Kalle Rovanpera conquistou a liderança do Rally Chile de seu companheiro de equipe Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans, em meio a uma densa neblina que afetou as etapas da tarde de sábado, mudando o rumo da batalha pela vitória no WRC sul-americano.
O bicampeão e atual campeão do WRC está indo para a etapa final de domingo com uma vantagem de 15,1s sobre Evans, também piloto do Toyota GR Yaris Rally1, após se beneficiar das difíceis condições climáticas que alteraram a classificação no final da segunda etapa de sábado.
Evans teve um bom desempenho no início do dia, vencendo três das primeiras quatro etapas e construindo uma vantagem de 13,6s. No entanto, sua liderança desapareceu no penúltimo teste, Lota 2, de 25 quilômetros, devido à neblina baixa nas montanhas que reduziu a visibilidade a quase zero em alguns trechos.
Como o último dos principais pilotos na estrada, Evans enfrentou as difíceis condições e às vezes foi forçado a diminuir o ritmo. Enquanto isso, o finlandês Rovanpera, de 23 anos, assumiu a liderança, sendo mais de 20 segundos mais rápido, e aumentou a diferença nas condições igualmente traiçoeiras da etapa final do dia, Maria Las Cruces 2.
Ott Tanak ficou em terceiro lugar com seu Hyundai i20 N Rally1, atrás de Evans por 18,5s, após um dia cheio de drama que também viu o único real concorrente da Toyota ao título de pilotos do WRC, Sebastien Ogier, deixar a competição. A tentativa do oito vezes campeão do WRC pelo nono título foi prejudicada quando seu GR Yaris bateu em uma pedra na segunda especial da manhã, danificando a direção.
“Eram condições realmente difíceis”, afirmou Rovanpera. “Enorme nevoeiro e algumas das etapas mais desafiadoras do ano, eu acho. Eu nunca fiz nada assim. Você dirige e está apenas tentando permanecer na estrada. É um grande desafio.”
Evans, que busca sua primeira vitória no WRC desde novembro passado no Japão, ficou desapontado por perder a liderança, mas reconheceu que pouco poderia fazer. “Eu não conseguia ver além do capô”, revelou ele. “Foi uma loucura.”
Thierry Neuville, da Hyundai, realizou uma forte recuperação, subindo do sexto lugar na sexta-feira para terminar o dia em quarto, a 43,7s da liderança. Apesar de ser improvável que conquiste seu primeiro título de pilotos do WRC esta semana, ele continua bem posicionado para fazê-lo no Rali da Europa Central do próximo mês, a menos que ocorram grandes contratempos.
Adrien Fourmaux também progrediu, passando do oitavo para o quinto lugar em seu M-Sport Ford Puma Rally1. Após ser prejudicado por uma penalidade de um minuto na sexta-feira, o francês ultrapassou Sami Pajari, da Toyota, que está em apenas sua segunda largada no Rally1 neste fim de semana, e Gregoire Munster, companheiro de equipe da M-Sport Ford. Pajari terminou o dia em sexto, com Munster apenas 1,1s atrás, em sétimo.
Foi mais um dia difícil para o terceiro piloto de fábrica da Hyundai, Esapekka Lappi. Já fora do ritmo, os problemas do finlandês pioraram quando ele recebeu uma penalização de dois minutos por chegar cedo para a penúltima etapa do dia. Ele encerrou o sábado em um distante e desanimador oitavo lugar geral.
No WRC2, Oliver Solberg liderava a classe em seu Toksport Skoda Fabia RS, com a chance de conquistar o título do WRC2, independentemente do desempenho de seu concorrente mais próximo nos dois eventos restantes. No entanto, após parar para trocar um pneu furado, Solberg caiu para o quinto lugar na classificação noturna do WRC2, apesar de ter feito um tempo mais de 20 segundos mais rápido que o líder da classe Nikolay Gryazin no teste final do dia.
Solberg está ainda um minuto atrás do Citroën C3 de Gryazin, mas prometeu dar o seu melhor na etapa final de domingo. A vitória ainda está nos planos do entusiasmado piloto sueco?
A etapa final de domingo consiste em duas etapas desafiadoras, cada uma disputada duas vezes, totalizando 34,05 milhas de ação competitiva, incluindo o teste Bio Bio 2 de 5,46 milhas, que compõe o Wolf Power Stage de encerramento do rali e a distribuição de pontos de bônus.
Confira WRC.com, a casa oficial do Campeonato Mundial de Rally da FIA. E para a melhor experiência WRC, inscreva-se em uma assinatura Rally.TV para assistir a todas as etapas de cada rali ao vivo e sob demanda, quando e onde quiser.
WRC Rally Chile, posições após a segunda etapa, SS12
1 Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) 2h25m14,3s
2Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) +15,1s
3 Ott Tanak/Martin Jarveoja (Hyundai i20 N Rally1) +33,6s
4Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +43,7s
5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria Ford Puma Rally1) +1m23.0s
6 Sami Pajari/Enni Malkonen (Toyota GR Yaris Rally1) +1m49,5s
7 Gregoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +1m50,6s
8 Esapekka Lappi/Janne Fern (Hyundai i20 N Rally1) +5m14,6s
9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroen C3 – líder do WRC2) +6m28,2s
10 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Skoda Fabia RS – WRC2) +6m45,0s
Acompanhe de perto o emocionante desfecho do Rally Chile e todas as novidades do mundo do automobilismo no WRC.com. Assista ao vivo e sob demanda a emoção de cada rali com a assinatura Rally.TV.
