Com um segundo lugar na corrida do WEC em Fuji e uma dobradinha na rodada da IMSA Endurance Cup em Indianápolis, as coisas estão melhorando de repente para o programa M Hybrid V8 da BMW em ambos os lados do Atlântico.
Então, chegou a hora de redefinir nossas expectativas, com Petit Le Mans e as 8 Horas do Bahrein chegando e a abertura da temporada de 2025 se aproximando?
O caminho para o destaque da BMW em setembro na IMSA e no WEC foi longo e árduo. Nesta temporada, a RLL vem lutando contra uma queda de segundo ano, com zero viagens ao pódio nas primeiras sete corridas da IMSA, enquanto a WRT passou grande parte de sua campanha inaugural no Hypercar tentando recuperar o atraso com seu novo pacote. É só agora, com a terceira temporada do M Hybrid V8 no horizonte, que a BMW está começando a ver resultados que correspondem ao seu trabalho nos bastidores.
Na era atual – com fabricantes desesperados para manter os orçamentos sob controle – uma vez que um carro é homologado, suas opções para dar passos largos em termos de desempenho e confiabilidade são limitadas. Todas as atualizações devem ser aprovadas pelos criadores de regras, e mudanças para melhorar a velocidade bruta de um carro dificilmente serão concedidas, a menos que sua situação seja terrível, já que o Balance of Performance está – em teoria – agora à mão para atuar como backstop.
Portanto, almejar ganhos marginais para refinar seu carro, para garantir que ele possa atingir os limites de sua janela de desempenho definida ao longo de vários períodos, é a chave para o sucesso.
E foi exatamente isso que a BMW fez com a WRT e a RLL nos últimos dois anos. Como os outros fabricantes de LMDh, quando se trata de trazer os evo ‘Jokers’, ela tem ficado apreensiva. Mas isso não significa que ela esteja de braços cruzados.
Andreas Roos, chefe da BMW M Motorsport, disse à DSC que não há grandes atualizações em andamento na CoTA. Em vez disso, ela tem um plano de testes de offseason mapeado e vai manter o que tem para 2025.
“Não estamos onde queremos estar, mas ainda há espaço em nosso pacote”, ele explicou. “Então, estamos tentando otimizar isso e entrar mais em detalhes para otimizar o desempenho do nosso carro.
“O desempenho disparou, como em Le Mans. Então sabemos que o potencial está lá, só temos que ser mais consistentes e rápidos em todas as circunstâncias. Mas está claro com todos esses fabricantes que não é tão fácil dar passos.”
Onde exatamente os ganhos estão sendo obtidos então?
De acordo com Valentino Conti, chefe de engenharia de pista da BMW, muito trabalho foi feito para corrigir problemas de vibração que afetaram diversas áreas durante a primeira temporada de vida do M Hybrid V8.
Ele revelou que uma mudança no conceito do motor do atual turbo de oito cilindros P66/3 (com base na unidade DTM usada em 2017 e 2018) foi até considerada em um estágio. Mas, assim como a Porsche, a BMW decidiu continuar em vez de torcer, adiando uma grande mudança.
Também é notável que os desenvolvimentos da Bosch — fornecedora de unidades híbridas para todos os carros LMDh — tenham feito uma grande diferença nessa área e tenham influenciado as decisões da BMW e da Porsche.
“Tivemos problemas de vibração não afetando apenas o sistema híbrido, mas várias outras partes do carro”, ele continuou. “Fizemos uma análise completa e estávamos pensando em uma mudança (como a Porsche) no conceito do motor, mas identificamos todas as áreas e encontramos soluções, o que significa que podemos manter o conceito.
“Nós nunca tivemos muitos problemas com o MGU, eram outras partes do carro onde tínhamos problemas que precisávamos consertar. Uma parte era o volante. Estávamos fazendo análises de vibrações em todo o carro, e uma parte era o volante.
“É interessante, nós subestimamos isso.”
Software é outra área em que a BMW fez progressos com o M Hybrid V8. Os sistemas complexos por trás do conjunto atual de carros LMH e LMDh podem ser ajustados e refinados. E como ele explicou, há muito mais do que apenas atualizar o controle de tração do carro.
“TC é uma parte com certeza; você sempre pode trabalhar nisso e melhorar, e isso é crítico para nós”, ele disse. “Mas há outras funções no carro que você quer desenvolver. Você pode influenciar o equilíbrio e também seu desempenho na frenagem porque é hidráulico, está em combinação com o sistema híbrido e o re-gen. Você quer brincar com essas áreas.
“Você também tem uma curva de potência que você tem que seguir e com vibrações e oscilações, e é muito difícil igualar a potência. Às vezes, você ultrapassa, você fica aquém, e você tem que trabalhar as margens e reduzi-las. O software nunca acaba.
“E neste carro, ao contrário da Fórmula E, é muito aerodinâmico, e é aqui que temos que aprender. A aerodinâmica é congelada, mas você tem que encontrar a janela ideal para correr o carro na pista e as diferenças aqui são os três tipos de pneus e às vezes não fica claro.”
À medida que a BMW e suas equipes aprenderam mais sobre o M Hybrid V8, elas também encontraram maneiras de melhorar o aquecimento dos pneus.
Sem aquecedores de pneus nem na IMSA nem no WEC, cada fabricante teve que encontrar maneiras de fazer seus carros ganharem velocidade o mais rápido possível após cada pit stop, para evitar perda de tempo em nossas voltas. Ainda há espaço para melhorias nessa área.
“O aquecimento dos pneus é algo importante”, enfatiza Conti. “Com LMH e LMDh, há diferenças porque eles têm o MGU na frente e, quando eles se afastam, podem girar as rodas dianteiras também, então, para nós, levar as rodas dianteiras à temperatura ainda é uma luta. E essa não é a única vantagem.”
Então, embora nenhum “Joker” seja esperado tão cedo, em parte porque a confiabilidade do M Hybrid V8 é “batendo na madeira, ok” e em uma “janela estável” de acordo com Conti, há motivos para otimismo. Há a crença de que esse aumento na forma da BMW pode e vai se estender para a temporada de 2025, onde as expectativas serão ainda maiores.
Veremos a BMW lutar por títulos e vitórias em grandes corridas em Daytona, Sebring e Le Mans?
Tomar essa atitude, de acordo com Roos, exigirá “algo de todos para dar aos pilotos o que eles precisam para serem consistentemente rápidos”.
(tagspara traduzir)Stephen Kilbey
