Quando o taxista londrino George Smith, de 25 anos, dirigiu seu veículo de cabeça em um prédio (165 New Bond Street) sob a influência da bebidaseriam 56 anos até o primeiro bafômetro foi inventado. No entanto, em 10 de setembro de 1897, o londrino se tornou a primeira pessoa na história registrada a ser presa por dirigir embriagado. Smith foi um dos apenas 12 homens escolhidos para dirigir Walter C. Bersey’s London Electrical Empresa de táxie os táxis elétricos recentemente batizados (foto acima) estavam em serviço há apenas 22 dias o momento de sua prisão.
Smith foi preso pelo policial Russell e, após sua confissão de culpa, multado em 20 xelins no Tribunal de Polícia de Marlborough Street.
Os táxis elétricos Bersey só estiveram em serviço de 1897 a 1899. Apelidados de “colibris” por causa do zumbido único do motor elétrico, os táxis elétricos rapidamente ganharam popularidade, mas não duraram. Devido ao alto peso das máquinas movidas a bateria, eles rapidamente desgastaram os pneus e frequentemente quebraram suas rodas de madeira. A operação estava longe de ser lucrativa, perdendo 6.200 libras esterlinas em seu primeiro ano de operação, e tenho certeza de que os destroços do Sr. Smith apenas agravaram a despesa.
De acordo com o Royal Automobile Club, cerca de sete por cento dos motoristas do Reino Unido admitem dirigir acima do limite de “dirigir alcoolizado”, embora isso seja significativamente menor do que os 19 por cento que disseram o mesmo em 2019. Enquanto isso, nos EUA, dirigir alcoolizado é responsável por cerca de 32 por cento de todas as fatalidades em acidentes de carro.
Provavelmente é verdade que o mundo poderia ter reprimido a direção bêbada muito mais duramente do que uma multa de 20 xelins quando a primeira ocorrência foi registrada, e talvez muitas vidas teriam sido salvas nesse ínterim. Nunca vale a pena dirigir bêbado, pergunte a George Smith.
