Enquanto Mazda se posicionou como uma gigante automotiva ao longo das décadas, teve que viver nas sombras abrangentes que empresas como Toyota e Honda lançaram sobre a indústria. Para além dos seus agradáveis veículos civis, a Mazda também tem trabalhado arduamente para ajudar a criar e aplicar algumas inovações verdadeiramente inovadoras ao longo dos anos, a mais famosa das quais é o motor rotativo Wankel, que foi utilizado regularmente em alguns dos maiores sucessos da Mazda, como o RX-7. Isso além de produtos básicos da marca como o Mazda MX-5 Miata.
Apesar de todo o trabalho que a marca tem feito, sempre foi difícil escapar dessa sombra, mas não sem vários esforços para fazer exatamente isso. Um desses esforços foi a tentativa de criação de uma submarca de luxo, muito parecida com o que a Toyota fez com a Lexus ou a Nissan com a Infiniti. A Mazda tinha grandes objetivos de rivalizar com os melhores do mundo, não apenas com empresas como a Lexus, mas também com a Mercedes-Benz. Hoje, nomes como Lexus são sinónimos de luxo, mas se a Mazda tivesse tido sucesso no início da década de 1990, estaríamos todos a clamar por conduzir carros com um nome diferente: Amati.
Mas justamente quando Amati estava prestes a decolar, a tragédia se abateu sobre a Mazda.
O início do “Projeto Pegasus”
Fatos rápidos sobre Amati
- Estabelecido em 1988 sob o codinome “Projeto Pegasus”
- Primeiro modelo, o Amati 1000, com lançamento previsto para 1994
- Público-alvo de consumidores dos EUA com renda anual superior a US$ 75.000
- Liderado por Dick Colliver, um executivo americano da Mazda
- Amati foi declarado morto em 26 de outubro de 1992
- No momento do seu encerramento, a marca Amati tinha planos para 67 concessionárias nos EUA e 35-50 funcionários
Em meados da década de 1980, assistimos a uma economia japonesa extremamente próspera. Alguns pontos-chave contribuíram para isso, principalmente o Acordo Plaza de 1985, que procurou equalizar a moeda de várias superpotências mundiais e acabou por aumentar o valor do iene japonês. O Acordo do Louvre de 1987 equalizou ainda mais a moeda mundial e aumentou ainda mais o valor do iene japonês.
Isto significava que a indústria automóvel japonesa desfrutava de uma oferta quase infinita de dinheiro que estava ansiosa por utilizar.
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A resposta da Mazda ao excedente de tesouraria foi a criação de quatro novas submarcas, responsáveis por atingir diferentes grupos demográficos, tanto no Japão como no estrangeiro. Em 1991, a Mazda criou as marcas ɛ̃fini, Eunos, Autozam e Amati. Ɛ̃fini e Amati eram marcas voltadas para o luxo, enquanto a Autozam lidava com carros Kei pequenos e a Eunos produzia veículos mais esportivos. Cronologicamente, Amati foi a primeira dessas submarcas, fundada em 1988, mas também foi a única das quatro a nunca lançar oficialmente um modelo.
Amati nasceu do que a Mazda chamou de “Projeto Pegasus” e inicialmente foi considerado nada mais que um boato do braço americano da Mazda. Mais especificamente, o Projeto Pegasus foi considerado um mero trabalho árdu
