A corrida final do campeonato TC America movido pela Skip Barber Racing School proporcionou uma grande emoção, com batalhas intensas, reviravoltas nos estágios finais e vencedores inesperados subindo ao pódio.
Quando a temporada chegou ao fim no Indianapolis Motor Speedway, Celso Neto, Connor Attrell e PJ Groenke se destacaram nas classes TCX, TC e TCA, conquistando as vitórias finais e a oportunidade de comemorar no pódio.
Classe TCX
O piloto vencedor da corrida 1 e pole position da corrida 2, Celso Neto, fez uma largada impressionante em seu nº 22 Skip Barber Racing Acura Integra Type S, enquanto Chris Walsh estava logo atrás no nº 104 Carrus Callas Raceteam BMW M2 CS (Cup).
Ao longo das voltas, Neto conseguiu construir uma pequena vantagem, enquanto Walsh se envolveu em uma batalha com Cameron Steller no nº 23 da BMW M2 CS (Cup) da Fast Track Racing.
Neto seguiu em direção à vitória, garantindo o sucesso no fim de semana. A disputa pelo segundo e terceiro lugares foi acirrada, mas Walsh conseguiu manter sua posição, com Steller completando o pódio.
“Sabíamos que hoje seria desafiador para os pneus de todos os competidores, especialmente após uma corrida de oito horas”, comentou Neto. “A pista estava extremamente suja e difícil. Foi uma corrida que exigiu muita concentração e controle para não ultrapassar os limites de aderência. Mantivemos um ritmo consistente e gerenciamos bem o tráfego. Fico muito satisfeito com o resultado e quero agradecer à minha equipe, à Honda Racing, à HRC, aos meus patrocinadores e a todos que me apoiam. Foi um fim de semana incrível e uma experiência única!”
Classe TC
Enquanto isso, a categoria TC foi marcada por bastante drama. Cristian Perocarpi conseguiu se destacar no início da prova com seu MINI JCW Team MINI JCW TC Pro nº 37, mas acabou se envolvendo em um incidente com Sally McNulty no nº 780 da Ricca Autosport Hyundai Elantra N1 TC, resultando em uma penalidade por drive-through para o piloto do MINI, que também danificou a carroceria de seu carro no processo.
Em uma reviravolta surpreendente, Jeff Ricca teve problemas em seu nº 78 Ricca Autosport Hyundai Elantra N1 TC e precisou retornar aos boxes faltando apenas 5 minutos para o final da corrida. O que parecia ser um dia perfeito, com a possibilidade de uma vitória em seu aniversário, acabou se tornando desastroso devido a um problema mecânico.
Apesar disso, a equipe Ricca Autosport ainda conseguiu garantir o pódio na Corrida 1 e na Corrida 2, com Connor Attrell subindo ao lugar mais alto do pódio em seu carro nº 75, seguido por Ron Zaras e Vin Anatra nos carros nº 77 e nº 76, respectivamente.
“É um sonho que se tornou realidade”, expressou Attrell. “Estou muito feliz por representar a Hyundai Quaker State e por trazer essa vitória para a equipe. Mais uma vez, conquistamos um pódio completo e isso demonstra a evolução e a força da nossa equipe. Gostaria de mandar uma mensagem para Ricca Autosport e Jeff; eu estava tentando alcançá-lo. Dessa vez, tive um pouco de sorte, mas no automobilismo é assim, aceito. É tudo parte da corrida!”
Categoria TCA
Após enfrentar problemas com os pneus na corrida de abertura da sexta-feira, PJ Groenke teve um domingo tranquilo, liderando de ponta a ponta em seu MINI JCW Team MINI JCW nº 62, com Alex Garcia seguindo de perto em segundo lugar no nº 14 Skip Barber Racing Honda Civic Si FE1.
Bruce Myrehn conseguiu ultrapassar seu companheiro de equipe Alain Lauziere na metade da corrida para garantir o terceiro lugar no pódio, porém a batalha entre os carros MINI JCW Team MINI JCW nº 63 e nº 64 ainda não havia terminado. Em uma reviravolta emocionante, Lauziere retomou a posição na última volta. Os dois pilotos continuaram duelando até o final da corrida, e no fim, Myrehn foi o grande vencedor.
“Não há sensação melhor do que essa”, exclamou Groenke. “Encerrar a temporada do campeonato no lugar mais alto do pódio e finalmente ter a oportunidade de comemorar no Victory Lane – é um momento indescritível. Agradeço imensamente aos meus patrocinadores. Vocês são incríveis. Ser o campeão do TCA é um sonho que se realizou.”
RESULTADOS
Todos os pilotos e equipes fizeram um grande esforço ao longo da temporada e proporcionaram um espetáculo emocionante aos espectadores. As performances foram dignas de aplausos e mostraram a competitividade e o talento presentes no TC America movido pela Skip Barber Racing School. Parabéns a todos os envolvidos e que venham mais corridas emocionantes no futuro!
