Tyler Reddick viveu um verdadeiro filme no Talladega Superspeedway, mas saiu ileso, mantendo suas esperanças de playoff da NASCAR Cup Series vivas.
O campeão da temporada regular enfrentou a possibilidade de não avançar para a próxima fase no final da tarde de domingo, o que o colocaria em uma disputa acirrada para garantir sua vaga na corrida final.
E então veio a maior reviravolta da história da Cup Series, a apenas cinco voltas do final. Reddick se envolveu em um acidente, mas seu Toyota nº 45 conseguiu permanecer na pista e ele cruzou a linha de chegada em 20º lugar – à frente de seis de seus concorrentes ao campeonato.
“Foi uma participação intensa, com certeza”, comentou Reddick sobre o acidente. “Eu estava girando, batendo na parte da frente e de trás. Parecia algo saído do filme ‘Dias de Trovão’. Não foi uma experiência divertida. Muitos carros foram destruídos.”
Reddick estava cerca de cinco pontos abaixo da linha de corte antes do acidente, mas saiu de Talladega com uma vantagem de 14 pontos.
“Foi uma mudança de sorte certamente”, admitiu. “Eu não tinha ideia de onde estávamos quando ocorreu o acidente, mas ver as coisas se desenrolarem de maneira favorável foi uma boa surpresa. Se conseguirmos terminar em 20º lugar e nos mantermos na zona de classificação, sempre é uma conquista positiva.”
O domingo não foi o melhor dia para Reddick, pois ele conquistou apenas cinco pontos ao longo da etapa e teve uma média de 18º lugar na corrida. No entanto, esse tem sido o padrão da equipe 23XI Racing nesta pós-temporada. Após terminar em sexto na abertura em Atlanta Motor Speedway, Reddick ficou em 20º lugar ou pior nas últimas quatro corridas.
Isso gerou preocupação em seu acampamento antes de chegar a Talladega. A velocidade que ele mostrou no final da temporada regular não estava mais presente, e a equipe não estava apresentando um bom desempenho. Mesmo assim, ele está acima da linha de corte e Reddick acredita que terá o controle de seu destino na etapa de Charlotte.
“A última vez que realmente mostramos velocidade foi em uma pista de estrada”, disse Reddick. “Sei que em Watkins Glen as coisas não saíram como esperado. Mas a pista não mudou, os pneus continuam os mesmos, e todos sabemos que podemos correr bem e ter boa velocidade. A última vez que usamos estes pneus foi em Sonoma, onde lideramos a maior parte da corrida.
“Estou confiante. Mudanças no traçado geralmente nos beneficiam, sinto que nivelam um pouco o campo de jogo. Deve ser bom para nós.”
