Foi a quinta vez que a Cadillac Racing teve sorte esta tarde no Fuji Speedway. Depois de se classificar entre os quatro primeiros por quatro corridas consecutivas, Alex Lynn finalmente conseguiu se destacar e marcou a primeira pole position do WEC para a marca GM, estendendo a sequência para cinco corridas com um segundo voo notável na Hyperpole.
Sua melhor sessão de 1:28.901 não foi exatamente a volta perfeita, como ele revelou depois que sua turnê anterior estava a caminho de ser ainda mais rápida antes de ser impedido, mas foi o suficiente. O suficiente para dar a si mesmo e seu companheiro de equipe Earl Bamber um espaço nobre no grid para a corrida de amanhã e impedir que a Toyota ganhe as manchetes de sábado antes do que espera ser a 10ª vitória em 11 corridas do WEC em casa.
Lynn estava, com razão, nas nuvens após sua performance. “É tão bom”, ele disse. “Honestamente, nós tentamos muito o ano todo. Tenho que dizer que este carro é incrível em uma volta. Estou muito orgulhoso de finalmente ter conseguido, pois ainda tenho pesadelos daquela noite de Le Mans, perdendo por um décimo.”
Mas a tarefa está longe de estar completa. Depois de quase duas temporadas completas na era atual do Hypercar com a Cadillac, Lynn sabe muito bem que um desempenho forte no dia da qualificação não necessariamente se traduzirá em uma corrida fácil. A evidência disso pode ser encontrada na tabela de pontos, já que ninguém venceu da pole ainda nesta temporada no Hypercar.
Assim, Lynn fez questão de destacar durante a coletiva de imprensa pós-sessão que a equipe se manteve focada em atingir o ritmo de longa distância durante todo o fim de semana, em vez de refinar a velocidade bruta do carro nº 2.
“Neste campo, nada é dado de graça, então se você puder começar na frente nessas corridas, é uma grande vantagem”, ele explicou. “Mas ainda estamos tentando descobrir como tornar nosso carro tão rápido em seis horas ou até 24. Sabemos como torná-lo rápido, é só fazer com que ele faça isso por uma corrida inteira.
“Não mudamos nossa mentalidade. Sabemos que somos muito bons na qualificação, mas 99 por cento do nosso foco tem sido na corrida.
“Espero que todo esse trabalho que fizemos nos seja útil quando as luzes se apagarem. A pista é muito boa. Está bem quente aqui este ano, então é sempre um desafio tentar preparar o carro para várias temperaturas durante a corrida de amanhã.”
Com a passagem da Chip Ganassi Racing como fornecedora de serviços de Hypercar da Cadillac chegando ao fim, uma vitória (ou mesmo um pódio) amanhã seria uma ocasião emocionante para todos nos bastidores que desempenharam um papel no esforço até este ponto. Este grupo, liderado por Stephen Mitas, trabalhou incansavelmente em busca de uma primeira vitória, mas falhou várias e várias vezes. Um grande resultado não só pareceria algo que demorou muito para chegar, mas também completamente merecido.
Vencer a Toyota em seu próprio quintal amanhã será uma tarefa difícil – provavelmente exigirá uma corrida perfeita. Mas, como esta temporada hipnotizante do WEC – que produziu um vencedor diferente em cada evento – nos mostrou repetidamente, você pode se dar ao luxo de esperar o inesperado e, no caso da Cadillac Racing, ousar sonhar.
Stephen Kilbey é um renomado jornalista especializado em automobilismo, com anos de experiência cobrindo eventos automobilísticos em todo o mundo. Seus artigos estão sempre repletos de informações valiosas e perspicazes sobre o mundo das corridas, sendo uma referência no meio esportivo. Seu comprometimento em trazer os melhores detalhes e análises para os fãs de automobilismo é admirável, e seu trabalho é altamente respeitado pela comunidade automobilística internacional.
