Louis Foster foi rápido demais – no domingo e durante toda a temporada.
Foster terminou sua temporada vitoriosa do campeonato Indy NXT by Firestone com sua oitava vitória de 2024 no Music City Grand Prix em Nashville Superspeedway. Ele guiou seu carro nº 26 Copart/Novara Technologies da Andretti Global para a vitória por 0,3071s sobre o novato Yuven Sundaramoorthy no carro nº 22 Optima Batteries/Clarios/Abel Motorsports. Foi o melhor resultado da carreira de Sundaramoorthy.
Enquanto Foster conquistou o título na série de desenvolvimento da IndyCar na corrida anterior, em 31 de agosto em Milwaukee, ele finalmente teve a oportunidade de fazer donuts comemorativos após a sua 10ª vitória na carreira na Indy NXT, empatando-o em segundo lugar de todos os tempos com Tommy Byrne, Alex Lloyd, Paul Tracy e a atual estrela da NTT IndyCar Series Kyle Kirkwood. Greg Moore é o líder de todos os tempos com 13 vitórias.
“Eu adoraria ter feito isso em Milwaukee, mas tivemos que cuidar do carro por mais um fim de semana”, disse Foster sobre a celebração. “Mas agora podemos. Sim, é bom. Em caso de dúvida, vá com tudo.”
O novato Caio Collet ficou em terceiro lugar no carro nº 18 da HMD Motorsports, 1,7897s atrás de Foster no oval de concreto de 1,33 milhas. James Roe terminou em quarto no carro nº 29 da Topcon da Andretti Global, e o novato Salvador de Alba Jr. completou os cinco primeiros no carro nº 2 do Grupo Indi da Andretti Cape NXT e ajudou a colocar três carros afiliados à Andretti entre os cinco primeiros, enquanto a equipe coroava o seu sexto campeonato na Indy NXT.
Foster conquistou a sua oitava vitória nas últimas 11 corridas, enquanto a sua lista de superlativos continuava a crescer. Ele nunca terminou abaixo do segundo lugar nas últimas 11 corridas desta temporada, desde meados de maio. Ele se classificou na primeira fila nas últimas 10 corridas da temporada.
No total, Foster liderou a série em vitórias (oito), poles (sete), voltas lideradas (362 de 640, 57%), resultados entre os cinco primeiros (13) e entre os 10 primeiros (14) em 14 corridas nesta temporada.
Foster se distanciou do pelotão no domingo após largar da pole. A sua diferença manteve-se estável entre 2 e 3 segundos, primeiro sobre Collet. Depois, Sundaramoorthy passou Collet na Curva 1 na volta 34 da corrida de 65 voltas, mas não conseguiu reduzir a diferença para Foster.
O cenário da corrida mudou na volta 52, quando Jack William Miller no carro nº 40 Patterson Dental Haven Go by SAAM da Miller Vinatieri Motorsports e Jamie Chadwick no carro nº 28 VEXT da Andretti Global fizeram contato na Curva 1, acionando a única bandeira amarela da corrida.
A liderança de 3 segundos de Foster evaporou repentinamente. Ele teve um bom salto na relargada na volta 58, mas Sundaramoorthy se recuperou e chegou a 0,2 segundos na volta 59. Sundaramoorthy chegou a 0,1 segundo na volta 63, mas Foster disparou nas últimas duas voltas para segurar a vitória. Ele liderou todas as voltas.
“Foi uma corrida estranha, realmente”, disse Foster. “Ficamos presos por quase toda a corrida. Uma vez que tive uma pequena vantagem sobre Caio e Yuven atrás, eu estava economizando um pouco de pneus.
“Yuven estava realmente forte naquela corrida. Eu tive que mantê-lo atrás no final, e eu estava lutando com o equilíbrio do carro. Eu não tinha certeza se conseguiria, mas, felizmente, consegui mantê-lo afastado e terminar com uma vitória.”
