Um emocionante incidente na primeira curva da tarde de sábado do USF Pro 2000 Continental Tire Grand Prix de Toronto envolveu dois dos principais candidatos ao campeonato, permitindo que o campeão do USF2000 do ano passado, Simon Sikes, conquistasse sua segunda vitória da temporada pela equipe Pabst Racing.
Simon Sikes, natural de Augusta, Geórgia, enfrentou uma corrida acirrada contra seu companheiro de equipe Jace Denmark, de Brownsburg, Indiana, que também se beneficiou do tumulto na primeira curva, ficando a apenas 24 pontos da liderança do campeonato. O pódio foi completado por Ricardo Escotto, da Cidade do México, representando a equipe BN Racing.
A equipe Turn 3 Motorsport conquistou a primeira fila do grid após a classificação de sexta-feira, com Lochie Hughes, da Gold Coast, Queensland, Austrália, garantindo a segunda posição, ficando atrás de seu companheiro de equipe de 16 anos Danny Dyszelski, de Belmont, Carolina do Norte, que conquistou sua primeira pole position da temporada.
Infelizmente, o bom desempenho de Dyszelski não durou muito. Após uma manobra defensiva na primeira curva, o jovem acabou freando um pouco tarde demais, saindo da pista no momento em que Hughes tentava ultrapassá-lo pelo lado de fora. Isso abriu caminho para que Sikes, partindo da terceira posição, assumisse a liderança da corrida.
Logo atrás, Denmark, que largou em terceiro, também foi prejudicado pelo incidente, resultando em um caos na pista quando o líder do campeonato no início da temporada, Nikita Johnson (VRD Racing), da Gulfport, Flórida, colidiu com o carro de Liam Sceats, da TJ Speed Motorsports, da Nova Zelândia.
Sceats e Johnson, que partiram da oitava posição, tiveram que abandonar a corrida, juntamente com o estreante Glenn van Berlo, dos Países Baixos, que se classificou em quinto lugar para a equipe Pabst Racing. Por outro lado, Hughes teve mais sorte, pois sua equipe conseguiu verificar o carro durante a bandeira amarela e enviá-lo de volta à corrida sem danos significativos.
O herói local Mac Clark (DEForce Racing) assumiu o segundo lugar na relargada, mas logo foi ultrapassado por Denmark, que começou a pressionar Sikes pela liderança.
Clark manteve-se na briga pelo início da corrida antes de se distanciar dos líderes e se tornar alvo dos competidores que vinham atrás, liderados por Escotto, que subiu da décima posição no grid.
Apesar dos esforços de Denmark, ele não conseguiu encontrar uma maneira de ultrapassar Sikes e teve que se contentar com o segundo lugar, garantindo assim seu quarto pódio consecutivo e acumulando pontos valiosos na disputa pelo título do campeonato e pela vaga no Indy NXT.
A dobradinha da Pabst Racing também rendeu mais um prêmio para o proprietário do carro, Augie Pabst, destacando a performance impecável da equipe ao longo do fim de semana. Sikes dedicou sua vitória a Greg Rice, com quem trabalha de perto.
Escotto conquistou o terceiro lugar na corrida, recebendo o prêmio Tilton Hard Charger, seguido de perto por seu companheiro de equipe Alessandro De Tullio, de Miami, Flórida, que mais uma vez impressionou em sua terceira corrida na USF Pro 2000.
Enquanto isso, Hughes fez uma incrível recuperação depois de voltar para o 14º lugar após a parada nos boxes, avançando rapidamente pelo pelotão e conquistando a quinta posição de Clark com apenas duas voltas restantes.
O desempenho de Hughes permitiu que ele minimizasse os danos e mantivesse a liderança do campeonato para a segunda corrida do fim de semana, na qual ele largará na pole position devido ao melhor tempo registrado durante a segunda sessão de qualificação.
Os resultados mostram a emocionante competição que ocorreu no USF Pro 2000 Continental Tire Grand Prix de Toronto, destacando a habilidade e determinação dos pilotos em busca da vitória e do título de campeão. Este evento certamente promete mais ação e adrenalina para os fãs do automobilismo.
