A novidade mais esperada do ano na IndyCar finalmente chegou: Alexander Rossi continuará sua carreira na Ed Carpenter Racing.
A ECR iniciará sua 14ª temporada na NTT IndyCar Series com Rossi, de 32 anos, como seu novo líder, e manterá Christian Rasmussen, de 24 anos, que mostrou grande potencial em sua temporada de estreia no programa, como o núcleo de seu esforço. A dupla americano-dinamarquesa representará a equipe sob sua nova estrutura de copropriedade, com Ed Carpenter sendo acompanhado pelo empresário de Indianápolis Ted Gelov e seu Heartland Food Products Group como principal patrocinador dos carros Chevrolets nº 20 e 21.
“É um dia empolgante não só para dar as boas-vindas a Alex na equipe, mas também para estender nosso relacionamento com Christian”, disse Carpenter. “Estamos muito animados com nossa formação e outros anúncios de parcerias que serão feitos em breve. Apesar de estar entusiasmado com essas adições, também gostaria de agradecer a Rinus (VeeKay) pelos seus cinco anos na equipe. Sempre é difícil dizer adeus a um colega de equipe e amigo, mas estou confiante de que a carreira de Rinus continuará florescendo. Olhando para 2025 e além, estou totalmente focado em levar a ECR de volta aos grandes feitos, vencendo corridas e lutando por campeonatos.”
Carpenter, que encerrou sua temporada exclusivamente em circuitos ovais e passou o controle para Rasmussen no final de 2024, formalizou a redução em sua agenda de pilotagem e fará uma única participação em maio nas 500 Milhas de Indianápolis em uma terceira inscrição pela ECR.
Para Rossi, que entra no Chevrolet nº 20 após passar de 2016 a 2022 com a Andretti Global e de 2023 a 2024 com a Arrow McLaren, a ECR marca sua terceira parada no paddock. Para a ECR, que tem ficado no meio do pelotão da IndyCar nas últimas oito temporadas, é uma equipe que pode imediatamente se beneficiar da considerável experiência de Rossi e do renomado feedback técnico para tentar desafiar as equipes líderes.
“Estou honrado que Ed e todos os proprietários da ECR reconheçam o valor que posso trazer para a equipe”, disse Rossi. “O comprometimento deles com a excelência, somado ao poder da Chevrolet e aos ambiciosos planos que têm para o futuro, tornaram esta oportunidade irresistível. Estou ansioso para começar e contribuir para o sucesso contínuo da equipe.”
Com oito vitórias, incluindo a Indianapolis 500, sete poles e 30 pódios em 147 corridas, Rossi traz velocidade e consistência para uma ECR que tem anos sem nenhum dos dois. Em suas nove temporadas na IndyCar, Rossi ficou entre os 10 primeiros no campeonato nas últimas oito, alcançando o segundo lugar em 2018 e o terceiro em 2019. Pela Arrow McLaren, ele ficou em nono em sua estreia e em 10º na temporada passada.
Com Rossi, a ECR também adquiriu o piloto mais bem-sucedido de sua história em tempo integral. Assim como o veterano Ryan Hunter-Reay fez com o ex-piloto Rinus VeeKay durante sua meia temporada com a ECR em 2023, espera-se que Rossi sirva como colega de equipe e mentor de Rasmussen, compartilhando novas maneiras de ter sucesso em sua segunda temporada na IndyCar.
Vencedor do campeonato Indy NXT de 2023, Rasmussen demonstrou grande velocidade em certas ocasiões ao lado de VeeKay – e também teve contato frequente com rivais e muros antes de encontrar um equilíbrio maior entre agressividade e contenção nos estágios finais de sua temporada de estreia. Embora tenha passado por momentos difíceis, os sinais de talento promissor se destacaram e, com uma temporada completa para aprender e com a sabedoria e orientação que Rossi pode oferecer, Rasmussen tem uma oportunidade única de causar impacto em seu segundo ano na equipe.
“Estou extremamente empolgado por ter um papel em tempo integral na Ed Carpenter Racing”, disse Rasmussen. “Minha temporada de estreia na IndyCar foi cheia de desafios, e mal posso esperar para aplicar tudo o que aprendi em minha segunda temporada. Sou muito grato por esta oportunidade e ansioso para me juntar ao Alexander para impulsionar a equipe e lutar de forma mais consistente pelo topo do grid.”
