Muita coisa mudou desde a última vez que Juan Pablo Montoya esteve na NASCAR Cup Series, inclusive sua rotina de exercícios.
“Quando eu estava dirigindo, não fiz nada”, brincou ele no sábado. “Agora vou à academia.”
Montoya está fazendo uma corrida única neste fim de semana em Watkins Glen International, pilotando o Toyota No 50 para a 23XI Racing. É a primeira vez que o colombiano compete na Cup Series desde a Brickyard 400 de 2014 no Indianapolis Motor Speedway.
Foi o primeiro ano da era de playoffs de eliminação da NASCAR – um formato de campeonato que seria ajustado com a adição de estágios e pontos de playoff em 2017. O cronograma também mudou drasticamente. A NASCAR está competindo com um carro completamente diferente e o estilo de corrida evoluiu para um tipo de competição mais agressiva e sem prisioneiros.
Dadas todas as mudanças, Montoya não tem certeza de como será seu retorno à Copa.
“Não tenho ideia do que esperar”, disse Montoya. “Acho que devo correr muito bem, mas é tudo o que posso dizer agora.
“É tão difícil. Eu dirigi o carro em , dei cerca de 40 voltas de manhã só para ficar confortável, garantir que o assento e tudo estivesse funcionando. Eu me senti muito bem com o carro. Na verdade, senti que era mais fácil de dirigir do que o último carro.”
O evento único não era algo que Montoya estava buscando. Aos 48 anos e com um currículo comprovado que inclui vitórias da Fórmula 1 a carros esportivos e a Indy 500, ele não tem mais nada a provar. Seu foco principal nas últimas semanas tem sido ajudar seu filho, Sebastian, que aos 19 anos está trabalhando para lançar sua própria carreira de corrida em competições de roda aberta.
Um telefonema em maio do presidente da 23XI Racing, Steve Lauletta, que era presidente da Chip Ganassi Racing quando Montoya correu pela equipe, abriu as portas para o veterano fazer um retorno surpresa.
Montoya finalmente decidiu tentar.
“Por que não? Eu realmente não tenho um motivo para não fazer isso”, ele disse. “Eu sinto que ainda posso fazer um bom trabalho. Este ano eu não estava correndo em tempo integral, mas eu faço muito karting, muitos shifter karts com meu filho. Eu ainda estou envolvido em corridas completamente.”
Talvez a maior mudança em seu retorno à NASCAR não seja o carro, os novos rostos ou a intensidade dos playoffs — é a falta de tempo na pista.
“Eles vão querer ver o grau do pneu, então você vai sair e fazer uma corrida longa”, disse Montoya, acrescentando que estava grato por ter dois treinos. “Você nunca vai realmente fazer uma simulação de qualificação ou algo assim.
“Antigamente você realmente se preparava para a qualificação. Agora nós apenas vamos lá e dirigimos. Com o grau do pneu de que eles estão falando, você provavelmente vai conseguir uma volta.
“É meio difícil, porque se você exagerar, você estraga tudo. Se você não fizer, você estraga tudo. Ótimo.”
Pilotos que fizeram aparições únicas notaram o nível de agressividade na Cup Series nos últimos anos. Montoya não está tão preocupado com isso quanto outros em sua posição, particularmente com a queda de pneus em jogo.
“Todo mundo com quem conversei disse que o dar e receber que costumava haver antigamente é muito menor”, disse Montoya. “As pessoas parecem correr mais para cada posição. Mas é o que é.
“Eu acho que se você tiver 3-4s de degrau de pneu, se alguém começar a correr, eles vão estourar os pneus, então eles vão se acabar. Eu estou bem com isso.”
Quando tudo estiver dito e feito, é possível que Montoya possa receber outra oferta de largada no futuro. Ele tem um bom relacionamento com Lauletta e uma longa história com o patrocinador Mobil 1, mas, por enquanto, o veterano espera apenas aproveitar seu retorno inesperado à garagem da NASCAR.
“Vamos fazer isso neste fim de semana e depois veremos”, ele disse. “Honestamente, se alguém vier até mim um dia e perguntar se eu quero fazer um one-off, eu provavelmente diria que sim, mas é sábado de manhã, então veremos.”
