xá sobre a durabilidade do veículo no terreno acidentado do Irã. Está documentado que o carro foi transportado da Suíça para os Estados Unidos em 1982. Apesar das evidências fotográficas limitadas, o carro supostamente retém sua tonalidade azul claro, embora sua localização atual permaneça um mistério.

Aga Khan III, nascido Sultan Muhammed Shah, estava entre os indivíduos ilustres a possuir uma limusine Phantom IV. Exclusivo em seu acordo de compra com a Rolls-Royce havia uma estipulação proibindo a venda do veículo. No entanto, após sua morte, sua viúva vendeu a limusine para o hotel Mayfair-Lennox, que então utilizou este modelo exclusivo para transporte de hóspedes. Em 2011, este Phantom IV em particular chegou ao bloco de leilões no Pebble Beach Auctions, com um preço de venda estimado entre USD 850.000 e 1.100.000. Lamentavelmente, nenhum lance atingiu o preço pedido, e o carro permaneceu sem ser vendido.

Outro Phantom IV com uma história fascinante foi propriedade da Princesa Margaret, a Condessa de Snowdon. Refletindo seu desejo de operar o veículo pessoalmente, ele foi personalizado com um assento ajustável. No entanto, as modificações não pararam por aí; o carro também foi equipado com um teto panorâmico de vidro, um recurso especificamente solicitado pela princesa, e incluía um porta-copos personalizado, aumentando seu charme único.

Em 2003, um distinto Phantom IV preto, adornado com seu icônico ornamento de capô Pegasus, foi adquirido por um colecionador na Pensilvânia. Este veículo mais tarde voltou para a Europa vindo dos Estados Unidos após ser comprado por um colecionador alemão por um valor estimado de USD 750.000.

Um dos últimos Phantom IVs a ser fabricado foi encomendado para Mohammad Reza Pahlavi, o Xá do Irã. Este modelo preto em particular, com um interior de couro cinza, é notável por um aspecto único de seu design. Enquanto quase todos os modelos Phantom IV apresentavam o icônico Spirit of Ecstasy em uma posição ajoelhada em seus capôs, a versão criada para o Xá do Irã se distinguiu com a figura em pé.

A cessação da produção do Phantom IV se resumiu a uma justificativa direta. Primeiramente, o Phantom IV feito à mão, com sua carroceria sob medida para cada cliente, provou ser financeiramente inviável. Além disso, com o Silver Wraith já em produção e considerado perfeitamente adequado para chefes de estado, a Rolls-Royce tomou a decisão de cessar a produção do exclusivo Phantom IV após completar apenas 18 unidades, relegando-o assim a um capítulo da história automotiva.

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O primeiro Rolls-Royce Phantom IV construído