Com duas corridas restantes, uma equipe está no comando dos títulos do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, e esse comando foi construído em Weissach e ostenta um brasão dourado.
A Porsche Penske Motorsport está à beira dos campeonatos de pilotos e equipes. Para que a Porsche não termine a temporada com o título de fabricante, os pilotos da PPM teriam que violar a Regra de Corrida nº 1 (Não. Bata. no. Seu. Companheiro de Equipe!) nas duas corridas restantes, a Batalha de Bricks de seis horas da tirerack.com amanhã e a Motul Petit Le Mans. Os Porsche 963 nº 7 e nº 6 estão em primeiro e segundo lugar no campeonato e, embora nada seja garantido, as chances de outra equipe ultrapassar os dois são bem pequenas.
Isso é especialmente verdade se a equipe puder exibir o domínio do primeiro e segundo lugares que mostrou no ano passado em Indy. Embora isso seja improvável no segundo ano no Speedway, uma vitória de qualquer um dos carros efetivamente colocaria o campeonato fora de alcance.
Há uma possível oscilação de 165 pontos em cada corrida; para que essa diferença ocorra, um carro tem que fazer a pole e vencer, o outro tem que terminar em último tanto na qualificação quanto na corrida. Para que isso aconteça uma vez… possível. Para que isso aconteça em duas corridas seguidas seria ridículo no mais alto nível.
O No. 7 com Felipe Nasr e Dane Cameron tem 2386 pontos. O No. 6 de Mathieu Jaminet e Nick Tandy está 100 pontos atrás. Os concorrentes mais próximos da PPM são as duas equipes Cadillac Racing, o No. 01 V-Series.R da Chip Ganassi Racing, Sebastien Bourdais e Renger van der Zande (185 pontos atrás do No. 7); e o No. 31 Whelen Cadillac Racing dirigido por Pipo Derani e Jack Aitken (242 pontos atrás).
Essas são lacunas bem grandes para superar. Até mesmo a diferença de 100 pontos entre as equipes PPM é difícil, especialmente considerando o histórico do No. 6 em corridas de resistência. Se você for Nasr e Cameron, ou PPM como equipe, é uma posição muito boa para se estar.
“Eu diria que você nunca está confortável… tem que ser sempre em um carro de corrida, você está tentando maximizar o pacote, independentemente de estar liderando o campeonato ou em segundo lugar”, diz Nasr. “Eu acho que é mais como você gerencia o risco em uma corrida e toma as decisões certas.
“E não vejo razão para mudarmos qualquer abordagem que temos tido durante toda a temporada. O carro 7 teve uma corrida forte durante todo o ano, com muitos pódios, duas vitórias no bolso, então tem funcionado muito bem. E não vejo razão para mudar qualquer abordagem.”
Estar em uma posição forte enquanto o campeonato se aproxima do fim é uma coisa. Ter um companheiro de equipe entre vocês – tanto nos pontos quanto na pista – é ainda melhor.
“Com certeza, é melhor ter um carro irmão em segundo no campeonato. E você sabe, como piloto e para toda a equipe de automobilismo Porsche Penske, tudo o que posso dizer é que estamos todos trabalhando em direção ao mesmo objetivo, que é priorizar a vitória da equipe e do fabricante”, acrescenta Nasr.
Os pilotos do No. 6 têm as mesmas prioridades – garantir que a PPM ganhe os títulos de pilotos e equipes, e que a Porsche leve para casa o troféu de fabricante. Mas Jaminet e Tandy gostariam de ser os campeões de pilotos… e se o No. 7, ou melhor ainda, ambos os carros – entrarem na final sem nenhuma ameaça das equipes Cadillac, as luvas estão fora.
“Precisamos ver onde estaremos, mas se for a mesma diferença, e o carro P3 especialmente estiver mais longe, digamos que todos estão fazendo sua corrida”, declara Jaminet. “Eles não precisam da nossa ajuda… Acho que já os ajudamos bastante este ano, então fizemos a nossa parte do trabalho. E acho que de agora em diante, vamos correr e tentar fazer o melhor que pudermos no carro 6, e especialmente se chegarmos com uma diferença maior para o P3, então o campeonato está feito de qualquer maneira, então será um dos dois carros. Então é bom para nós.”
Neste ponto, provavelmente é desnecessário para o PPM ter favoritos; mas eles farão isso se acharem que precisa ser feito. Na rodada mais recente do GTP em Road America, o nº 7 estava perseguindo o nº 6 pela vitória. Mas o nº 7 estava sob intensa pressão de Ricky Taylor no nº 10 Wayne Taylor Racing com Andretti Acura ARX-06; tentar orquestrar uma ordem de chegada diferente do PPM poderia ter terminado em uma perda para ambos.
“Acho que nossa meta é maximizar os pontos saindo de Indy, e idealmente temos um campeonato garantido antes de entrarmos na última corrida”, explica o diretor administrativo da PPM, Jonathan Diuguid. “Mas não controlamos tudo. Acho que, quando olhamos para o campeonato de pontos, falamos sobre as ordens de equipe e tudo na Road America.
“E para ser honesto, a batalha foi tão acirrada ali… Acho que se trocássemos os carros, provavelmente teríamos uma chance de perder a vitória, o que não estávamos preparados para fazer. Então, acho que o foco principal é o campeonato de fabricantes. Nesse sentido, não importa se o 6, ou o 7, ou mesmo o Proton ou os carros vencem na IMSA, esse é o objetivo, obter o campeonato de fabricantes.
“Acho que especificamente na Road America, com a pressão que o carro 10 estava aplicando, simplesmente não havia oportunidade de fazer isso. Acho que se fosse um cenário diferente, provavelmente teríamos feito; mas, nesse aspecto, nosso foco era garantir que um Porsche vencesse a corrida.”
E um Porsche fez isso. Enquanto outros 30 pontos para o No. 7 teriam tornado a lacuna mais difícil de fechar, o fato de que PPM e Porsche têm dois carros em excelente posição para o título que pode ser perdido apenas nas circunstâncias mais improváveis é um sonho, especialmente considerando a posição em que a equipe e o fabricante estavam há 18 meses.
“Estamos orgulhosos”, declara Urs Kuratle, diretor da Porsche Factory Racing LMDh. “Obviamente, sabemos quanto trabalho foi e o que fizemos, em retrospectiva, mas também estamos realmente orgulhosos dessas posições. Um ano e meio atrás, parecia diferente, e é bom ver como as coisas estão se encaixando agora e o trabalho – e foi muito trabalho – que todos colocaram nessas coisas, como isso se encaixa e agora começa a funcionar.
“Não estamos nem perto de terminar tudo, ainda temos que dar mais passos, otimizar mais o carro, mas acho que podemos ficar orgulhosos, não só eu, mas todos na equipe.”
