Com condições mistas representando um desafio para a TC America, impulsionada pela Skip Barber Racing School na primeira corrida no VIRginia International Raceway, Celso Neto garantiu sua primeira vitória da temporada com uma pilotagem tranquila na classe TCX no Acura Integra Type S nº 22 da Skip Barber Racing. Na TC e TCA, Jeff Ricca e Alex Garcia aumentaram seu crescente número de vitórias em seus respectivos Ricca Autosport Hyundai Elantra N1 TC nº 78 e Skip Barber Racing Honda Civic Si FE1 nº 14.
TCX
Foi um começo difícil para o pole sitter Chris Walsh, pois ele teve um problema em seu No. 104 Carrus Callas Raceteam BMW M2 CS (Cup), que o deixou no final do grid. Neto foi promovido para o primeiro lugar geral no No. 22 Skip Barber Racing Acura Integra Type S, mas Walsh havia começado sua corrida de retorno e estava dirigindo forte pelo grid.
Walsh fez um progresso constante para reduzir a diferença para o líder, mas uma entrada do safety car no final da corrida, nos últimos cinco minutos, acabou interrompendo seu avanço.
Neto seguiu para pegar a bandeira quadriculada e conquistou sua primeira vitória da temporada no processo após completar uma corrida forte e confiante. Walsh fez um esforço valente para voltar no trânsito e garantir o segundo lugar, com o pódio completado por Cooper Broll em terceiro lugar no No. 19 Skip Barber Racing Acura Integra Type S.
“Quando vi que Chris tinha um problema, o plano era salvar o máximo possível dos meus pneus porque eu sabia que precisava deles no caso de ter que defender”, explicou Neto. “Eu não exagerei no carro, e o outro tráfego também jogou a nosso favor. Quero agradecer a toda a equipe Skip Barber Racing, todos os patrocinadores e todos que me apoiam. Eu realmente aprecio isso. Eu também gostaria de dedicar esta vitória ao meu pai pelo seu aniversário hoje, isto é para ele e tudo o que ele faz por mim. Obrigado a todos por todo o apoio. Tem sido incrível!”
TC
Ricca subiu para o primeiro lugar na classe com seu Ricca Autosport Hyundai Elantra N1 TC nº 78, à frente do pole position do TC, Cristian Perocarpi, no MINI JCW Team MINI JCW TC Pro nº 37, mas os dois permaneceram lado a lado durante toda a corrida, sem margem para erros.
Os dois estavam separados por menos de meio segundo volta após volta, com Perocarpi esperando ansiosamente por uma oportunidade de ultrapassar. No entanto, a batalha chegou ao fim quando uma advertência de percurso completo surgiu.
Ricca conseguiu sua quinta vitória da temporada, com Perocarpi logo atrás em segundo. Os três primeiros foram completados por Ruben Iglesias Jr. em terceiro no No. 77 Ricca Autosport Hyundai Elantra N1 TC.
“Eu estava olhando nos meus espelhos o tempo todo”, disse Ricca. “Eu estava no limite e minha adrenalina estava aumentando, mas eu também estava tentando permanecer o mais calmo possível. Gostaria de agradecer à equipe que ficou acordada até tarde ontem à noite trabalhando em todos os nossos carros, assim como a Hyundai USA e a Hyundai Korea.”
TCA
Garcia viu uma oportunidade inicial de atacar em seu Honda Civic Si FE1 nº 14 da Skip Barber Racing, travando uma batalha emocionante com PJ Groenke no MINI JCW nº 62 da equipe MINI JCW por várias voltas antes de assumir a liderança e abrir uma vantagem.
Faltando pouco menos de dez minutos para o fim da corrida, Groenke fez uma viagem inesperada para o pit lane e acabou tendo que abandonar a corrida devido a uma falha mecânica.
Garcia continuou para garantir sua terceira vitória da temporada, dizendo que, “Tive algumas falhas mecânicas nas sessões anteriores desta semana, então não esperava muito. Eu sabia que PJ Groenke tinha um bom ritmo aqui, então estava apenas mantendo a cabeça baixa tentando encontrar o ritmo que sabemos que temos. Tenho uma ótima equipe, ótimos companheiros de equipe e tenho boas experiências aqui do ano passado, então apenas mantive a cabeça baixa e foquei no que estava na minha frente.”
O TC America patrocinado pela Skip Barber Racing School retornará no domingo, 21 de julho, para a segunda corrida às 9h50, horário do leste dos EUA.
RESULTADOS
