O designer da Hot Wheels, Fraser Campbell, fala sobre o fabuloso novo Lotus 49

Logo após o Elite 64 Bugatti Type 59 (leia sobre ele aqui), vem outro clássico do Grand Prix da Hot Wheels, o Lotus 49.

(encontrar Hot Wheels Lótus 49 no eBay)

Há muito material para ler em outros lugares online sobre o que tornou o 49 especial, mas como tenho certeza de que muitos leitores saberão, ele estabeleceu o modelo para os carros modernos de F1: um chassi monocoque com um motor central traseiro como um membro reforçado para montar a suspensão e a caixa de câmbio, a introdução do motor Cosworth DFV que dominou até a década de 1980 e, a partir de 1968, o primeiro uso de asas dianteiras e traseiras na F1.

(Nota lateral – Às vezes é escrito que o Lotus 49 foi pioneiro em usar o motor como um suporte de carga na F1, mas o Lancia-Ferrari D50 na década de 1950 foi responsável por esse “primeiro”. Cerca de 20 anos atrás, cometi esse erro em um artigo de revista e fui rapidamente corrigido por LJK Setright, com quem eu estava trabalhando na época. Sábio como ele era, ele também disse algo como: “Não é fazer primeiro que importa, é fazer direito!”)

De qualquer forma, o Lotus 49 fez isso direito. Para mais informações, procure o documentário clássico Nove dias no verão sobre a gestação do Lotus e seu motor Cosworth DFV (disponível para compra na Duke Video ou no eBay), bem como este documentário mais curto no YouTube sobre a vitória de estreia do carro em Zandvoort em 1967.

Vamos falar sobre o modelo. O Lotus 49 ’67 foi introduzido na linha principal da Hot Wheels para 2024. Projetado por Fraser Campbell, ele mede 75 mm (3 polegadas) de comprimento, o que o torna aproximadamente na escala 1:53, embora seja proporcionalmente mais estreito do que deveria ser, como veremos.

Claramente, esta é uma escolha incomum para uma linha principal da Hot Wheels. Fraser gentilmente respondeu algumas das minhas perguntas, então aqui está uma história exclusiva dos bastidores de como o Lotus 49 surgiu.

“Eu queria adicionar isso à linha há muitos anos”, diz Fraser. “Graças a Dima (Shakhmatov), ​​meu empresário na época, nós dois concordamos que isso tinha que ser incluído. Eu tinha um Tri-ang Lotus quando criança, na década de 1970, mas nunca percebi a importância do 49 até dirigi-lo em um jogo de corrida de simulação chamado ‘Grand Prix Legends’ muitos anos depois. Eu me apaixonei pelo som do DFV Ford Cosworth e, desde então, percebi a incrível história e domínio que o DFV teve por quase 20 anos. Era apropriado imortalizar o 49 como uma lenda das corridas Hot Wheels. Além disso, como você sabe, Jim Clark também é uma lenda.”

(encontre Grand Prix Legends no eBay)

O Tri-ang de Fraser, mostrado aqui com o Hot Wheels 49, era um carro de F1 genérico da linha Hiway, aproximadamente em escala 1:24, chamado Silverstone (número do modelo TM6555). Ele estava disponível em cores diferentes para representar equipes de diferentes países – não havia licenciamento, mas o verde e o amarelo do Silverstone são claramente as cores da Lotus.

Este era um brinquedo simples e robusto comparado com a linha anterior e detalhada de modelos diecast Spot-On da Tri-ang e sua caixa prometia “Resistência Integrada” de um “corpo de aço prensado em um chassi diecast”. Você pode ler mais sobre a Tri-ang aqui.

(encontrar Tri-ang Rodovia Silverstone no eBay)

Fraser estava pronto para começar no 49 em 2022 para um lançamento em 2023, mas a necessidade de tempo adicional no contrato de licenciamento com a Classic Team Lotus – uma nova licenciadora para Hot Wheels e uma das duas no carro com a Ford – significou que o processo de modelagem não começou até por volta de maio de 2023 para a linha de 2024.

“O licenciamento é geralmente um processo de pelo menos seis meses, mas essas coisas são difíceis de prever”, ele explica. “Assim que obtivermos o sinal verde da nossa equipe de licenciamento de que os contratos estão em vigor, passaremos cerca de uma semana para criar uma direção para nossos escultores.”

Ele então trabalhou a partir de fotos, modelos e scans para criar a direção de escultura para os escultores internos da Mattel. Se você já se perguntou como o processo de design evolui a partir daí, continue lendo.

“Os escultores têm duas semanas para entregar, mas geralmente são 2 a 3 rodadas de comentários com, esperançosamente, algumas impressões 3D para revisar”, diz Fraser. “Então, nos preparamos para o ‘Turn Over Package’ para nossos engenheiros de ferramentas na Malásia. O Turn Over requer modelos 3D internos/externos, vistas explodidas, direção de quebra de peça, plano de decoração, referência de foto, direção legal do chassi e uma folha de rosto do Excel com dados técnicos e de custo para a planta.

“Após o Turn Over, geralmente dentro de um mês ou mais, receberemos um modelo de ferramental 3D separado que imprimiremos e revisaremos. Após 3-4 rodadas de marcações com engenheiros de ferramental e planta e um ou dois meses depois, estamos prontos para enviar o plano de escultura e decoração ao licenciador para aprovação. Uma vez que tudo esteja aprovado, as imagens azuis (visualizações de imagem base) são preparadas para a equipe de gráficos para e-sheets.”

