O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, abordou a polêmica envolvendo Daniel Ricciardo e a conquista do ponto da volta mais rápida sobre Lando Norris no Grande Prêmio de Cingapura, afirmando que não foi uma jogada desonesta.
Norris estava liderando a corrida em Cingapura e tinha a volta mais rápida em seu nome quando a Red Bull optou por chamar Ricciardo para o box pela terceira vez a fim de colocar um novo conjunto de pneus macios. Apesar de estar na última posição, Ricciardo conseguiu marcar a volta mais rápida enquanto Norris estava em sua volta final, privando-o do ponto extra que se ganha ao terminar dentro do top dez.
O diretor da equipe McLaren, Zak Brown, expressou sua intenção de questionar o processo por trás da decisão da Red Bull, dada a propriedade da equipe pela Red Bull, no entanto, Wolff minimizou qualquer possível controvérsia.
“Acredito que as equipes devem explorar todas as estratégias possíveis disponíveis”, afirmou Wolff. “Não considero que tenha sido uma manobra desleal de forma alguma. A ação estava dentro dos regulamentos. Os pilotos não foram injustos uns com os outros. A obtenção do ponto extra é apenas um detalhe. Não há nada de extraordinário nisso.”
Wolff também teve suas próprias dificuldades para enfrentar, uma vez que a Mercedes começou a corrida com os dois carros na segunda fila e terminou em quarto e sexto lugares, com George Russell e Lewis Hamilton, respectivamente.
“Foi uma noite extremamente frustrante. Não se trata apenas das posições finais, quarto e sexto lugar – isso não é satisfatório, especialmente quando estamos partindo da segunda e terceira posições. O desempenho dos carros está simplesmente… estamos enfrentando dificuldades de aderência em circuitos quentes e desafiadores.
“O problema não foi apenas aqui, mas também em Baku, contudo, isso não serve como desculpa. Atualmente, não estamos alcançando nossas próprias expectativas. Quando o carro mais rápido está a um minuto do líder, torna-se complicado aceitar.”
Wolff não permitiu que a estratégia incomum de largar Hamilton com pneus macios da terceira posição ofuscasse a grande decepção com o ritmo da Mercedes em Cingapura.
“Creio que cometemos um erro na leitura da corrida. Baseamos nossa decisão em corridas anteriores em Cingapura, onde a corrida é basicamente uma procissão como em Mônaco, e imaginamos que os pneus macios poderiam dar a ele uma vantagem na largada, que é praticamente a única oportunidade de ultrapassagem. No entanto, essa foi uma decisão equivocada que todos tomamos em conjunto.
“Parecia uma jogada astuta, mas devido à degradação dos pneus traseiros que enfrentamos, acabamos regredindo. Portanto, embora houvesse uma lógica por trás dessa escolha, acabou sendo contraprodutivo ao resultado esperado.”
“Porém, isso não diminui o fato de que quando um carro está muito lento, ele simplesmente está lento. Pode estar uma posição à frente ou atrás, mas isso não muda em nada a situação.”
