Parece que não faz muito tempo que as correntes para pneus eram a solução ideal para dirigir em climas adversos no inverno. Se você precisasse percorrer estradas congeladas e sem sal, ou caminhos de montanhas nevadas e mal cuidadas, você amarraria as correntes em sua picape Ram e seguiria seu caminho. Hoje em dia, porém, você quase não vê correntes para pneus fora de um semi-caminhão ocasional.
O que exatamente aconteceu? Como as correntes para pneus passaram de um item obrigatório a um acessório raramente visto?
Por que as pessoas não usam mais correntes para pneus?
Em primeiro lugar, sejamos claros: ninguém nunca quis usar correntes para pneus, mesmo quando eram uma solução comum para condições climáticas adversas. Colocá-los e tirá-los sempre foi uma dor, especialmente com os dedos congelados no auge do inverno. Eles destruiriam a estrada e tirariam anos de usabilidade de seus pneus se você andasse em asfalto nu, e são de uso limitado para carros pequenos sem tração nas quatro rodas.
Para a maioria dos motoristas, se você precisa de correntes para pneus, provavelmente não deveria estar lá. Na verdade, não é tão surpreendente descobrir que os usamos menos hoje em dia, e muito disso se deve, em grande parte, ao fato de a indústria automobilística americana e o governo terem trabalhado arduamente para encontrar soluções melhores.
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A sabedoria popular, se você mora onde neva, é que você deve ter um SUV com tração nas quatro rodas, ou você simplesmente morrerá na beira da estrada no inverno. Esse não é realmente o caso. Um SUV pode ajudá-lo a limpar a neve profunda melhor do que um sedã, mas a tração nas quatro rodas em qualquer carro o ajudará a manter a tração e a sair com mais facilidade quando ficar preso. A tração dianteira não deve ser um obstáculo, embora a tração não seja tão boa e seja mais difícil de se soltar. Recomendamos pneus de inverno em qualquer veículo que você dirige no frio, mas especialmente em veículos sem tração integral. Você compraria um carro com tração dianteira se tivesse que dirigir na neve?
Os pneus de inverno estão cada vez melhores
O design das bandas de rodagem e das lamelas dos seus pneus de neve é baseado em décadas de pesquisa e experimentação na criação de melhor aderência. Mais importante ainda, os pneus de inverno são construídos com compostos de borracha especializados que se destinam a permanecer flexíveis em climas frios. Mesmo sem as bandas de rodagem especialmente projetadas, os pneus de inverno são mais adequados para manter a estrada em temperaturas abaixo de zero do que os pneus de verão. À medida que estas tecnologias melhoram ano após ano, a necessidade de correntes para pneus diminui.
As estradas estão ficando mais salgadas
Na década de 1940, os departamentos de manutenção de estradas dos Estados Unidos usavam apenas algumas centenas de quilos de sal nas estradas a cada ano, e isso em todo o país. Hoje, esse número está próximo de vinte milhões de toneladas. Mesmo se você mora em algum lugar com invernos muito rigorosos, você não vê muitas estradas completamente cobertas de gelo e neve atualmente, a menos que você viva em áreas rurais e pegue muitas estradas vicinais para chegar aonde está indo. Isso graças ao mesmo sal que irá corroer um Honda Ridgeline se você não responder ao aviso de recall. Mesmo isto poderá eventualmente parecer antiquado se as estradas à prova de neve se tornarem mais comuns.
Os invernos estão ficando mais quentes
As áreas onde as condições rigorosas do inverno resultam em quinze centímetros de neve nas estradas estão ficando menores graças ao aumento das temperaturas globais. A temperatura média aumentou cerca de 0,36 graus Fahrenheit a cada década desde a década de 1980. Minnesota declarou o início de 2024 como “o inverno perdido”, devido às temperaturas excepcionalmente altas, e os lagos Erie e Ontário relataram “essencialmente zero gelo”. Menos neve nas estradas significa menos necessidade de correntes velhas para pneus.
Quem ainda usa correntes para pneus?
Eles ainda os fabricam, então alguém ainda os compra, certo? Para ter uma ideia de quem ainda usa correntes e onde, dê uma olhada em como a lei regulamenta isso em diferentes regiões, já que alguns estados exigem o uso de correntes para pneus por lei. Na Califórnia, por exemplo, onde você pode dirigir da praia até uma aventura de snowboard coberta de neve em apenas algumas horas, você precisa colocá-los quando vir sinais afixados na rodovia indicando isso. A Patrulha Rodoviária da Califórnia pode multá-lo se você for pego em estradas com neve sem correntes, e é provável que você encontre alguns empreendedores inteligentes ao redor do Lago Tahoe se oferecendo para instalar e remover suas correntes no início e no final dessas estradas.
O Colorado exige que veículos comerciais e caminhões carreguem correntes. Você pode ser multado em US$ 500 por dirigir um caminhão comercial sem correntes, quando necessário, e US$ 1.000 se ficar preso e bloquear o trânsito.
Alguns estados não têm nenhuma lei sobre correntes para pneus em vigor. Na Flórida e no Missouri, por exemplo, é improvável que você precise de correntes para pneus, então não há razão para a lei local aprovar uma decisão sobre o assunto. As correntes para pneus não são totalmente proibidas em nenhum estado,
