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Uma “grande noite da Liga dos Campeões” que acabou sendo uma ótima experiência para o Arsenal. O Paris Saint-Germain, de propriedade do Catar, parecia menos um projeto de lavagem esportiva e mais um projeto juvenil. O nível de superioridade nesta vitória por 2-0 é novamente um crédito do Arsenal, mas também deve ser uma preocupação para a Uefa.
Este foi um dos jogos de grande nome pelos quais a nova Liga dos Campeões foi vendida – mais jogos entre os melhores, mais jogos, mais, mais, mais – e ainda assim não parecia que nenhum dos lados o tratasse como um jogo de muita consequência. Foi um mundo diferente, digamos, de 2000-01, quando o Lyon chegou ao norte de Londres e o Arsenal de Arsene Wenger sabia absolutamente que tinha de fazer alguma coisa.
Se já está ficando tedioso ler sobre essas questões, vale lembrar que tais temas só surgem porque muito pouca importância acontece em campo. Aqui, apenas no segundo de oito jogos, o Arsenal conseguiu a vitória que já o coloca a mais da metade do caminho para os 24 primeiros. O PSG, por outro lado, já conquistou a vitória na vitória inicial por 1 a 0 sobre o Girona. Consequentemente, parecia que ambas as equipas estavam a olhar para o jogo num contexto mais amplo, em vez de necessariamente tratá-lo como uma ocasião exigente da Liga dos Campeões em si.
Esta é a realidade deste sistema suíço em acção, pelo menos neste quadro económico.
Houve poucas dúvidas sobre o resultado a partir dos 20 minutos, depois que Kai Havertz marcou um belo gol de cabeça naquela que foi uma noite ruim para Gianluigi Donnarumma. Ele foi derrotado por um cruzamento de Leandro Trossard naquele momento e depois deixou um cruzamento de Bukayo Saka na cobrança de falta passar direto por ele no segundo.
Não foi mais do que o Arsenal merecia, já que os dois golos ocorreram num período em que foram violentos. Isso talvez fosse inevitável, já que neste momento é uma equipa muito mais avançada que o PSG.
Na verdade, os campeões franceses ficaram tão desiludidos com o projeto anterior dos “Galactiques” que mudou tardiamente de estratégia, acabando por se voltar para os jovens e para o futebol de pressão adequado em 2023. Foi por isso que inicialmente optaram por Mikel Arteta naquele verão, por causa de seu sucesso com essa abordagem exata. . Ele também está nisso há três anos, então o Arsenal parecia três anos melhor.
Eles tiveram muita inteligência, superando facilmente uma onda inicial do PSG, quando João Neves acertou a trave e Achraf Hakimi forçou uma boa defesa de David Raya. Foi mais ou
menos assim, até o outro lado da vantagem de 2 a 0 do Arsenal.
Deixa para lá. O PSG certamente pode somar pontos entre os 24 primeiros contra PSV Eindhoven e Salzburgo. Isso os levaria a nove, o que a maioria dos modelos prevê que será mais do que seguro o suficiente para os play-offs.
Lembre-se, esta também não é uma liga. É um formato de eliminação.
É também por isso que mesmo a humilhação do Celtic por 7-1 aos pés do Borussia Dortmund não pareceu tão importante, exceto pelo orgulho. Este resultado prejudica pouco as hipóteses de os campeões escoceses chegarem ao topo, porque este teria sido um daqueles jogos que, de qualquer forma, se esperava que perdessem. Em vez disso, eles procuram jogos decisivos contra o Club Brugge e o Young Boys.
Isto leva a uma das defesas mais comuns deste novo formato, uma vez que o argumento é que é bom que tais clubes de “classe média” ainda tenham oportunidades como não tinham na antiga fase de grupos.
Esse é precisamente o ponto, no entanto. O Celtic só tem de confiar nisso porque três décadas de política futebolística – e especialmente os últimos oito anos – permitiram que as lacunas financeiras se desenvolvessem a um nível que prejudicou a concorrência. A distorcida premiação em dinheiro da Liga dos Campeões foi o principal motor disso, a tal ponto que a fumaça que produziu fez com que a competição começasse a engasgar.
Foi o maior fracasso da Uefa, que levou a este Frankenstein de competição. Esse é outro elemento que vale a pena lembrar, já que os jogos continuam esquecíveis. Isso ocorre intencionalmente.
Os clubes mais ricos – desde o Milan e o Rangers no final da década de 1980 – achavam que a competição europeia era demasiado imprevisível, o que não era bom para as contas ou para o planeamento financeiro. Eles precisavam de mais segurança. Precisavam de mais jogos, de mais garantias. Mais, mais, mais.
Isso é o que é. É previsível. É preenchimento. É uma grande demonstração de que existe uma tensão inerente em tratar o desporto competitivo apenas como um “negócio”, para clubes que não precisam realmente de obter lucro. Eles só precisam ser sustentáveis.
O interesse nisso pode ser sustentado?
É óbvio que alguns jogos no final terão perigo, provavelmente entre o sétimo e o nono e entre os dias 23 e 25, já que essas são as posições de corte para as oitavas de final e os play-offs.
Quando eles chegarem, inevitavelmente se falará sobre o sucesso do formato e como ele é ótimo. Isso também aconteceu com o formato anterior de oito grupos.
Dito isso, vale lembrar que este é apenas o requisito mínimo para o esporte: algum perigo.
Em vez disso, teremos uma grande quantidade de jogos – provavelmente bem mais de 100 dos 144 iniciais – que na verdade não parecem um esporte adequado. Eles são apenas… preenchimento. Fixações a serem cumpridas. São muitas partidas para eliminar poucas equipes.
Quase não poderia haver um plano melhor para arruinar uma coisa boa e fazer com que as pessoas se desliguem. É de se perguntar quais são os números de audiência, principalmente de torcedores de clubes não envolvidos.
É claro que os torcedores do Arsenal estão totalmente imersos nesta temporada, porque está indo muito bem e eles parecem muito bem. Eles deveriam estar pensando em vencer a competição.
Diz muito que eles nem precisam pensar nisso por meses. Eles só precisam passar pela fase de grupos. Eles estão atualmente em oitavo lugar em uma tabela que nem parece valer a pena olhar agora.
Muitos já devem estar dizendo o mesmo sobre alguns desses jogos.
