A corrida espacial da Mazda na Terra

O ano de 1967 marcou um momento crucial globalmente, quando nações tomadas pela febre espacial embarcaram na construção de naves espaciais, visando conquistas estelares além dos confins da Terra, ao mesmo tempo em que lançavam olhares competitivos, cada uma aspirando ser pioneira na exploração espacial.

A Mazda do Japão contribuiu para essa era com o lançamento do Mazda Cosmo, o veículo inaugural da marca movido por um motor rotativo (ou Wankel), nomeado em homenagem ao seu inventor, Felix Wankel. O Cosmo, anunciando o comprometimento da Mazda com a inovação, foi um aceno para a era espacial dominando as manchetes globais, ressaltando a crença da empresa no futuro da tecnologia de motor rotativo.

Um por dia

Em 1964, um protótipo elegante foi revelado no Tokyo Motor Show, causando impacto logo após o NSU Spider — o veículo ocidental pioneiro a incorporar o motor Wankel — estrear no Frankfurt Motor Show. Entre 1965 e 1966, uma série limitada de 80 modelos protótipos foi produzida.

A transição para a produção em massa começou em 1967, continuando até 1972. Os folhetos de marketing iniciais definiram um tom confiante: “Quando avaliado pelo tamanho do motor, peso e custo, o 110S supera e supera qualquer outro veículo globalmente.” O Cosmo ostentava aceleração de 0 a 100 km/h em apenas nove segundos, e as versões de exportação foram apelidadas de 110S.

Embora um período de produção de cinco anos possa render milhares de carros hoje, os Cosmos foram meticulosamente montados à mão, resultando em apenas um cupê saindo da fábrica diariamente. Precisamente, 1.519 modelos de primeira geração, identificados como L10A e L10B, foram criados durante esse período.

As variantes L10A eram movidas por um motor de dois rotores, 110 hp, 1 litro. Essa configuração era particularmente atraente no Japão, onde possuir um Cosmo com um motor rotativo significava acessar maior potência do que a oferecida por motores tradicionais de tamanho comparável sem incorrer nas penalidades fiscais associadas a motores de maior capacidade.

Conhecidos como modelos da Série I, os L10A Cosmos tiveram produção limitada; em 1968, apenas 343 unidades foram fabricadas. Para um carro em relativamente bom estado, espere pagar cerca de US$ 140.000. No entanto, um cupê branco imaculado foi arrematado por US$ 264.000 em um leilão da Gooding & Company. Os preços de um Cosmo que requer restauração variam entre US$ 60.000 e 70.000, com a maioria dos vendedores localizados no Extremo Oriente.

Corrida de resistência

Os modelos da Série II (L10B) receberam uma atualização para um motor mais robusto de 128 cv emparelhado com uma caixa de câmbio manual de cinco velocidades, uma melhoria notável em relação à automática de quatro velocidades da versão anterior. Além disso, a distância entre eixos foi estendida em 38 cm para aumentar o espaço da cabine. Essas melhorias permitiram que o Cosmo ultrapassasse 190 km/h e reduzisse alguns segundos de seus tempos de corrida de arrancada em comparação com o modelo anterior.

Para demonstrar a confiabilidade do cupê com motor rotativo, a Mazda entrou na Marathon de la Route de 1968 no famoso circuito de Nürburgring, na Alemanha. Dois Cosmos se alinharam para a extenuante corrida de resistência de 84 horas. Nas horas finais, a equipe do Japão teve que retirar um Cosmo, mas o outro, tripulado por uma equipe belga, cruzou a linha de chegada em quarto lugar.

Os aficionados por corrida não foram os únicos cativados por este veículo esportivo. O comediante e apresentador de talk show Jay Leno é o orgulhoso dono de um L10B 1970. Em 2006, o American Speed ​​Channel destacou seu carro em um episódio da série “My Classic Car”, acreditando que era o único Cosmo nos Estados Unidos naquela época.

Em 2007, no entanto, a divisão americana da Mazda descobriu e adquiriu outro Cosmo. Leno descreveu seu carro como muito especial e “à frente de seu tempo”.

