Dale Earnhardt Jr. reiterou esta semana que não está planejando começar a competir na NASCAR Xfinity Series em 2025, mas não descarta a possibilidade de correr novamente.
“Não tenho planos”, afirmou Earnhardt em seu podcast Dale Jr. Download. “Gosto dessa liberdade. Se eu quiser competir, farei isso. Se não quiser, não farei. Por enquanto, não há nada agendado para o próximo ano.”
Na sexta-feira à noite, Earnhardt terminou em sétimo lugar no Food City 300, no Bristol Motor Speedway. Alguns interpretaram isso como um possível fim de carreira na NASCAR para Earnhardt, após ele ter mencionado que dedicaria seu foco total à sua nova função de transmissão na Amazon e TNT Sports em 2025.
A Amazon transmitirá cinco corridas da NASCAR Cup Series, começando com a Coca-Cola 600. A TNT Sports será responsável pelas cinco corridas seguintes, iniciando no Atlanta Motor Speedway. Earnhardt fará parte das equipes de transmissão de ambos os parceiros, fornecendo análises e comentários ao vivo.
“Mas me conhecendo, provavelmente direi: ‘Caramba, eu sinto falta de correr’”, comentou Earnhardt. “Quando 2025 terminar – na verdade, quando encerrar as transmissões e a NBC encerrar o ano – provavelmente estarei lá pensando: ‘Deveria ter participado daquela corrida. Deveria ter disputado uma delas. Droga.”
“Então, provavelmente vou abordar Kelley e LW e dizer, ei, vamos encontrar uma para 2026 e ficarei nervoso novamente.”
Desde sua aposentadoria da competição em tempo integral na NASCAR Cup Series após a temporada de 2017, Earnhardt competiu na Xfinity Series em corridas pontuais com a equipe da qual é co-proprietário, a JR Motorsports. Ele disputou duas corridas no ano passado. As escolhas de pista variaram de acordo com o interesse de Earnhardt e o patrocínio da Hellmann’s.
Caso retorne ao volante em 2026, Earnhardt afirmou que buscaria um circuito como o Kansas Speedway para competir, destacando que é empolgante para os espectadores e que ele aprecia pistas onde o piloto pode correr próximo ao muro.
Com 147 corridas na Xfinity Series e 24 vitórias na carreira, Earnhardt deixou sua marca na categoria e continua sendo uma figura icônica no automobilismo.
