Finalmente, a maré parece estar mudando para Christopher Bell. Com múltiplas vitórias na temporada regular pela primeira vez em sua carreira na NASCAR Cup Series, Bell está demonstrando um desempenho excepcional. Ele não só está empatado em pontos na série com Kyle Larson, seu companheiro de equipe na Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin e William Byron, mas também possui o segundo maior número de pontos nos playoffs, atrás apenas de Larson.
Isso significa que Bell está em uma posição muito mais favorável para a corrida na pós-temporada do que nos anos anteriores. Nas temporadas anteriores, Bell teve que chegar ao Campeonato 4 de forma mais complicada, precisando de vitórias obrigatórias para avançar.
“Oh meu Deus, cara, estamos trabalhando nisso nos últimos três anos”, disse Bell no sábado no Nashville Superspeedway. “É extremamente gratificante ter pontos nos playoffs garantidos agora, e com uma grande oportunidade de conquistar mais. Este é o objetivo de todos na temporada regular: sair com o máximo de pontos possível.”
O início da temporada parecia que Larson estava se distanciando do grupo. Com três vitórias e oito vitórias em etapas, Larson estava dominando a competição e parecia imbatível.
No entanto, nas últimas semanas, Bell mostrou que também é um forte concorrente. Liderando a terceira maior quantidade de voltas na série (451) e conquistando duas vitórias nas últimas cinco corridas, Bell vem se destacando. Além disso, ele conquistou cinco vitórias de etapa nesse período e não terminou abaixo do nono lugar.
Atualmente, os números mostram Larson liderando a série com 23 pontos nos playoffs, apenas um ponto à frente de Bell. Larson também lidera a série com oito vitórias em etapas, contra sete de Bell.
Bell subiu do 15º lugar na classificação do campeonato antes da Coca-Cola 600, que ele venceu, para o sexto lugar após sua vitória no fim de semana passado em New Hampshire – uma ascensão importante, já que a NASCAR premia os pilotos que terminam a temporada regular entre os 10 primeiros na classificação do campeonato com pontos adicionais nos playoffs.
Com mais oito corridas pela frente na temporada regular, incluindo a corrida de domingo em Nashville, Bell tem uma média de oitavo lugar em três corridas na Cup Series em Nashville.
Vale ressaltar que Bell começará a pós-temporada com mais pontos nos playoffs do que em suas três aparições anteriores. Ele iniciou a pós-temporada de 2023 com 14 pontos nos playoffs, 11 em 2022 e apenas cinco em 2021.
