Este fim de semana é particularmente importante para Tom Dillmann, da Inter Europol Competition. O francês de 35 anos está lutando pelos títulos LMP2 em ambos os lados do Atlântico em 2024 com a equipe polonesa e está no meio de um esforço para garantir que liderará os campeonatos ELMS e IMSA LMP2 rumo às respectivas finais da temporada em Portimão e Road Atlanta no próximo mês.
Da forma como está, ele detém uma liderança saudável nos EUA. Com o companheiro de equipe Nick Boulle, ele está quase 100 pontos à frente de Felipe Fraga e Gar Robinson, de Riley, faltando apenas Petit Le Mans para disputar. Mas esse ainda não é o foco, pois, em essência, o desentendimento começa aqui na Europa, onde as coisas estão muito mais acirradas.
Ao lado de seus companheiros de equipe Sebastián Álvarez e Vlad Lomko, ele está em segundo lugar no campeonato ELMS LMP2, a apenas dois pontos do trio AO by TF formado por Louis Delétraz, Jonny Edgar e Robert Kubica, que conquistou a liderança com uma vitória em Spa no mês passado.
Assim, as 4 Horas de Mugello de amanhã acenam para Dillmann, que deixou o FIA WEC Hypercar para o LMP2 este ano, numa tentativa de se colocar na frente e no centro da vitrine das equipes de fábrica Hypercar e GTP em busca de talentos.
“Com tantos carros que podem vencer corridas aqui no ELMS, é mais um jogo de eliminação”, disse ele à DSC quando questionado sobre a tarefa que tem em mãos na Itália. “Assim que você comete um erro ou tem uma pontuação muito baixa, você fica meio fora do campeonato, então precisa maximizar todo fim de semana.
“Quando olho para trás, em Barcelona estávamos fora do ritmo na corrida, mas apertamos um P6, e depois em Paul Ricard tivemos um mega ritmo, usamos e vencemos. É incrível estar onde estamos, pois não tivemos muita sorte do nosso lado. Partimos do pit lane em Imola e em Spa tivemos um problema com a bomba de combustível.
“Mas você não pode dominar no ELMS LMP2; o carro (ORECA 07) é tão sensível e você não consegue ser o mais rápido em todas as corridas. Você também não pode entrar nos fins de semana com cautela; você precisa pegar o que puder.
“É semelhante no IMSA, embora eu tenha uma boa margem para trabalhar, mas mesmo olhando para Petit sei que tudo pode acontecer.”
Você não pode dominar no ELMS LMP2, você precisa pegar o que puder
A forte relação de trabalho entre Dillmann, Alvarez e Lomko tem sido fundamental no esforço da Inter Europol Competition para lutar pelos títulos de Pilotos e Equipas da ELMS. Dillmann assumiu a liderança como o mais experiente dos três, mas todos fizeram a sua parte ao longo da temporada.
“Tenho o papel de ‘capitão’ no carro com os meus dois jovens e trabalhamos muito bem juntos”, disse ele. “Ambos melhoraram muito este ano e surpreenderam as pessoas. Muitas pessoas achavam que não tínhamos chance porque achavam que as outras formações pareciam mais favoritas do que nós. Mas fizemos um bom trabalho, estou orgulhoso de como evoluímos ao longo da temporada.”
Outro factor da temporada de sucesso de Dillmann foi a continuidade dos seus dois programas com a Inter Europol.
Na IMSA, o polonês fez parceria com PR1/Mathiasen para 2024 para ajudar a facilitar a transição para as corridas na WeatherTech. Mas a maior parte da equipe de engenharia do ELMS está trabalhando nos dois campeonatos.
Esta é uma decisão que a equipa espera que pague dividendos em 2025, quando executará o seu programa IMSA a solo pela primeira vez a partir da sua própria base na América do Norte.
“Poder lutar pelo título em ambos os campeonatos é algo que me sinto sortudo por poder fazer. Descer para P2 foi minha escolha e é por isso, porque eu sabia que se corresse com uma equipe como essa poderia valer a pena”, continuou Dillmann.
“IMSA e ELMS são completamente diferentes, em parte porque você não precisa gerenciar pneus nos EUA, há muitas relargadas, pneus novos e você pode ser mais agressivo. Eu tive que aprender isso rapidamente.
“Mas é bom ter uma equipe familiar ao meu redor. PR1 faz a logística e a mecânica, mas no lado da engenharia temos transferências da Europa e isso tem sido importante.”
Olhando para o futuro, Dillmann espera que seu desempenho no final da temporada de 2024 o coloque em uma boa posição para 2025. Ainda não está claro onde ele correrá, mas se seu desempenho ao longo deste ano servir de referência, ele não terá falta de opções.
“Claro, eu gostaria de conseguir um bom lugar no Hypercar, essa seria minha prioridade, mas estou bem no LMP2 também. Quando você obtém um resultado no LMP2 é igualmente gratificante, não parece uma segunda classe ou um nível inferior.
“Então, aconteça o que acontecer, ficarei feliz.”
Imagem em destaque: Competição Inter Europol
