O rápido intervalo entre o Lone Star Le Mans e as 6 Horas de Fuji acabou e as equipes estão prontas para correr no Japão para a penúltima etapa da temporada 2024 do FIA WEC.
O Fuji Speedway sempre produz uma corrida intrigante e o encontro deste ano promete ser emocionante, já que as disputas pelo título em ambas as categorias atingem o auge.
A Hypercar continuou a dar resultados positivos em Austin, com a corrida no CoTA produzindo um sexto vencedor diferente em seis corridas após uma hora final dramática, na qual o GR010 HYBRID #7 da Toyota sofreu uma penalidade custosa, dando ao 499P #83 financiado privadamente da AF Corse sua primeira vitória.
A sexta colocação do líder de pontos Penske Porsche #6 e a terceira colocação da Ferrari 499P de fábrica #50 fizeram com que a classificação se estreitasse bastante antes da corrida deste fim de semana.
Os pilotos #6 André Lotterer, Kévin Estre e Laurens Vanthoor ainda lideram o campeonato de pilotos. No entanto, sua liderança foi reduzida para 12 pontos sobre os pilotos da temporada completa da #7 Toyota, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries e os vencedores de Le Mans da Ferrari, Antonio Fuoco, Miguel Molina e Nicklas Nielsen, que chegam a esta reunião em igualdade de condições.
No Campeonato de Construtores, a Toyota assumiu a liderança, mas sua margem de 11 pontos sobre a Porsche está longe de ser confortável. A Porsche, do outro lado da moeda, precisa responder após cair para segundo e recuperar terreno. A Ferrari, enquanto isso, está em terceiro, 19 pontos atrás e ainda muito na disputa.
Todos os olhos estão voltados para a Toyota, como sempre, na Fuji, já que seu histórico em casa é simplesmente impressionante. Quando foi a última vez que não ganhou aqui, você pergunta? 201!. E enquanto a última rodada de mudanças no BoP viu os GR010 HYBRIDs receberem um aumento marginal de peso de 5k e uma queda de 4 kw no nível de potência abaixo de 250 km/h, não seria sensato apostar contra outro grande resultado na frente de seus fãs adoradores.
O outro lado disso é que o 963 da Porsche foi forte na temporada passada em Fuji, com o #6 terminando em terceiro depois de liderar no início da corrida. E a marca alemã estará tão ansiosa quanto nunca para se recuperar depois que seu foco durante a semana no Texas foi colocado na limitação de danos acima de tudo no domingo.
A Ferrari também espera um impulso no Japão, já que sua primeira atualização Joker (introduzida duas corridas atrás) para eficiência aerodinâmica e resfriamento de freios deve ser mais eficaz aqui e no Bahrein. No ano passado, o 499P lutou para encontrar forma no final da temporada, mas os cérebros têm trabalhado duro para garantir que as fugas de fim de temporada do WEC tenham um resultado diferente na segunda tentativa da equipe.
Além dos concorrentes ao título, fique de olho na Alpine e na BMW neste fim de semana. Ambas as marcas esperam dar o pontapé inicial neste fim de semana após darem passos significativos à frente no departamento de desempenho na CoTA. A forma melhorada dos A424s e M Hybrid V8s foi um flash na panela? Descobriremos em breve.
Há apenas uma mudança de piloto notável na classe superior, com Jules Gounon recuando no Alpine #35 para uma terceira largada nesta temporada. Nesta ocasião, ele não está substituindo Ferdinand Habsburg, em vez disso, ele está correndo no lugar de Paul Loup Chatin como parte de um plano que a Alpine diz ter elaborado antes da campanha para permitir que Gounon – seu piloto reserva – tenha um tempo valioso de assento após Le Mans.
As largadas de Gounon em Imola e Spa foram tranquilas, mas a Alpine ainda estava se encontrando naquele ponto da temporada. Agora, ele se junta à equipe em um momento interessante. Se a exibição do A424 na CoTA provar ser um ponto de virada, esta oportunidade deve lhe dar uma plataforma para impressionar antes que Chatin retorne para o Bahrein. Uma forte exibição aqui pode ajudar muito a garantir uma vaga em tempo integral no futuro.
O LMGT3 no CoTA foi dominado pelo Aston Martin Vantage GT3 da Heart of Racing, que conquistou a pole e fez uma corrida das luzes à bandeira no dia da corrida. Foi uma performance realmente impressionante de Ian James, Daniel Mancinelli e Alex Riberas, uma que eles esperam imitar neste fim de semana em busca de uma segunda vitória.
Realisticamente, neste ponto, exceto por grandes dramas para a dupla Porsche e #31 WRT BMW, as honras do campeonato são um tiro no escuro. James, Mancinelli e Riberas ainda podem ganhar o título de pilotos matematicamente, mas Klaus Bachler, Alex Malykhin e Joel Sturm, da Pure Rxcing, detêm uma liderança de 28 pontos sobre o irmão Porsche da EMA e podem garantir o título neste fim de semana.
O M4 GT3 #31 da WRT e o Aston da Heart of Racing precisam terminar à frente dos dois 911s e diminuir a diferença significativamente para permanecerem com uma chance de levar isso até o fim, já que estão 34 e 37 pontos atrás, respectivamente, com 65 pontos em oferta nos dois últimos fins de semana de corrida. A Pure Rxcing está no banco do motorista após mais um pódio no Texas.
Não será moleza para nenhum dos concorrentes, já que várias equipes da categoria estão começando a encontrar a forma e buscam conquistar pontos valiosos antes do final da temporada.
A United McLarens, a Iron Dames Lamborghini e a equipe local D’Station Racing com seu Aston Martin esperam uma forte exibição aqui, enquanto seus planos para a temporada de 2025 começam a tomar forma. A AKKODIS ASP também espera deixar outro fim de semana difícil para trás a tempo para a corrida em casa da Lexus.
Fora da batalha pelo título, há uma mudança de piloto a ser notada na Proton Competition, com Christian Ried adicionando uma segunda corrida à sua surpreendente turnê de despedida no Mustang #88 para o que será sua 87ª largada no WEC. Ele assume o terceiro assento mais uma vez após a aparição única de Ben Keating em casa.
O início das 6 Horas de Fuji será às 11:00 no domingo, 15 de setembro.
