Em uma corrida bastante caótica, repleta de ação desde o início, foi Chris Buescher, da Roush Fenway Keselowski Racing, que prevaleceu na prorrogação no Go Bowling de domingo no The Glen, ultrapassando o craque das pistas de corrida Shane van Gisbergen em um duelo acirrado na última volta para conquistar sua primeira vitória na carreira em pistas de corrida no famoso Watkins Glen (NY) International.
Van Gisbergen assumiu a liderança da segunda fila em uma ousada manobra de três largas em uma reinicialização de tempo extra, mas Buescher o perseguiu. O Ford RFK Racing nº 17 de Buescher e o Chevrolet Kaulig Racing nº 16 de van Gisbergen fizeram contato no famoso Bus Stop do percurso, então Buescher deslizou seu Mustang para dentro do Camaro de van Gisbergen nos Esses e disparou para uma vitória de 0,979s sobre o astro Kiwi na segunda corrida do Playoff da temporada.
“Viemos aqui para sermos spoilers. Vamos fazer isso.”
Chris Buescher fez sua manobra vencedora sobre Shane van Gisbergen. #NASCAR foto.twitter.com/HYj4B7aw46
— NASCAR na NBC (@NASCARonNBC) 15 de setembro de 2024
Carson Hocevar da Spire Motorsports, Ross Chastain da Trackhouse Racing e Zane Smith da Spire completaram os cinco primeiros. Chase Briscoe da Stewart-Haas Racing terminou em sexto, seguido por Michael McDowell da Front Row Motorsports, Corey LaJoie da Spire, Ryan Preece da SHR e Austin Cindric da Team Penske.
Briscoe e Cindric foram os únicos dois pilotos dos Playoffs a terminar entre os 10 primeiros no que foi um dia sempre dramático para os 16 pilotos dos Playoffs que disputavam o campeonato da NASCAR Cup Series.
“Cara, era um Ford Mustang tão bom. A velocidade era ótima e a velocidade de corrida longa era fenomenal”, disse o texano Buescher, de 31 anos, que quase perdeu a qualificação para os playoffs quando Briscoe venceu a final da temporada regular em Darlington, três semanas atrás.
“Achei que tínhamos perdido lá na última, mas, cara, ficar bem ali com ele… Era um ponto em que ele era melhor do que nós, mas ele simplesmente perdeu, então tentei cruzar e simplesmente… corrida difícil. Que final incrível. Ser tão bom para tanto no final da corrida – toda a corrida – para conseguir uma vitória é bom.
“Viemos aqui para ser spoilers e vamos fazer isso.”
Van Gisbergen, que venceu a Chicago Street Race na temporada passada em sua primeira largada na NASCAR Cup Series, foi um fator determinante durante todo o dia, como esperado, para o ex-campeão australiano de supercarros, que competirá em tempo integral na NASCAR Cup Series no ano que vem no Chevrolet nº 88 pela Trackhouse Racing.
“Erro do motorista, sim”, disse van Gisbergen sobre seu escorregão no ponto de ônibus. “Eu sabia que Chris realmente iria mandar e me empurrar se ele conseguisse chegar lá e quando eu virei para trás eu estava um pouco solto e bati na parede interna. Só erro do motorista e estou arrasado.
“A corrida foi realmente incrível lá com Ross, Chris e os outros no final, estou arrasado por não termos conseguido. Nós nos divertimos muito, mas estou bem bravo comigo mesmo.”
Foi um final dramático adequado para um dia que abalou a classificação do Playoff da volta de abertura até a volta final (92). Doze dos 16 pilotos do Playoff sofreram algum tipo de “desafio” no dia.
O atual campeão da NASCAR Cup Series, Ryan Blaney — que liderava a classificação por pontos antes da corrida — foi eliminado da corrida na primeira volta após se envolver inocentemente em uma colisão que envolveu meia dúzia de carros, incluindo os competidores dos playoffs Denny Hamlin, Brad Keselowski e Christopher Bell.
Foi apenas o começo de um dia longo e desafiador para Hamlin, que se envolveu em outro acidente no meio da corrida. Ele fazia parte de uma linha de três largas de pilotos do Playoff – incluindo também Kyle Larson e Keselowski – tentando passar pelos famosos Esses da pista. Infelizmente para Hamlin, não havia espaço suficiente para desafios de três largas e seu Toyota No. 11 Joe Gibbs Racing sofreu danos novamente.
Larson e outros pilotos dos playoffs, o campeão da temporada regular Tyler Reddick, Bell, Chase Elliott, da Hendrick Motorsports, e William Byron se envolveram em vários incidentes ao longo do dia.
O dia de alta velocidade e muita ação encerrou uma sequência de cinco vitórias consecutivas da Hendrick Motorsports na histórica pista de Watkins Glen de 2,45 milhas. Entre os pilotos do Playoff, Larson terminou em 12º, seguido por Daniel Suarez, Bell e Logano, da Trackhouse Racing, completando o top 15.
Alex Bowman, da Hendrick, ficou em 18º, seguido – em ordem – pelo companheiro de equipe Elliott e Martin Truex Jr., da Joe Gibbs Racing.
Ty Gibbs, da JGR, ficou em 22º, seguido imediatamente por seu companheiro de equipe Hamlin e Harrison Burton, da Wood Brothers. Keselowski ficou em 26º e Reddick em 27º. Byron terminou em 34º e Blaney em 38º, o primeiro carro a sair.
Esses resultados significam que, com uma corrida restante nesta rodada de abertura de três corridas do Playoff, Bell tem uma vantagem de três pontos sobre Cindric no topo da classificação, com Bowman cinco pontos atrás. A vitória de Logano em Atlanta, duas semanas atrás, garantiu a ele uma vaga automática na próxima rodada.
Indo para a corrida de eliminação da primeira rodada de sábado à noite no Bristol (Tenn.) Motor Speedway, Hamlin agora está classificado em 13º, seis pontos abaixo de seu companheiro de equipe JGR Gibbs na linha de corte. Keselowski está 12 pontos atrás, Truex está agora 14 pontos atrás e Burton está 20 pontos atrás da posição de transferência.
“Achei que nosso Camry estava sólido, precisava melhorar em corridas longas, com certeza, mas trabalhou duro, perseverou e teve um dia decente, mas como sempre, você recebe as advertências no final e os caras simplesmente passam por você”, disse um frustrado, mas determinado Truex, que correu na frente no início e estava – em um ponto – mais de uma dúzia de pontos acima da linha de corte.
“É uma loucura que todas essas corridas sempre se resumem a isso, e eu realmente não entendo como os caras podem se chamar de os melhores do mundo quando eles simplesmente passam por todos nas relargadas no final dessas corridas”, acrescentou Truex. “É muito frustrante, mas é o que é hoje em dia.”
A NASCAR Cup Series concluirá um fim de semana de corrida tripla no famoso Bristol High Banks com a Bass Pro Shops Night Race no sábado à noite (19h30 horário do leste dos EUA na USA Network, PRN, SiriusXM NASCAR Radio, NBC Sports App). Denny Hamlin é o atual vencedor.
RESULTADOS