Você pode ver nas imagens aqui, cortesia de Fraser, que as revisões em julho de 2023 levaram a uma remodelação das laterais da carroceria para refletir o perfil mais arredondado do carro real e um reposicionamento dos espelhos laterais (parte da parte da tela envolvente) mais para trás. Devido a restrições de ferramentas, a equipe não conseguiu atender a uma solicitação para mover a linha da parte deslizante mais para cima da carroceria do motorista para remover o preenchimento onde seus braços deveriam ficar separados de seu corpo.

“Eu não diria que houve muitos desafios neste modelo”, ele continua. “O único problema que tive foi que eu queria originalmente os eixos mais largos, de 1,3 polegada (em vez de 1 polegada) apenas para obter uma proporção um pouco mais precisa. Eu tinha sido convencido a ir mais estreito para que atendesse aos requisitos de distância de rolamento, mas como este não era um carro de desempenho de pista, eu queria ter desafiado isso. Ainda estou feliz com isso.

“Tentamos manter o máximo de detalhes autênticos possível. Os detalhes laterais são simples de adicionar, já que temos slides laterais na ferramenta, mas também precisamos permitir uma boa cobertura de decoração, então manter os detalhes elevados no mínimo ajuda com os gráficos.

“Fiquei muito feliz por termos conseguido manter a pequena janela amarela, pois hoje em dia precisamos que as peças caiam facilmente no lugar durante a montagem. Pensei que ela poderia ter ficado muito pequena em algum momento. Também estou muito satisfeito com a quebra de cor branca para os cabeçalhos de cerâmica do chassi.”

A parte da base de metal incorpora não apenas os cabeçalhos, mas também o driver, um belo retorno a uma época em que drivers de metal eram comuns em carros de corrida diecast da Corgi, Dinky e Matchbox. De fato, é raro ver uma base de metal em uma linha principal.

“Peso e custo de fundição são um fator”, diz Fraser. “Teria sido muito leve se apenas a carroceria fosse fundida. O único extra foi o processo de pintura Ransburg adicionado (para a carroceria e chassi, semelhante ao revestimento em pó), mas ainda estava tudo dentro do custo, pois é uma fundição muito pequena.”

Ex-Graham Hill, John Love 1967 Lotus 49 no Museu Nacional do Automóvel, Beaulieu, Reino Unido

Depois, há as rodas. Como você pode ver nesta imagem que tirei no National Motor Museum em Beaulieu, Reino Unido, neste verão, o design da roda L4 parece que poderia ter sido feito para o Lotus 49.

De fato, foi! O volante já havia sido projetado para ser lançado com o Lotus em 2023. Quando o carro foi adiado, um novo lar para ele foi procurado – e encontrado na forma de outro design de Fraser, o Alfa Romeo GTV6: “Era perfeito para o GTV6”, ele diz.

Enquanto a Alfa usava o L4 Médio, o L4 Grande agora faz sua estreia no eixo traseiro do Lotus 49. Foram necessárias várias rodadas de mudanças para atingir o perfil de pneu desejado.

“A roda em si foi um projeto particularmente desafiador”, diz Fraser. “Fatores limitantes no ferramental e liberação parcial das ferramentas significavam que só podíamos ter uma superfície interna totalmente plana (veja qualquer roda Hot Wheels). Sei que não é tão perceptível de imediato, mas acho que (o perfil) realmente ajuda na aparência geral e na sensação daquele pneu particularmente bulboso.”

O Lotus 49 de 67 aparece com duas decorações diferentes no segmento HW Race Day da linha principal de 2024. As duas máquinas representam os carros dos pilotos Jim Clark (#5) e Graham Hill (#4) durante a temporada de estreia do 49. Naquela época, os números de corrida da F1 mudavam de corrida para corrida, e não consigo encontrar um registro dos companheiros de equipe usando #5 e #4 no mesmo evento, embora ambos os números tenham sido usados ​​mais de uma vez. Fraser comenta: “Andrés Andrieu fez uma bela decoração. Houve algumas idas e vindas com o licenciador, mas chegamos lá.”

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Previsivelmente, eu gosto muito deste modelo. Ouvindo Fraser, fica claro que este foi um projeto de paixão que resultou em grande parte da atenção aos detalhes que tanto me agrada. Um dos meus detalhes favoritos é o tubo de refrigeração no lado esquerdo (os radiadores estavam na frente até o Lotus 72 de 1970). Concordo que os eixos deveriam ser um pouco mais largos, mas por alguns trocados, quem está reclamando? Se eu conseguir escrever uma sequência para 20 Grandes Carros de Corridameu livro infantil sobre carros de corrida, está chegando – só que a falta de um modelo adequado levou à omissão do Lotus 49 na primeira vez.

Para finalizar, fotografei o 49 com alguns contemporâneos relevantes da F1 da minha coleção.

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(encontre Tomica Honda F-1 no eBay)

(encontre Majorette Lotus no eBay)

(encontre Kyosho Lotus 72 no eBay)

Obrigado a Fraser Campbell por responder minhas perguntas. Boa coleta!

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