A qualificação para a corrida SUPER GT Sugo GT 300km foi cancelada devido a condições climáticas desfavoráveis, o que resultou em pouca visibilidade e fortes chuvas. Pela primeira vez na história da Autobacs SUPER GT Series, o grid para a corrida seria definido pelos tempos de treino livre.
Durante o treino livre realizado na manhã de sábado, houve seis bandeiras vermelhas, no entanto, as equipes e os pilotos participantes continuaram suas tentativas de voltas rápidas, possivelmente antecipando que os tempos de treino seriam determinantes para a definição do grid de largada da corrida.
Sob essas circunstâncias únicas, o carro #38 KeePer Cerumo Toyota GR Supra, pilotado por Hiroaki Ishiura e Toshiki Oyu, estabeleceu o tempo mais rápido na categoria GT500, garantindo a pole position para a corrida de 84 voltas que acontecerá no domingo. Este resultado liderou um bloqueio dos quatro primeiros lugares por carros da Toyota. Não foram concedidos pontos de bônus para Ishiura, Oyu ou os outros pilotos das classes GT500 ou GT300 que ficaram entre os três primeiros.
O tempo de Oyu, que foi de 1:24.980, ficou três décimos à frente do segundo colocado, o carro #14 Eneos X Prime GR Supra (Kazuya Oshima/Nirei Fukuzumi). O terceiro lugar ficou com o #19 WedsSport Advan GR Supra (Yuji Kunimoto/Sena Sakaguchi), seguido pelo líder do campeonato, #36 au TOM’S GR Supra (Sho Tsuboi/Kenta Yamashita), que ficou em quarto.
Logo atrás, ficaram o #12 Marelli Impul Nissan Z (Kazuki Hiramine/Bertrand Baguette) em quinto lugar, e o #64 Modulo Honda Civic Type R-GT (Takuya Izawa/Riki Okusa) em sexto – representando os melhores de cada fabricante.
A pole position da categoria GT300 foi conquistada pelo carro #20 SHADE Racing Toyota GR86 de Katsuyuki Hiranaka e Eijiro Shimizu. O tempo de Hiranaka, que foi de 1:29.389, no Toyota equipado com pneus Michelin, foi quase seis décimos mais rápido do que o segundo colocado, o carro #61 Subaru BRZ R&D Sport (Takuto Iguchi/Hideki Yamauchi), que foi o melhor entre os competidores que utilizaram pneus Dunlop.
O Aston Martin Vantage GT3 #777 D’station (Tomonobu Fujii/Charlie Fagg), outro carro equipado com pneus Dunlop, ficou em terceiro lugar, sendo o melhor entre os veículos com especificações FIA-GT3. Na sequência, vieram o #7 Studie BMW M4 GT3 (Seiji Ara/Niklas Krütten) e o #45 PONOS Ferrari 296 GT3 (Kei Cozzolino/Lilou Wadoux), ambos com pneus Michelin.
A sessão de qualificação no GT300 começou com um grande acidente envolvendo o carro #52 Saitama Green Brave Toyota GR Supra. O piloto Hiroki Yoshida perdeu o controle ao sair da curva SP-Out e colidiu com as barreiras do lado direito do carro. Apesar do susto, Yoshida saiu ileso, mas devido aos danos, a equipe Saitama Green Brave decidiu se retirar do restante do evento por falta de peças de reposição.
Outros incidentes marcaram a sessão de qualificação, com os pilotos Hiroaki Nagai (#30 apr Toyota GR86) e Hisashi Wada (#22 R’Qs Mercedes-AMG GT3) também batendo nas barreiras e acionando bandeiras vermelhas separadas – Nagai na curva 110R e Wada na SP-In Corner. Mesmo os pilotos mais experientes enfrentaram dificuldades, como Nobuteru Taniguchi (#4 Goodsmile Hatsune Miku AMG), que acabou encalhando seu carro e Roberto Merhi (#6 Uni-Robo Bluegrass Ferrari) que aquaplanou e colidiu com a barreira.
Apesar dos incidentes, todos os pilotos envolvidos estavam bem. Uma mudança notável aconteceu na equipe Hoppy Team Tsuchiya, com o veterano Kimiya Sato assumindo o volante do carro #25 Hoppy Schatz GR Supra no lugar de Togo Suganami, que estava doente e não pôde participar da corrida devido a uma febre alta.
A corrida de domingo está prevista para iniciar às 13h30 JST (horário local), porém as previsões meteorológicas indicam chuvas persistentes até a tarde do domingo, influenciadas pelo Tufão Pulasan, que recentemente passou pela Ilha de Okinawa e está se deslocando em direção à região de Tohoku, no Japão.
Imagens: GTA
