Lewis Hamilton admite que seu desempenho nas classificações tem sido desafiador este ano, mas finalmente viu seu carro ganhar vida ao conquistar uma largada entre os três primeiros no Grande Prêmio de Cingapura.
O jovem piloto Lando Norris, da McLaren, surpreendeu ao superar Max Verstappen e garantir a pole position, com Hamilton se classificando em terceiro lugar, a pouco mais de 0,3s atrás de seu colega britânico. Hamilton revelou que estava enfrentando dificuldades no manuseio do carro ao longo do fim de semana, até o início da sessão de classificação, mas que conseguiu mais confiança e se viu ameaçando as primeiras posições.
“A classificação tem sido uma luta para mim durante todo o ano e tenho trabalhado incansavelmente para me colocar de volta no topo, e de repente o carro ganhou vida na classificação pela primeira vez em muito tempo,” disse Hamilton. “Foi uma pena porque estávamos encontrando nosso ritmo, algo que aconteceu com todos, mas garantir aquela volta no final foi um pouco complicado.
“Acredito que talvez tenha sobrado um pouco mais no carro, mas estou muito grato por isso. E aos mecânicos, temos estado ajustando o equilíbrio, alterando tudo ao longo deste fim de semana a cada dia, e os mecânicos têm sido impecáveis, então quero expressar meu enorme agradecimento a eles, e espero que estejamos em uma boa posição para lutar na corrida de amanhã.”
Mesmo com Norris obtendo uma vantagem clara, Hamilton ficou a pouco mais de 0,1s atrás do tempo de Verstappen e acredita que, se tivesse feito uma volta final melhor, poderia ter superado a Red Bull.
“Não estou surpreso, mas ao longo do fim de semana até agora, eu estava realmente lutando, particularmente mal,” disse ele. “Hoje de manhã e durante todo o dia de ontem, estávamos 1,2s atrás desses caras. Chegamos com um carro muito subesterçado e simplesmente não conseguíamos ajustar. Nada parecia mudar, independentemente do que fizéssemos.
“Fizemos alterações durante a noite, cheguei aqui hoje, e era quase a mesma coisa, e fiquei bastante surpreso ao ver que ainda estávamos 1,2s atrás de Lando novamente. Simplesmente mantivemos a determinação, continuamos trabalhando e fizemos mais algumas alterações antes da sessão de classificação, e foi como se fosse uma transformação. Uma diferença tão significativa.
“De repente, o carro ganhou vida e eu pude pilotá-lo da maneira que queria. Ele se mostrou realmente forte durante a classificação e acredito que todos nós reunimos forças para garantir aquela volta final.”
“Acho que minha volta também não foi nada de especial – foi difícil manter os pneus na temperatura certa e evitar escorregadas. Tive algumas escapadas, então acredito que com um trabalho melhor, poderíamos ter conquistado a primeira fila… mas não sei se teríamos superado hoje. Ainda estou muito, muito feliz.”
