Martin Truex Jr. estava enfrentando dificuldades para avançar nos playoffs da NASCAR Cup Series, até que cometeu um erro na noite de sábado no Bristol Motor Speedway.
Truex foi penalizado por excesso de velocidade na pista dos boxes na volta 329 e acabou sendo enviado para o final do grid. Essa penalidade acabou com suas chances de avançar na competição. O piloto da Joe Gibbs Racing, que estava no top 10 antes da punição, não conseguiu recuperar a posição e ficou de fora da disputa por uma margem de 21 pontos.
“Você nunca sabe; eu estava apenas tentando fazer a mesma coisa de sempre e acho que foi 0,09 milhas por hora a mais”, disse Truex. “Estou realmente frustrado, chateado. Sinto muito pelos meus rapazes, eles trabalham arduamente, e tínhamos uma oportunidade hoje à noite. Não seria fácil; não havia garantias. Acho que disseram que tínhamos que terminar em segundo ou terceiro para avançar, então seria difícil. Não sei se éramos bons o suficiente, mas teria sido bom descobrir pelo menos. Só lamento ter acabado com tudo para todos.”
Truex acredita que a penalidade ocorreu quando ele não diminuiu a velocidade ao contornar a Curva 4 em direção aos boxes. Ele admitiu ter exagerado na velocidade.
“É a posição na pista aqui e, quando você volta para o grid, seus pneus se desgastam muito rapidamente”, disse Truex. “Eu simplesmente não consegui chegar lá e, então, meus pneus acabaram rapidamente e os líderes, no ar limpo, me alcançaram muito rápido e não há nada que se possa fazer. É assim que é essa corrida. Você precisa manter a posição na pista e perdi todas as nossas chances quando acelerei demais.”
Truex se classificou em quarto lugar e terminou em quarto na primeira etapa, em segundo na segunda etapa, mas saiu dos boxes em segundo lugar quando a penalidade foi aplicada. Ele entrou no fim de semana com o objetivo de superar um déficit de 14 pontos no grid dos playoffs para continuar competindo por seu segundo título na Cup Series.
Agora, o foco é tentar vencer uma última corrida antes do fim de sua carreira em tempo integral.
“Estou me acostumando a lidar com decepções ultimamente, então não sei, é frustrante”, disse Truex. “Temos mais sete corridas para tentar encerrar esta temporada com chave de ouro com esta equipe e, quem sabe, conquistar uma vitória. Isso seria incrível. Esse será nosso foco daqui para frente.”
