Descrição do Veículo
Como o único sobrevivente dos dois carros de fábrica que representaram a Alvis em sua primeira aparição nas 24 Horas de Le Mans, este modelo histórico de tração dianteira ocupa um lugar especial na história da marca.
Registrado pela primeira vez em maio de 1928 na placa Coventry WK 5492, o número de chassi 6794 foi inscrito para Le Mans no mês seguinte e seria dirigido por SCH ‘Sammy’ Davis e Bill Urquhart-Dykes. Um segundo carro também foi inscrito para o Major Maurice Harvey e Harold Purdy.
Davis estava retornando a Le Mans depois de vencer a famosa corrida pela Bentley no ano anterior e, embora não estivesse familiarizado com a técnica de curva necessária para o Alvis com tração dianteira, logo entrou no ritmo das coisas.
Houve um susto durante os treinos quando, em curvas severas, descobriu-se que o braço da direção obstruía a mola um quarto elíptica, fazendo com que a direção ficasse presa no travamento total. O problema foi resolvido a tempo para a corrida, e escrevendo em O automóvel Davis relatou sobre os estágios iniciais que: “O carro foi mantido dentro de um cronograma pré-estabelecido, logo atrás do líder da equipe, e tudo correu perfeitamente.”
Ele se atrasou quando sofreu um furo na curva Mulsanne – o carro escorregou duas vezes do macaco enquanto trocavam o pneu nos boxes – mas quanto mais ele dirigia, mais ele apreciava o Alvis: ‘A tração dianteira faria curvas lindamente e com firmeza, desde que o motor estivesse funcionando.
Houve outra frustração na forma de um bloqueio no sistema de combustível, que arruinou os cálculos de consumo de combustível da equipe, mas Davis escreveu que, durante a noite, “o carro estava a funcionar tão bem que tudo parecia quase demasiado fácil”.
Manchas de neblina dificultaram a vida ao amanhecer, e outro furo fez o WK 5492 cair de um provável sétimo lugar para o nono, três posições atrás do carro irmão, para dar a Alvis um resultado de um-dois na classe de 1,5 litro. Davis observou que os carros “tinham uma média de 58 e 59 mph respectivamente, tinham vencido sua classe, sem nenhum incômodo de qualquer tipo (e) ambos tinham batido o recorde de 1500 cc.”
Após a sua estreia em Le Mans, a fábrica vendeu o WK 5492 em setembro de 1928 à família Iliffe, proprietária de uma editora de sucesso. Em meados da década de 1930, o Alvis foi adquirido por Herbert Nelson, que, em 1985, escreveu uma carta explicando que costumava levá-lo para Brooklands, ‘mas nunca participou de nenhum evento – era muito caro para um segundo-tenente do Royal Tank Corps para competir… Costumávamos fazer corridas para Bournemouth entre os jovens oficiais, o que às vezes era de arrepiar os cabelos.
Nelson vendeu o Alvis em 1935, quando se mudou para o Egito, e os proprietários subsequentes incluíram John Lloyd (1935), James Hutley (1937) e Philip Denney (1938).
Em 1964, Barry Cooke comprou o Alvis de Keith Brettel e mais tarde disse que ele havia sido desmontado na forma de ‘componente principal’. Ele iniciou o que se tornaria uma restauração de longo prazo e o trabalho incluiu a construção de uma nova carroceria e estrutura, mas ainda não havia sido concluído quando o carro foi entregue a Jeff Goodwin em 1982.
Após ser propriedade de longo prazo entre 1995 e 2018, o Alvis foi adquirido por um entusiasta dos EUA que restaurou o carro no Reino Unido ao longo de três anos. O trabalho foi realizado pela SPB Historics, uma restauração total de chassis e carroceria com o Alvis Club Historian como consultor constante. Quando foi concluído, o carro foi exibido no Audrain Concours de 2022, bem como no Amelia Island Concours d’Elegance do ano seguinte.
Agora sendo oferecido para venda em condições excepcionais, este histórico Alvis com tração dianteira vem com um jarro de reabastecimento e funil que foram usados pela equipe de fábrica em Le Mans em 1928, além de um vasto arquivo histórico que inclui fotografias de época, bem como documentos, desenhos, notas e faturas que remontam ao início dos anos 1960. É uma peça rara, inovadora e fascinante da história do automobilismo britânico.
Histórico do Modelo
Alvis estava experimentando tração dianteira em seus carros de corrida já em 1925, e a marca de Coventry até usou esse layout para seus carros de Grande Prêmio de 1,5 litros e oito cilindros em linha durante 1926 e 1927.
Em 1928, veio o anúncio de um carro de produção com tração dianteira, que estaria disponível com uma escolha de carroceria aberta de dois ou quatro lugares, ou como um sedã de tecido. Foi oferecido inicialmente com uma distância entre eixos de 8 pés e 6 pol., com um modelo de distância entre eixos longa (10 pés) sendo adicionado posteriormente.
Este carro pioneiro era equipado com um motor de quatro cilindros e 1482 cc que produzia 50 cv na forma padrão e 75 cv com o supercharger opcional. A versão soprada tinha garantia de atingir 90 mph e, qualquer que fosse o motor escolhido, a literatura promocional afirmava que “este é um carro que encantará o coração do esportista entusiasmado e emocionará o motorista com puro deleite”.
Após uma saída vencedora da classe em Le Mans em 1928, Alvis enviou cinco carros FWD para a corrida Tourist Trophy daquele ano na Irlanda do Norte e Leon Cushman terminou em segundo lugar geral. Mais tarde naquele ano, um monoposto FWD aerodinâmico estabeleceu recordes da Classe F para 500 milhas, seis horas e 1000 km em Brooklands.
Alvis retirou-se do automobilismo depois de vencer sua classe no TT de 1930. Embora o modelo de produção com tração dianteira ainda estivesse listado no catálogo de 1931, nenhum foi construído naquele ano – apenas cerca de 150 foram fabricados no total – e a fascinante era da tração dianteira da marca chegou ao fim.