Tradução para o português:
Muita coisa mudou desde a última vez que Juan Pablo Montoya esteve na NASCAR Cup Series, inclusive sua rotina de exercícios.
“Quando eu estava dirigindo, não fiz nada”, brincou ele no sábado. “Agora vou à academia.”
Montoya está fazendo uma corrida única neste fim de semana em Watkins Glen International, pilotando o Toyota No 50 para a 23XI Racing. É a primeira vez que o colombiano compete na Cup Series desde a Brickyard 400 de 2014 no Indianapolis Motor Speedway.
Foi o primeiro ano da era de playoffs de eliminação da NASCAR – um formato de campeonato que seria ajustado com a adição de estágios e pontos de playoff em 2017. O cronograma também mudou drasticamente. A NASCAR está competindo com um carro completamente diferente e o estilo de corrida evoluiu para um tipo de competição mais agressiva e sem prisioneiros.
Dadas todas as mudanças, Montoya não tem certeza de como será seu retorno à Copa.
“Não tenho ideia do que esperar”, disse Montoya. “Acho que devo correr muito bem, mas é tudo o que posso dizer agora.
“É tão difícil. Eu dirigi o carro em , dei cerca de 40 voltas de manhã só para ficar confortável, garantir que o assento e tudo estivesse funcionando. Eu me senti muito bem com o carro. Na verdade, senti que era mais fácil de dirigir do que o último carro.”
O evento único não era algo que Montoya estava buscando. Aos 48 anos e com um currículo comprovado que inclui vitórias da Fórmula 1 a carros esportivos e a Indy 500, ele não tem mais nada a provar. Seu foco principal nas últimas semanas tem sido ajudar seu filho, Sebastian, que aos 19 anos está trabalhando para lançar sua própria carreira de corrida em competições de roda aberta.
Um telefonema em maio do presidente da 23XI Racing, Steve Lauletta, que era presidente da Chip Ganassi Racing quando Montoya correu pela equipe, abriu as portas para o veterano fazer um retorno surpresa.
Montoya finalmente decidiu tentar.
“Por que não? Eu realmente não tenho um motivo para não fazer isso”, ele disse. “Eu sinto que ainda posso fazer um bom trabalho. Este ano eu não estava correndo em tempo integral, mas eu faço muito karting, muitos shifter karts com meu filho. Eu ainda estou envolvido em corridas completamente.”
Talvez a maior mudança em seu retorno à NASCAR não seja o carro, os novos rostos ou a intensidade dos playoffs — é a falta de tempo na pista.
“Eles vão querer ver o grau do pneu, então você vai sair e fazer uma corrida longa”, disse Montoya, acrescentando que estava grato por ter dois treinos. “Você nunca vai realmente fazer uma simulação de qualificação ou algo assim.
“Antigamente você realmente se preparava para a qualificação. Agora nós apenas vamos lá e dirigimos. Com o grau do pneu de que eles estão falando, você provavelmente vai conseguir uma volta.
“É meio difícil, porque se você exagerar, você estraga tudo. Se você não fizer, você estraga tudo. Ótimo.”
Pilotos que fizeram aparições únicas notaram o nível de agressividade na Cup Series nos últimos anos. Montoya não está tão preocupado com isso quanto outros em sua posição, particularmente com a queda de pneus em jogo.
“Todo mundo com quem conversei disse que o dar e receber que costumava haver antigamente é muito menor”, disse Montoya. “As pessoas parecem correr mais para cada posição. Mas é o que é.
“Eu acho que se você tiver 3-4s de degrau de pneu, se alguém começar a correr, eles vão estourar os pneus, então eles vão se acabar. Eu estou bem com isso.”
Quando tudo estiver dito e feito, é possível que Montoya possa receber outra oferta de largada no futuro. Ele tem um bom relacionamento com Lauletta e uma longa história com o patrocinador Mobil 1, mas, por enquanto, o veterano espera apenas aproveitar seu retorno inesperado à garagem da NASCAR.
“Vamos fazer isso neste fim de semana e depois veremos”, ele disse. “Honestamente, se alguém vier até mim um dia e perguntar se eu quero fazer um one-off, eu provavelmente diria que sim, mas é sábado de manhã, então veremos.”
