Descrição do Veículo
As 12 Horas de Sebring de 1964 foram a segunda rodada do Campeonato Mundial de Carros Esportivos daquele ano e atraiu uma entrada estelar de carros GT e protótipos esportivos. Enquanto a vitória geral foi para a Ferrari 275 P de Mike Parkes e Umberto Maglioli, este MGB cruzou a meta em terceiro na classe, após um desempenho impecável na famosa corrida.
Foi um dos três MGBs – um vermelho, um branco e um azul – que foram inscritos para o clássico de resistência por Kjell Qvale, um distribuidor da BMC da Costa Oeste com sede em São Francisco. Seu departamento de competição era dirigido por Joe Huffaker, que preparou os três carros com peças atualizadas que foram enviadas pelo Departamento de Competição da MG em Abingdon.
O carro vermelho foi baseado em um MGB muito antigo – número de carroceria 000114. Originalmente enviado para os EUA em julho de 1962, ele sofreu danos causados por água salgada durante o transporte e não pôde ser vendido, então Qvale decidiu que ele seria a base ideal para um carro de corrida.
A MG enviou painéis leves de alumínio da carroceria – asas, portas, capô e tampa do porta-malas – bem como quatro motores Special Tuning. Estes foram desmontados por Huffaker quando chegaram a São Francisco e reconstruídos com novas árvores de cames e pistões, enquanto as cabeças dos cilindros foram portadas e válvulas maiores instaladas.
Outras peças de competição incluíam um teto rígido de fibra de vidro, caixa de câmbio de relação curta e tanques de combustível duplos com um bocal de enchimento de liberação rápida, enquanto o carro vermelho foi o único dos três a receber rodas de magnésio em vez de fios de aço que ainda estão com o carro hoje.
Dirigido em Sebring por Ed Leslie e Jack Dalton, correu como número 47 e foi o mais rápido dos três MGBs inscritos em Qvale durante os treinos. Teve forte oposição da Porsche em sua classe, mas funcionou como um relógio no punitivo circuito do aeródromo. Leslie/Dalton terminou em 17º lugar geral e terceiro na classe.
Após a corrida, o ‘número 47’ foi vendido ao revendedor BMC Ernie Rodrigues, cujo filho Gary queria começar a correr. Ele fez isso extensivamente nos anos seguintes, embora os painéis de alumínio da carroceria tivessem que ser removidos para que pudesse funcionar em eventos SCCA. Felizmente, estes foram armazenados na Hollywood Sports Cars – uma decisão que renderia dividendos décadas depois.
Durante a gestão de Rodrigues, o MGB apareceu no programa desta noite com James Garner enquanto ele promovia seu filme grande Prêmio, e acabou sendo vendido em 1968 para Buzz Moore de Lafayette, Califórnia. Moore continuou a competir com o carro com a SCCA, e ele competiu até o final da década de 1970 nas mãos dos proprietários subsequentes, Randy Sharp e John McEwen. A maioria de suas aparições posteriores foram em Laguna Seca e Sears Point, antes de McEwen vendê-lo em 1979 para o ex-piloto e especialista em MG Butch Gilbert.
Durante a década de 1990, Gilbert embarcou na reconstrução completa do MGB e contatou a Hollywood Sports Cars para ver se eles tinham alguma foto do carro, já que eram eles que cuidavam dele. Eles disseram que poderiam fazer melhor do que isso e recuperaram do armazenamento os painéis de alumínio da carroceria fornecidos pela fábrica que guardavam desde meados da década de 1960.
Faltava apenas a asa dianteira esquerda, mas Gilbert restaurou meticulosamente o MGB para sua especificação Sebring de 1964. Embora o motor original tivesse sido removido, ele obteve e reconstruiu um motor MGB correto, antigo, de três rolamentos. Ele o equipou com um cabeçote de cilindro de 1962 e todas as modificações de competição do período foram replicadas.
O carro recém-restaurado apareceu no encontro Monterey Historics de 2003 e, no ano seguinte, retornou a Sebring, onde se reuniu com Qvale e Ed Leslie, que assinaram o painel do carro.
Depois de ser vendido a um entusiasta do Reino Unido e cruzar o Atlântico, o MGB passou por uma reconstrução do motor e da caixa de câmbio, e o carro posteriormente competiu no Goodwood Revival e no Le Mans Classic.
Agora sendo oferecido para venda, este MGB bem conhecido ostenta histórico de corrida no mais alto nível e é elegível para alguns dos melhores eventos históricos do mundo. Ele tem um HTP válido e um arquivo enorme que inclui fotografias de época de Sebring, os registros oficiais publicados daquela corrida, seu antigo diário de bordo da SCCA e artigos de revista que contam a história completa deste carro histórico e significativo.
Histórico do Modelo
O MGB não só se tornou um dos carros clássicos mais populares e duradouros já construídos, como também foi um herói desconhecido do cenário do automobilismo dos anos 1960, com um impressionante recorde de competição.
Introduzido em 1962, mais de 500.000 MGBs deixaram a fábrica ao longo de sua produção de 18 anos – tanto na forma roadster quanto no cupê GT. Um carro mais prático e moderno do que o MGA que ele substituiu, ele apresentava construção monocoque e carregava o motor da Série B que havia sido usado em seu antecessor. Ele foi ampliado de 1622 cc para 1798 cc e, na forma padrão de estrada, produzia 95 bhp em carburadores SU duplos.
A excelente carreira do modelo no automobilismo incluiu vitórias de classe nas 24 Horas de Le Mans e no Rally de Monte Carlo. Um carro de fábrica pilotado por Julian Vernaeve e Andrew Hedges venceu a Marathon de la Route de 1966, enquanto outras vitórias de classe foram conquistadas na Targa Florio e na Spa 1000Km.
Várias atualizações foram aplicadas durante a longa produção do modelo, que durou até 1980, e o MGB continua a inspirar seguidores fiéis até hoje.