Um Cosmo de 1970 teria sido arrematado por US$ 110.000 em um leilão da Bonhams em 2015.

É importante notar que os Cosmos originalmente não eram comercializados fora do Japão, o que representa desafios para restauradores ocidentais na obtenção de peças. Embora alguns componentes ainda possam estar disponíveis nas concessionárias Mazda, e outros encontrem seu caminho para leilões de carros japoneses, garantir essas peças geralmente é um esforço caro.

Perdeu o nome

A segunda geração do Cosmo, conhecida como Série CD, foi produzida de 1975 a 1981. Nos mercados ocidentais, esse modelo de motor rotativo foi denominado RX-5, enquanto as versões equipadas com motores padrão foram comercializadas como Mazda 121. No Japão, ele recebeu a designação AP (Antipoluição), destacando seu status relativamente ecológico. Essa iteração do Cosmo teve um tremendo sucesso no Japão, com vendas excedendo 50.000 veículos em seu ano de estreia. No entanto, a recepção nos mercados de exportação foi morna, pois os consumidores estavam se inclinando para veículos mais baratos e leves. Localizar um Cosmo dessa época no Ocidente é raro, pois as preferências do mercado na época estavam mudando, evidenciadas pelos meros 35.000 modelos Mazda vendidos em 1976, entre os quais apenas um punhado eram Cosmos.

Junto com a segunda geração, os modelos rotativos da Mazda perderam o nome Cosmo nos mercados ocidentais. Este último foi deixado para o mercado japonês local. Assim, o Cosmo de terceira geração marcado com o código HB e produzido em 1981–1989 teve irmãos gêmeos: o 929 e o Luce. Além disso, a série HB foi a única no mundo onde os compradores tinham a opção de motores a gasolina, diesel ou rotativos.

A Mazda desenvolveu três motores rotativos distintos para os modelos HB: o 12A, o 12A-turbo e o 13A. O motor 13A foi pareado exclusivamente com uma transmissão automática. Além disso, o Cosmo 12A-turbo de 1982 se destacou como o carro de produção mais rápido disponível no Japão até o surgimento do Nissan R30 Skyline RS ultrapassá-lo.

O Segmento de Luxo

A partir de 1990, a Mazda incorporou o termo “Eunos” ao nome do Cosmo, significando a rede de concessionárias Mazda Auto onde os modelos Eunos Cosmo podiam ser adquiridos. O cupê da série JC, com um arranjo de assentos 2+2, foi comercializado como um veículo de luxo equipado exclusivamente com um motor de rotor triplo e uma transmissão automática de quatro velocidades.

O Eunos Cosmo foi recebido com desaprovação no Japão devido à sua não conformidade com as regulamentações de dimensão do governo japonês. Como resultado, os proprietários enfrentaram o fardo de impostos mais altos.

A Mazda introduziu duas variantes de motores rotativos para esta geração final do Cosmo, que continuou a produção até 1996. Um motor apresentava uma configuração biturbo, enquanto o outro ostentava um deslocamento de dois litros, fornecendo 300 cavalos de potência. Esta última iteração do Cosmo estabeleceu vários marcos para a Mazda. Marcou a primeira instância no mundo automotivo em que sistemas biturbo sequenciais foram utilizados para um motor rotativo. Além disso, foi o carro de produção inaugural a ser equipado com um sistema de navegação GPS integrado. Além disso, foi o primeiro veículo no Japão a implementar o sistema de comunicação de dados PALMNET para conectar a ECU ao ECAT.

Em 1995, a Mazda havia fabricado um total de 8.875 cupês Eunos Cosmo, com aqueles com motor rotativo de 2 litros sendo menos comuns, portanto mais procurados e valiosos. Devido à decisão contra a exportação deste modelo, o Eunos Cosmo estava disponível principalmente em países com regras de trânsito pela esquerda. Atualmente, adquirir o modelo final do Cosmo com motor rotativo de 2 litros pode custar cerca de US$ 15.000, um valor notável considerando que apenas cerca de 3.000 unidades desta variante de motor foram produzidas.

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Mazda Cosmo 110S – Garagem de Jay Leno