Foto de Billy Hathorn
As novas regras de qualidade do ar da EPA Biden-Harris, introduzidas de 2021 a 2024, economizarão US$ 253 bilhões anualmente para os americanos, salvarão 202.632 vidas e evitarão 100 milhões de ataques de asma até 2050, de acordo com uma nova análise da Rede de Proteção Ambiental (EPN).
A análise se concentrou em dezesseis principais atualizações de regras de poluição do ar que a EPA implementou nos últimos quatro anos, resumindo seus potenciais efeitos ambientais e econômicos.
Entre essas regras, a soma total de benefícios é impressionante. A EPN aponta que as 202.632 vidas salvas por esses padrões até 2050 seriam suficientes para encher um comboio de ônibus na rodovia desde a Filadélfia até a cidade de Nova York. E que os 107 milhões de ataques de asma evitados significam menos faltas ao trabalho e à escola, diz, e salas de emergência e consultórios médicos menos lotados.
Em termos de custos, os US$ 253 bilhões economizados também incluem custos regulatórios. Os custos regulatórios giram em torno de US$ 50 bilhões por ano, e os benefícios são de US$ 303 bilhões. por ano. A proporção de 6:1 entre benefícios e custos é bastante alta.
Os benefícios totais calculados até 2050 chegam a trilhões de dólares. E devido à iniciativa Justice40 da administração, muitos desses benefícios serão vistos por comunidades carentes.
A EPN diz que os números encontrados em sua análise são provavelmente subestimados, porque se concentrou apenas nos benefícios para a saúde e o clima de uma melhor qualidade do ar, ignorando outros trabalhos que a EPA fez sobre “produtos químicos tóxicos, água limpa e outras ameaças ambientais”. Esta análise é puramente para padrões de poluição do ar, como poluição de chaminés e canos de escape.
A EPA frequentemente deixa de fora certos benefícios à saúde que são difíceis de quantificar, o que significa que a relação custo-benefício poderia ser melhorada ainda mais se eles fossem contabilizados.
Já relatamos muitas das regras abordadas nesta análise antes, como a regra da EPA sobre gases de escape de veículos leves, que economizará US$ 100 bilhões por ano aos americanos, apesar de ter sido ligeiramente suavizada em relação à proposta original, e sua regra mais forte de poluição de caminhões.
A EPN ressalta que essas regulamentações têm sido populares, com amplo apoio do público, grupos ambientais, organizações de saúde, sindicatos e até mesmo organizações empresariais. A maioria dos maiores movimentos de política da EPA, como aqueles sobre usinas de energia, fuligem e poluição de escapamento, alcançam apoio público bipartidário de 70-80% quando pesquisados.
Esses benefícios foram alcançados apesar dos constantes ataques de uma “Suprema” Corte dos EUA, ideologicamente orientada, que demonstrou pouco interesse em seguir a lei. A corte não apenas disse à EPA que ela não pode regular poluentes nocivos de usinas de carvão porque o Clean Air Act não diz a ela para fazer isso (apesar de o Clean Air Act fazer a EPA regular poluentes nocivos), mas também substituiu as opiniões de juízes não treinados e de foro escolhido antes das de cientistas profissionais na decisão incrivelmente estúpida de Loper Bright, que anulou a doutrina Chevron.
O progresso também é notável dado o dano causado à EPA de 2017 a 2020. Nesse período, cerca de 700 cientistas deixaram a EPA, após terem seu trabalho marginalizado em favor de opiniões ideologicamente orientadas de nomeados políticos em vez de metodologias científicas bem estabelecidas.
E há muitos motivos para acreditar que esse tipo de dano pode ser causado novamente sob uma possível futura administração republicana.
Economia climática e de saúde sob ataque pelo Projeto 2025
A EPN ressalta que essas regras positivas estão sendo atacadas por grupos da indústria (como empresas de transporte rodoviário e petrolíferas que estão tentando processar para impedir as regras de poluição por caminhões, apesar de seus benefícios descomunais) e por esforços políticos como o Projeto 2025.
O Projeto 2025 é a última edição de um conjunto quadrienal de recomendações preparadas para candidatos presidenciais republicanos pelo think tank de extrema direita The Heritage Foundation. Entre outras metas distópicas, ele busca destruir completamente a capacidade da EPA de fazer um trabalho como o acima, e reverter os benefícios das regulamentações acima.
O candidato republicano à presidência por três vezes, Donald Trump, endossou o Projeto 2025 em 2022. E em 2017, a Heritage Foundation se gabou de que ações foram tomadas na maioria de suas recomendações. Então podemos esperar que uma administração republicana buscaria ações em muitas das reversões recomendadas.
Jeremy Symons, consultor sênior da EPN, disse que o Projeto 2025 “cria um enorme risco no progresso que foi feito para atrair as melhores mentes para a EPA”, após desafios anteriores de pessoal após o êxodo de cientistas na última vez que um republicano esteve na Casa Branca.
A EPN ofereceu um conjunto bipartidário de recomendações à EPA em 2020, descrevendo como a agência poderia “redefinir seu curso”, embora ainda haja progresso a ser feito para reparar a agência dos danos que foram causados.
Rob Wolcott, presidente do conselho da EPN e ex-conselheiro sênior da EPA no Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento, elogiou os esforços da EPA para reconstruir a agência, mas destacou que “é preciso muito mais tempo, esforço e dinheiro para construir uma agência do que para degradá-la rapidamente”.
Opinião de Electrek
Olha, nós aqui da Eletro cobrimos EVs, renováveis e outras notícias ambientais todos os dias. Vemos as manchetes, seguimos todos os desenvolvimentos, monitoramos quem está promovendo o quê.
E houve um rígido diferença no tipo de reportagem que tivemos que fazer ao longo dos últimos 8 anos. Embora haja muitas decisões idiotas que chegam ao outro lado do corredor, o tipo de progresso que vimos nestes últimos 4 anos é noite e dia melhor do que as tentativas de destruição dos 4 anos anteriores.
E já que nosso trabalho aqui na Eletro (e, de fato, como seres vivos no planeta Terra) é focar e defender opções de transporte mais limpas e um meio ambiente mais limpo, cabe a nós trazer essa informação a vocês de forma clara.
Não escondemos aqui nosso preconceito em relação a ar e água mais limpos, e em relação a uma rede e sistema de transporte mais eficientes. No entanto, esses preconceitos não são realmente preconceitos quando são ou deveriam ser compartilhados por todos os seres vivos neste planeta.
O ar limpo é um bem objetivo – e é o mais importante questão em nossas vidas também, dado que nada mais realmente importa se não tivermos as coisas básicas necessárias para a vida (ar, água, abrigo e assim por diante). É a base de Hierarquia das Necessidades de Maslow para todo o planeta.
Então, ao descrever o progresso feito nestes últimos 4 anos e os danos econômicos e ambientais causados nos 4 anos anteriores (a mando dos fantoches do carvão e do petróleo que estavam fazendo isso apenas para proteger a indústria poluidora que os comprou), esperamos que isso traga à tona o significado da decisão que os americanos tomarão em novembro.
Se houver uma decisão entre alguém que quer impor mais custos e poluição a você e alguém que lhe economizou dinheiro e limpou seu ar, a escolha é clara.
