Andreas Mikkelsen, piloto de meio período do Hyundai WRC (acima), viu-se liderando uma etapa do Campeonato Mundial de Rally da FIA pela primeira vez desde 2019, superando Kalle Rovanpera da Toyota por apenas 1,8s após a etapa de abertura do Rally da Polônia na sexta-feira.
Apenas 7,7s separaram os cinco primeiros pilotos no final de um dia agitado de abertura em estradas de cascalho super-rápidas. As temperaturas chegaram a 85°F úmidos no norte da Polônia, embora os cancelamentos de duas etapas tenham significado que o desgaste dos pneus não fosse uma grande preocupação, mesmo para aqueles que estavam usando os pneus macios da Pirelli.
Esta é apenas a terceira largada de Mikkelsen na temporada 2024 do WRC, mas ele estabeleceu o ritmo inicial em um evento no qual se destacou no passado, incluindo uma vitória geral com a VW em 2016. O norueguês assumiu a liderança na etapa de abertura da manhã, a Stanczyki 1 de 18,27 milhas, enquanto seu companheiro de equipe na Hyundai em busca do título, Ott Tanak – que liderou após a curta superespecial de quinta-feira à noite – abandonou com danos na parte frontal de seu i20 N Rally1 causados por um impacto inevitável com um cervo.
Mikkelsen construiu uma vantagem de 7,4s, mas foi atacado pelos pilotos do Toyota GR Yaris Rally1, Kalle Rovanpera e Elfyn Evans, nas repetidas voltas da tarde, quando sua posição posterior ofereceu menos vantagem em pistas já limpas de cascalho solto.
“Estou feliz com o meu dia”, disse Mikkelsen, que liderou um rali do WRC pela última vez na Turquia em 2019. “Tive muito cuidado na primeira etapa após o reagrupamento, por isso vamos tentar ajustar-nos para amanhã.”
O atual campeão do WRC, Rovanpera, decidiu comandar um programa limitado do WRC em 2024 e só descobriu que participaria de um dos eventos mais rápidos do WRC, em vez de passar o fim de semana andando de jet ski, quando outro potente piloto de meio período da Toyota, Sebastien Ogier, se envolveu em uma pequena colisão durante o dia de reconhecimento de terça-feira.
Ainda assim, o finlandês de 23 anos produziu uma das voltas do dia, superando o companheiro de equipe da Toyota Gazoo Racing, Evans, na etapa final, para liderar o galês por dois décimos de segundo. Apesar de não ter tido uma preparação pré-evento ideal, Rovanpera conseguiu até duas vitórias em etapas num evento que fez a sua primeira aparição no calendário do WRC desde 2017.
“É bem engraçado; ontem à noite eu estava assistindo a um vídeo e adormeci no laptop”, disse Rovanpera. “Acho que fizemos um bom trabalho hoje, na situação em que estamos.”
Evans postou os três melhores tempos em todas as etapas, exceto duas, e está atualmente pronto para diminuir a diferença de pontos para os rivais do título Tanak e Thierry Neuville, de quem ele estava atrás chegando a esta sétima rodada da temporada. Neuville, da Hyundai, que atualmente lidera o campeonato, enfrentou condições escorregadias correndo em primeiro na estrada e terminou a etapa em sétimo no geral.
Martins Sesks fez um começo impressionante em sua estreia no Rally1, parando o relógio apenas 0,3s atrás do tempo de Mikkelsen na etapa de abertura da manhã e mantendo o segundo lugar geral até o meio-dia. Pilotando um Ford Puma Rally1 não híbrido, o letão de 24 anos caiu para quinto à tarde, atrás do piloto em tempo integral da M-Sport Ford Adrien Fourmaux (em um Puma mais potente e com especificações totalmente híbridas) por 0,2s após ceder posição ao francês na etapa final do dia.
Gregoire Munster, também pilotando um Puma de especificação completa, terminou 21,3s atrás da liderança em sexto, com Neuville mais 8,5s atrás. O oitavo e último das máquinas Rally1 foi para Takamoto Katsuta, que lutou para encontrar um ritmo confortável em seu GR Yaris.
No WRC2, o segundo nível do rali internacional, Sami Pajari resistiu à pressão do herói local Kajetan Kajetanowicz para construir uma vantagem de 8,9s após a etapa de abertura de sexta-feira.
Pajari, o vencedor do WRC2 na última corrida do Rally da Itália, ultrapassou o líder da categoria durante a noite, Oliver Solberg, na primeira etapa de sexta-feira e manteve a primeira posição durante todo o dia.
O finlandês, ao volante de um Toyota GR Yaris Rally2, conseguiu construir uma diferença de 11,1s entre ele e Kajetanowicz após a etapa de abertura da tarde, mas alguma condução empenhada e agradável do polaco Kajetanowicz nas fases finais reduziu a diferença para um único figura.
“Foi um dia muito bom para nós”, disse Pajari, que também ficou em nono lugar na classificação geral do rali. “Até agora está indo muito bem.”
As equipes enfrentarão mais sete etapas super-rápidas, cobrindo 124,30 km na segunda etapa de sábado, incluindo uma terceira passagem na curta etapa superespecial próxima à base de Mikołajki, no Rally da Polônia.
WRC Rally Poland, posições após a primeira etapa, SS8
1Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Hyundai i20 N Rally1) 59m43,7s
2 Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) +1,8s
3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) +2,0s
4Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1) +7,5s
5 Martins Sesks/Renars Francis (Ford Puma Rally1, não híbrido) +7,7s
6 Gregoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +21,3s
7 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +29,8s
8Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) +32,3s
9 Sami Pajari/Enni Malkonen (Toyota GR Yaris Rally2 – líder do WRC2) +2m15.6s
10 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Skoda Fabia RS – WRC2) +2m24,5s
Confira WRC.com a casa oficial do Campeonato Mundial de Rally da FIA. E para a melhor experiência do WRC, inscreva-se para um Rally.TV assinatura para assistir a todas as etapas de cada rali ao vivo e sob demanda, quando e onde quiser.
Source link
