Riley Herbst, piloto do Monster Energy Ford Mustang nº 98 da Stewart-Haas Racing, está otimista antes do início dos playoffs da NASCAR Xfinity Series neste fim de semana no Kansas Speedway.
“Definitivamente temos velocidade para competir”, declarou Herbst, atualmente em oitavo na classificação, três pontos acima da linha de corte para as oitavas de final. “Conto com a melhor equipe na garagem. Vamos dar o nosso melhor todas as semanas, tentar executar bem e conquistar este campeonato.”
“Estamos confiantes. O Kansas é uma pista boa para nós. Nos destacamos em pistas de uma milha e meia este ano, então estamos animados para correr em uma pista de alta velocidade. O Kansas possui características semelhantes às de Las Vegas e Texas. Texas é outra pista onde nos destacamos. Estamos empolgados para seguir em frente.”
Após o Kansas, os playoffs da Xfinity Series seguem para Talladega, seguido pelo recém-reconfigurado Charlotte Roval.
“O Roval será interessante, já que é um layout diferente do que tínhamos no ano passado”, destacou Herbst. “É uma nova trajetória. Será interessante ver como nos adaptamos a esse novo desafio.”
Nesta que é sua quinta temporada em tempo integral na Xfinity Series, com um total de 168 corridas disputadas, Herbst adquiriu uma mentalidade de maximizar o desempenho do carro em cada prova.
“Acredito que temos a chance de vencer no Kansas e, se isso acontecer, seguiremos em frente”, afirmou Herbst. “Caso essa oportunidade não se concretize, estaremos prontos para aproveitar o que o carro nos oferece e buscar resultados consistentes em Kansas, Talladega e Charlotte para avançar de fase.”
Um desafio para a pós-temporada de Riley Herbst em 2024 é a incerteza sobre seu futuro nas pistas. Durante o media day dos playoffs da Xfinity Series, Herbst admitiu que não estava confiante quanto a sua participação em Daytona 2025 devido ao encerramento da Stewart-Haas Racing.
“Tem sido um período difícil, já que a Stewart-Haas Racing está encerrando suas atividades”, revelou ele. “Por outro lado, nos unimos muito como equipe e encaramos este momento como uma última oportunidade. Embora tenha sido desafiador, estamos todos cientes da situação atual, então a distração não é tão impactante quanto antes. Meu futuro em 2025 ainda está em aberto. Espero que possamos anunciar algo em breve.”
Herbst evoluiu significativamente ao longo das últimas temporadas da Xfinity Series e se tornou um vencedor de múltiplas corridas com capacidade para competir em qualquer evento. A consistência aprimorada foi fundamental para sua ascensão.
“Fomos muito sólidos em termos de consistência”, destacou Herbst. “Contudo, nas últimas semanas do verão, perdemos um pouco do rumo. Estávamos em quarto lugar no campeonato antes das férias de verão e agora estamos em oitavo. Isso é um pouco frustrante, mas vamos nos reerguer e buscar a vitória. Estamos com fome de sucesso e determinados a vencer o campeonato, além de conquistar mais corridas este ano.”
“Veremos como tudo se desenrolará ao final da temporada. Estamos ansiosos para entrar na pista neste fim de semana e mostrar nosso potencial. Se fizermos nosso trabalho e mantivermos a execução, acredito que teremos bons resultados. Estamos confiantes e preparados para lutar.”
