Uma forte chuva caiu sobre o Autódromo Internacional da Virgínia no início da primeira corrida do campeonato GT America powered by AWS, com os primeiros 25 metros sendo percorridos atrás do safety car.
Justin Rothberg liderou de ponta a ponta em seu BMW M4 GT3 nº 29 da Turner Motorsport, garantindo pontos importantes no campeonato. Houve uma batalha intensa na classe GT4, mas Curt Swearingin saiu vitorioso em seu Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport nº 7 da ACI Motorsports.
SRO3
Rothberg partiu da pole position e manteve-se na liderança até a bandeirada final. No entanto, as condições molhadas tornaram a corrida desafiadora. O líder do campeonato, Jason Daskalos, tentou pressionar pelo primeiro lugar, mas acabou rodando e batendo nas barreiras de pneus, danificando a parte dianteira de seu Mercedes-AMG GT3 No. 27 da CRP Racing, o que resultou em um breve período de bandeira amarela.
À medida que a corrida avançava, Rothberg enfrentava dificuldades cada vez maiores para manter a vitória, com Johnny O’Connell se aproximando nas últimas voltas. Quando o Audi R8 LMS GT3 No. 3 da SKI Autosports estava prestes a tentar assumir a liderança, Rothberg e O’Connell se tocaram, enviando O’Connell para a grama. Esse incidente elevou o Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO No. 2 da Flying Lizard Motorsports, pilotado por Jason Bell, para a segunda posição, com O’Connell completando o pódio.
Sobre as difíceis condições da pista, Rothberg comentou: “Foi complicado nas voltas atrás do safety car, com muita água parada. Depois de identificar os pontos críticos, estávamos prontos para acelerar.”
GT4
As disputas na classe GT4 começaram logo após a bandeira verde, com Damir Hot e Isaac Sherman brigando roda a roda com seus Nissan Z NISMO GT4 No. 05 da Flying Lizard Motorsports e Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport No. 098 da Rotek Racing, respectivamente.
Sherman conseguiu ultrapassar Hot faltando menos de oito minutos para o fim da corrida, com o objetivo de alcançar Curt Swearingin, que liderava no Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport No. 7 da ACI Motorsports.
Os dois competidores disputaram curva após curva, com Sherman buscando qualquer oportunidade para superar Swearingin. No entanto, Swearingin permaneceu calmo e controlado, resistindo aos ataques e garantindo a vitória pela segunda vez consecutiva na temporada. Sherman terminou em segundo lugar, seguido por Damir Hot em terceiro.
“Foi desafiador e molhado aqui”, disse Swearingin. “Foi uma corrida empolgante. Sabia que seria difícil para Isaac me ultrapassar, então só precisava evitar erros. Mesmo que tenha sido um pouco mais lento, é complicado ultrapassar aqui, especialmente em condições molhadas, e foi assim que conseguimos a vitória.”
O grid da GT America Powered by AWS voltará à pista para a segunda corrida no domingo, 21 de julho, às 8h45 (horário da costa leste dos EUA).
RESULTADOS
