As energias renováveis na agricultura estão ganhando força em todo o país, à medida que a Austrália se esforça para atingir sua meta de emissões líquidas zero até 2050.
O operador do mercado de energia da Austrália declarou as energias renováveis como a forma mais econômica de atingir metas de zero emissões líquidas na rede, mas ainda não está claro quanto da carga será transportada pelo setor agrícola.
Em vários lugares do país, os agricultores já estão fazendo a sua parte para reduzir sua pegada de carbono.
“Curiosamente, temos visto um grande aumento de agricultores buscando projetos de energias renováveis, pois eles buscam aumentar a produtividade de suas fazendas”, disse Natalie Collard, da Farmers for Climate Action, à AAP.
“As energias renováveis oferecem uma renda à prova de seca, e a renda à prova de seca mantém as fazendas funcionando nos momentos mais difíceis.”
Na região de Victoria, um balão de ar quente sobrevoa uma fazenda de ovelhas onde os animais comem grama sob 373.000 painéis solares.
A família Lee cultiva a terra em Glenrowan West há 150 anos, mas nos últimos três anos eles também adicionaram energia solar à mistura.
Uma empresa alemã aluga as terras dos Lee e mantém os painéis solares, que funcionam paralelamente à operação de criação de ovinos.
“O arrendatário basicamente administra o local como se fosse outro pasto, as ovelhas entram nele como fariam em qualquer outra operação agrícola”, disse Gayle Lee.
“Não encontramos nenhuma perda perceptível de produção.”
Do outro lado do país, em Manjimup, ao sul de Perth, o produtor de abacate Rod Duncan está fora da rede elétrica.
Bem acima dos abacateiros, ele está testando uma nova plataforma elevatória elétrica para sua colheita anual de mil toneladas e está trabalhando para eletrificar toda a frota com baterias de lítio alimentadas por energia solar.
“Sendo verdes, economizaremos combustível. Também será mais silencioso, menos fumaça no pomar, melhor para os trabalhadores”, disse Duncan.
O Sr. Duncan, que economizará até US$ 50.000 por ano em combustível, foi prejudicado pela tecnologia e pela falta de injeção de capital.
A gigante dos supermercados Coles ajudou com isso, fornecendo uma doação de sustentabilidade de quase meio milhão de dólares para financiar a frota.
“Caso contrário, seria uma transição muito lenta tentar gradualmente tornar-se mais elétrico”, disse Duncan.
A falta de fundos está limitando alguns produtores, de acordo com a RE-Alliance, um grupo que trabalha há uma década com comunidades regionais que hospedam energias renováveis em larga escala.
O diretor nacional do grupo, Andrew Bray, diz que uma das maiores barreiras que os agricultores enfrentam ao considerar a mudança é o alto custo inicial e saber qual caminho escolher.
“Há uma falta de conhecimentos regionais para ajudar o agricultor na tomada de decisões ao determinar o caso de negócio para soluções de energia renovável nas explorações agrícolas”, disse o Sr. Bray.
“Pode ser muito difícil descobrir que tipo de tecnologia você precisa e quem é o fornecedor local confiável para instalá-la, ou se hospedar uma infraestrutura de grande escala em sua propriedade é a decisão certa para a empresa familiar – e muito menos o que você precisa considerar ao negociar com desenvolvedores.”
O grupo quer que centros de energia locais sejam criados em zonas de energia renovável em toda a Austrália para ajudar a colmatar a lacuna de informação.
A fazendeira do norte de NSW, Rachel Rummery, diz que mais informações teriam ajudado sua família na jornada para instalar turbinas eólicas em sua fazenda de gado.
“Leva tempo para analisar quais seriam os impactos no meu negócio e quais seriam os benefícios”, disse ela.
Os Rummerys estão entre os 13 agricultores perto de Tamworth, na Zona de Energia Renovável da Nova Inglaterra, no norte de NSW, que esperam obter renda com um parque eólico planejado.
O projeto ainda está em fase de planejamento ambiental.
“Não posso prever nenhum impacto na minha agricultura de pastoreio por ter torres eólicas lá, elas apenas se encaixarão no que fazemos”, disse ela.
Para seu marido Tom Rummery, parte do apelo de sediar as turbinas é saber que elas serão desativadas no final do projeto e a proposta de que milhões de dólares serão investidos na comunidade nos próximos 30 anos.
“Vejo que é uma mudança absoluta para uma cidade pequena”, disse ele.
“É significativo… você poderia enviar todas as crianças que quisessem ir para a universidade com uma bolsa de estudos, você poderia enviar crianças para o TAFE.”
Mas, apesar de todo o entusiasmo pelas energias renováveis na agricultura, também há muita oposição.
“Estamos vendo dezenas de milhares de quilômetros quadrados sendo… arruinados para a produção agrícola”, disse o presidente da NSW Farmers, Xavier Martin.
“Neste momento, vemos vizinho contra vizinho, familiar contra familiar, comunidade contra comunidade. É tão disfuncional.”
A Austrália já obtém 40% de sua eletricidade de fontes renováveis, com o roteiro da AEMO planejando aumentar esse número para 82% até 2030.
Mas não há dados sobre quanto disso vem da agricultura ou o que o futuro reserva.
Em julho, cientistas de dados do Australian Bureau of Agricultural and Resource Economics and Sciences irão a campo para começar a medir.
Karin Stark, que será anfitriã da conferência anual Renováveis na Agricultura em Toowoomba na próxima semana, diz que a consulta é fundamental para que os agricultores desempenhem um “papel crítico” na transição para as energias renováveis e mantenham todos satisfeitos.
“Alguns estados são melhores do que outros em termos de ir muito cedo à comunidade para consultar sobre onde essas novas linhas de transmissão poderiam ir e onde essas zonas de energia renovável que estão substituindo usinas de energia a carvão deveriam ser colocadas.”
Mas o Sr. Martin diz que muitos dos membros agrícolas do seu grupo estão apreensivos sobre as metas de energia renovável.
“Estamos fazendo todo o trabalho pesado na paisagem”, disse ele.
heepAAP
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As energias renováveis na agricultura estão sendo amplamente adotadas em toda a Austrália, refletindo a crescente preocupação com a sustentabilidade e a redução das emissões de carbono. Os agricultores estão cada vez mais focados em projetos de energias renováveis não apenas como uma forma de alcançar metas ambientais, mas também como uma oportunidade de aumentar a produtividade de suas propriedades. Além disso, a instalação de painéis solares e turbinas eólicas nas fazendas oferece uma fonte adicional de renda estável, que pode ser crucial durante períodos de seca e dificuldades econômicas.
A implementação de energias renováveis na agricultura não apenas beneficia o meio ambiente, mas também traz vantagens econômicas e sociais para os produtores. A redução dos custos de energia, a diversificação da receita e a criação de empregos locais são apenas alguns dos benefícios que podem ser obtidos com a transição para fontes de energia mais limpas e sustentáveis.
No entanto, é importante superar as barreiras existentes, como o alto custo inicial e a falta de informação e suporte técnico. A criação de centros de energia locais e o compartilhamento de conhecimento e experiência entre os agricultores são passos fundamentais para promover uma transição suave e bem-sucedida para as energias renováveis na agricultura.
A diversificação da matriz energética e a adoção de práticas sustentáveis não apenas beneficiam os produtores individuais, mas também contribuem para as metas de redução de emissões e para a construção de um setor agrícola mais resiliente e sustentável a longo prazo. É fundamental que os agricultores e as comunidades rurais estejam bem informados e apoiados para abraçar essa transição e colher os benefícios que as energias renováveis podem trazer para a agricultura australiana.
