O piloto Brad Keselowski não bloqueou seu adversário ao chegar ao final da Cup Series YellaWood 500 no Talladega Superspeedway no domingo, surpreendendo muitos, incluindo o vencedor Ricky Stenhouse Jr.
Keselowski optou por permanecer na parte de baixo da pista e esperava que a ajuda de draft de Kyle Larson fosse suficiente para potencialmente arrastar Stenhouse até a linha de chegada. No entanto, Stenhouse fez uma corrida mais eficiente na parte externa, com a ajuda de William Byron, fazendo a ultrapassagem e garantindo a vitória por uma margem apertada de apenas 0,006s.
“Eles iriam me separar, que é o que eu faria se estivesse no lugar deles”, disse Keselowski sobre sua decisão. “Não acredito que teríamos chance de ultrapassar o carro nº 47. Não tínhamos o impulso necessário com o carro nº 24 nos empurrando; ele simplesmente nos ultrapassaria e nos deixaria para trás.
“Fiz o que achei necessário e consegui um bom empurrão do carro número 5, mas não foi suficiente para a vitória.”
O pelotão estava basicamente na mesma formação de dois carros lado a lado chegando ao final, como estava no início da tentativa de prorrogação. Keselowski escolheu o lado de baixo enquanto Stenhouse foi para o lado de fora. Larson alinhou-se atrás de Keselowski, enquanto Byron estava atrás de Stenhouse. Christopher Bell e Kyle Busch estavam na terceira fila, e Busch foi deixado para trás na última volta quando ninguém o acompanhou para a terceira pista.
Stenhouse liderou Keselowski, Byron e Larson até a linha de chegada. Erik Jones terminou em quinto lugar, e Bell ficou em sexto.
“Fiquei muito surpreso”, disse Stenhouse. “Eu considero Kyle e eu como os melhores amigos que alguém poderia ter, e sei que ele vence muitas corridas e provavelmente faria o máximo para me ajudar, então fiquei realmente surpreso. Eu estava esperando o bloqueio e decidiria se tinha espaço suficiente para ir para a parte interna dele e ficar à frente do carro nº 5 ou virar para a direita e aproveitar o impulso com o carro nº 24.
“Sim, fiquei muito chocado por ele não ter feito aquela manobra.”
Novamente, foi outro segundo lugar para Keselowski no superspeedway do Alabama. Na corrida da primavera, ele tentou uma manobra na última volta para ultrapassar o líder Michael McDowell, mas o contato entre os dois permitiu que Tyler Reddick passasse quando um acidente ocorreu.
“Foi um bom resultado para nós”, disse Keselowski. “Estamos sempre competindo nos superspeedways. É uma pena não termos conseguido a vitória, mas estou feliz por estar na luta até o final.”
