Lando Norris superou seu companheiro de equipe Oscar Piastri e liderou a McLaren na primeira fila, à frente de Max Verstappen, depois que Sergio Perez bateu na classificação e George Russell foi eliminado no Q1.
Norris manteve a calma durante a maratona de 85 minutos da sessão de qualificação, com duas bandeiras vermelhas e várias rajadas de chuva, para marcar apenas uma volta no Q3 que se mostrou imbatível.
O britânico estabeleceu a referência em 1m15.227s com sua primeira volta à frente de Verstappen e Piastri, mas apenas os dois últimos tiveram a chance de estabelecer uma segunda volta na disputa pela pole. Piastri fez o maior ganho, fechando a 0.022s de seu companheiro de equipe, enquanto Verstappen caiu para terceiro com um déficit de 0.046s.
Norris estava se alinhando na pista para reforçar sua pole provisória quando Yuki Tsunoda bateu forte na saída da curva 5. Tsunoda estava em sua última volta rápida quando saiu da longa curva para a direita, onde o meio-fio e a grama sintética lançaram seu RB brevemente no ar e na barreira, causando-lhe danos enormes.
Tsunoda saiu ileso dos destroços, e uma breve bandeira vermelha foi necessária para limpar os destroços quando restavam pouco mais de 2 m.
Verstappen optou por não retornar à sessão após a bandeirada, prevendo corretamente que pneus usados não produziriam nenhuma melhoria significativa. A maioria do grid abortou sua volta final, bloqueando a ordem com Norris no topo.
“Muito, muito feliz”, ele disse. “Não foi uma qualificação fácil — condições diferentes, mas sempre terminando no topo.
“Estou feliz, especialmente pelo time. Um um-dois é ainda melhor de ver, então parabéns ao time.”
Piastri lamentou ter perdido a pole por uma margem tão pequena, mas também elogiou a equipe por conseguir a primeira primeira fila em um grande prêmio em 12 anos.
“A primeira dobradinha na qualificação para a McLaren em muito tempo — estou muito feliz”, disse ele. “Claro que quando você perde por 0,02s, você pensa no que poderia fazer um pouco melhor, mas um resultado incrível para a equipe.”
Verstappen ficou decepcionado por não ter conseguido, apesar de seu RB20 ter recebido grandes atualizações neste fim de semana.
“Acho que estivemos um pouco para trás durante todo o fim de semana, e acho que esse também foi o caso na qualificação”, disse ele. “Tentei chegar o mais perto possível, mas infelizmente não o suficiente. É um pouco difícil identificar o porquê disso.”
Se o terceiro de Verstappen foi decepcionante para a Red Bull Racing e suas atualizações, o último resultado lamentável de Perez foi frustrante. A tarde do mexicano durou apenas 11 minutos antes que o piloto da Red Bull Racing, sob pressão, girasse e batesse nas barreiras na Curva 8.
Perez fez uma larga linha na rápida curva para a esquerda, virando com as rodas da direita no meio-fio úmido da entrada. O carro saiu de baixo dele assim que ele tentou virar o carro na curva, trocando as pontas e batendo para trás na parede mais distante.
Perez saiu ileso, mas com sua reputação já danificada ainda mais abalada. Ele finalmente caiu para 16º no grid, sua quarta eliminação no Q1 dos últimos seis grandes prêmios.
Sem o segundo RB20 na disputa, Carlos Sainz se classificou em quarto lugar, ao lado de Verstappen, embora a Ferrari estivesse em uma categoria diferente, rodando a 0,469s da pole.
Lewis Hamilton se classificou em quinto — o seu foi o único Mercedes restante depois que um erro de estratégia (veja mais abaixo) deixou seu companheiro de equipe Russell em 17º — à frente de Charles Leclerc na terceira fila, a dupla a mais de 0,6s do ritmo.
Os companheiros de equipe da Aston Martin, Fernando Alonso e Lance Stroll, dividirão a quarta fila, em sétimo e oitavo, respectivamente.
Daniel Ricciardo foi o único piloto a melhorar após a bandeira vermelha de Tsunoda, garantindo o nono lugar no grid, à frente de seu companheiro de equipe que sofreu um acidente e ficou em décimo.
Nico Hulkenberg alinhará em 11º depois de perder sua terceira participação consecutiva no Q3 por 0,01s.
Valtteri Bottas se classificou em 12º, à frente dos companheiros de equipe da Williams, Alex Albon e Logan Sargeant, com Kevin Magnussen eliminado em 15º.
Perez largará em 16º, e a bandeira vermelha acionada para limpar os destroços de seu RB20 definiu os pilotos que largarão atrás dele.
O Q1 foi retomado com pouco menos de sete minutos no relógio e com a pista tendo sido encharcada por uma nova chuva durante a suspensão, mas a maior parte do grid foi para o circuito para se preparar para aproveitar as condições de secagem.
Russell estava entre os primeiros no que acabou sendo um erro estratégico da Mercedes, que não o alimentou o suficiente para chegar à bandeira quadriculada. Isso significou que o britânico perdeu as melhores condições e foi eliminado em 17º.
